“封锁宁光寺是圣上的旨意，谁敢借机生事，就是违抗圣旨!你们是听了谁的教唆，来这里烧寺?赶紧退开!”

　　有些胆小的人向后退了几步，但看人数众多，又收住了脚步。更多人则开始你一言我一语的议论起来。为首一名鲁莽青年扬了扬手中火把，道：“圣上?这瘟疫是天降的祸害，圣上也没法子。终南山的许真人说了，要是不把瘟神疫鬼除掉，大伙儿就等着一起死吧!”

　　“什么瘟神疫鬼?”

　　“寺里这些人全都被疫鬼附身了，这场瘟疫就是他们带来的。疫鬼要替代，死了一个，就会找上更多人，除非烧了寺，让那些恶鬼没地方安身，咱们才有活路。”

　　“胡说八道!”尉迟方忍不住恼怒，“这里封锁的都是和你我一样的人，只是得了病，哪里是什么恶鬼!听清楚了，统统回去，莫再胡闹!”

　　“让我们回去，那些当官的又怎样?”青年满脸不屑神色。“我表叔就在东门守城，听他说，前几天刘太医、高尚书都偷偷把家眷送出城了，却把我们关在城里等死。他们的命是命，我们的性命就不是性命?”

　　这一来，人们又重新鼓噪起来。尉迟方从未应付过这等场面，不禁一筹莫展，下意识勒紧了缰绳，握刀的手已经满是汗水。就在这时，他脑中突然灵光一闪，喝道：“不用慌!随意楼的李先生已得知此事，正在研制药方，很快便有分晓。有他在，此事一定会解决!”

　　仿佛石子落入了水面，“李先生”这三个字在人群中传递着，此起彼伏，余波动荡。长安城中对酒肆主人向来就有诸多传言，这些传言也加重了围绕在他身上的神秘色彩。处在当时那个年代，便难免与怪力乱神之事联系起来，而灾祸时刻，却是这类言辞最易蛊惑人心，也易安抚人心。

　　青年却仍然固执：“可是许真人说，这病是天公降灾，没法治的。那位真人是活神仙，他的话总不会错吧?就算李先生能耐再大，也拗不过老天爷。”

　　顿时议论再起，莫衷一是。大多数人都抱着将信将疑的态度，不愿散去。眼看局势又回到僵持之中，尉迟方汗流浃背，回想当日见到李淳风时的情形，自己也有些动摇起来，但还是硬撑着道：“绝无此事!李兄答应过我，他既然说了能治瘟疫，那就一定能做到!”

　　这句话说到最后，底气已有些不足，不像劝服众人，倒像是在给自己打气。但紧接着耳中传来一个带笑的声音：“多谢尉迟，如此信任，李某愧不敢当。”

　　这声音如此耳熟，一刹那心头狂喜，尉迟方大叫起来。

　　“李兄!”

　　一点没错，说话的那人青衫如旧，神色安然，脸上带着微笑，正是随意楼李淳风。

　　尉迟方一跃下马，刚要向他伸出手，却又迟疑，对方却毫无顾忌地握住了他的手。

　　“你，你……没事了?”

　　一眼看去，酒肆主人颈中已不见那可怖的红印，面色仍有些苍白，却是神清气爽。李淳风点了点头，笑容满面：“总算不负尉迟所托。”

　　尉迟方顿时心中一热，反手将他的手紧紧握住。此时此刻，两人欣喜之意均发自肺腑，毫无保留。

　　“李先生!李先生来了!”

　　身周的窃窃私议变成了竞相传告。李淳风接过校尉手中缰绳，跨上坐骑，朗声拱手道：“李淳风在此。大唐天下，自有神灵庇佑，降祸之事纯属子虚乌有，各位不必担心。至于瘟疫，我已将药方交给太医署，他们正在各处采买药材，宁光寺中病患很快便可治愈。”

　　登时欢声四起。先前那名儿子在寺中的老妇跪倒在地，连连磕头，守卫们也都松了口气，拍手欢呼起来，先前紧张气氛消弭于无形。

　　眼看人群渐渐散去，尉迟方抹了一把额上汗水，转向自己好友，一肚子话想要问，却又不知从何说起。酒肆主人看出他的疑问，微微一笑。

　　“这一次当真好险。幸好我的判断无误，这病症似寒实热，用极寒的药物，以毒攻毒，才能置之死地而后生。”

　　“我就知道，你一定能想出法子!”

　　“这倒是。想不出的话，你我只怕便不能再见面了。”

　　“李兄!”

　　“哈哈，放心。班仲升曾言：不入虎穴，焉得虎子。此次虽然侥幸，却也是有所准备。”

　　一面说着，一面跳下马来，从怀中取出一张纸，交给尉迟方：“这便是治疗瘟疫的药方。你让属下按方抓药，先救了宁光寺中的人，再将这方子在城中广为传播，务必令全城得知。这样一来，便无惧瘟疫。”

　　尉迟方连连点头，将药方珍重放入怀中：“你方才说，已经将药方交给太医署?”

　　“对，我让猴儿带给马周，由他处置。不过官家行事素来缓慢，又要逐级上报，救命之事急如星火，耽误不得，不如两处准备，也好——”

　　话说到一半，声音突然低了下去。一只手还握着缰绳，人却缓缓坐倒。尉迟方大吃一惊，连忙伸手穿过胁下，扶住他的身子，叫道：“李兄!你怎么了?”再看李淳风，却是面色煞白，额角鬓边全是虚汗。

　　“无妨。”

　　“可是你——”

　　他有气无力地哼了一声，道：“是我糊涂，这两日光顾着研制药物，忘了人生头等大事。”

　　尉迟方这才明白过来，瞠目道：“李兄是……饿的?”

　　“不然你以为如何?如今路也走不动，只能向尉迟乞食了。”

　　“这个好办!”校尉立刻兴冲冲跳起身来，拍着胸脯道：“李兄想吃些什么?万全阁的烤肘子、黄河鲤鱼，张记的羊羹，宋大家的烩鸭……别说一顿，就是要我请你百十顿，都绝无问题!”

　　“多谢多谢，不过……眼下就算是山珍海味，也比不上一块热腾腾的糖糕啊……”

　　果然，饱餐一顿之后，酒肆主人立刻容光焕发，神采奕奕。两人此刻正坐在万全阁临街的位置，面前肴核狼藉。窗户敞开，清风徐徐而入，尉迟方心情也畅快无比，仿佛搬去了一块大石。突然想到圣旨招贤之事，一下子又沉了下来。

　　“李兄，前天圣上又遣人去了你的随意楼，这一次诏令甚是严厉。”

　　“嗯。”李淳风顺手拈了一块酥酪放入口中，含糊不清地道，“由他去吧。”

　　“这……这是什么意思?”尉迟方不禁瞠目结舌。

　　“意思便是，长安城已不是久居之地。”

　　“什么?!”

　　“莫惊。”酒肆主人眼明手快地接住了被校尉一震，险些倾倒的酒壶，“三十六计走为上，目前也只有如此了。”

　　“可是……”

　　“可是什么?皇帝是要我为朝廷效力，李某却只愿做个江湖散人，倘若答应，未免违背本心。至于求雨，本来就是荒诞无稽之事，违命不忠，从命则不诚，如果从命而不能成功，结果也是一样。如此这般，不走又能如何?”