“你、你打算如何处理锦缎?”

　　堀井敬三没有回答我的疑问，只是一把将我抱住，低头给我一个深深的热吻。他疯狂地将我紧紧抱在怀里，热切地拥吻着。

　　然后我们俩挽着手，循着刚才来的路径回去。

　　莲华供养塔

　　距离位于黄昏村的“三首塔”不到半里路的地方，是一处富有浓厚乡上气息的温泉地，有一家名叫“鹭之汤”的温泉旅店。

　　这个地方正好位在播州平原的尽头，搭乘山阳线可以到达;若搭姬路往津山的支线则比较远。

　　但是不论在哪一站下火车，仍要换搭汽车，大约一个小时以上才能抵达，因为那个地方是位在偏僻深山中的小村落。

　　我们在姬津线的一个车站换乘巴士，车子走了很久，沿途的景致除了山峦还是山峦，这让在都市中成长的我，不禁开始怀疑起怎么会有人住在这种穷乡僻壤的深山里，内心跟着忐忑不安起来。

　　我们在“鹭之汤”卸下行囊，堀井敬三佯称自己是大孤人，在旅店的住宿登记簿写下“古桥启一”这个名字，带着自己的妻子——达子前来投宿。

　　一路上，我们声称“古桥启一”是西洋绘画界的后起之秀，达子则是冀望自己成为一名优秀的女作家。

　　说到变装，堀井敬三可是个中好手，他不但展现出绘画界明日之星的丰采，还说着一口流利顺畅的大阪腔。

　　我无法说出精准的大阪腔，不过拜宝冢戏剧风行之赐，大阪腔调曾在学校里流行一时，所以我能说些简单的大阪方言。

　　如此一来，旅店的工作人员并没有对我们的身分起疑心，我和堀井敬三在他们眼中真是一对来自大阪的西洋画家夫妇。

　　堀井敬三认为以“西洋画家”作为职业非常恰当，由于是画家，所以在“三首塔”附近徘徊流连、写生等都是很正当的行为举止。

　　在我们初次观察“三首塔”回来后的当晚，堀井敬三向前来送晚餐的女服务生探问一些事情。

　　“这位小姐，请问你叫什么名字?”

　　“我叫清子。”

　　“清子啊……现在是农闲时期，旅客却这么少，真是令人意外。”

　　“不，在这之前，住宿的人相当多，几乎每家旅馆都爆满，那时因为春节将近，旅客们都赶着回家。而现在是过年期间，所以才会这么冷清。”

　　“前一阵子的生意很好吗?”

　　“说不上很好啦!你也知道最近通货膨胀、经济不景气，旅客没有往年那么多。大阪方面怎样?景气还好吗?”

　　“一样不景气啊!到处都是这家倒闭、那家破产的，纺织、金融啦!所有的产业都很差，一切都显得十分萧条。”

　　我静静地吃饭，并好奇地看着眼前这幅奇怪的对话场面。

　　堀井敬三一边吃饭，一边侃侃而谈，怎么看都像是既罗嗦又寡情的地道关西人。

　　“虽说现在经济不景气，但古桥先生好像没受到影响嘛!您还能带着美丽的太太来到温泉乡渡假、作画，尽情享受悠闲的情趣。”

　　“啊!那是因为我手头上多少有一些财产，但是也不能太过于奢侈、浪费，所以就到这种不用花很多钱的地方看看，我们说别的吧!清子，我这位太太很了不起哟!”

　　“你太太很了不起?”

　　“她在写小说。”

　　“真的吗?”

　　我不由得满脸通红，堀井敬三洋洋得意地笑着说：

　　“虽然她还在尝试的阶段，但是她非常有潜力;况且这个地方很安静，所以她现在已经开始动笔写作，我就像是在一旁侍候的仆人一样。”

　　堀井敬三已经知道我持续不断地记录事情的经过。我刚开始记录是在逃离江户川公寓，住在鹤卷町的鹤卷食堂二楼的时候。

　　那时，堀井敬三由于头部、手腕的伤势逐渐复原，他外出的时间增多，我为了排遣寂寞、无聊的日子，于是开始整理一连串恐怖事件的经过。

　　现在到了这个地方，我很自然地将这些稿件带来，尽可能地整理、汇集先前断断续续写下的东西。

　　既然堀井敬三知道我有记录事情的习惯，不晓得他是否偷偷读过内容。

　　他若是真的看过的话，不知道会有什么感想;因为在我的记录中，我一直称他是坏蛋、恶魔……

　　女服务生不知道这些事情的经过，她的眼中充满崇拜的光辉。

　　“你太太写哪一类的小说?”

　　“这个嘛……清子，我也不清楚。老婆，你一定要让我看看喔!她大致上已经掌握大概方向，决定写出与我有关的故事。”

　　“真的吗?啊哈哈……”

　　“你不要笑啦!清子，我全心全意、毫无保留地奉献自己，为我太太服务，而她却在书里面叫我坏蛋、恶魔，真是好心没好报。”

　　“哎呀!太太，你怎么可以这样对待你先生呢?”

　　“好了、好了，不要再讲写小说的话题了，一提到小说，我太太会很不好意思。对了，清子，在这种穷乡僻壤的深山里，像我们这样好奇的都市人来得多不多?”

　　“这个嘛!好像很少。”

　　“最近呢?这附近不是还有一间‘鹤之汤’温泉旅馆吗?从都市来的人会去那里住吗?”

　　堀井敬三不断地向清子探问，想要打听古坂史郎和他那些狐群狗党的情况。他猜想古坂史郎一发现“三首塔”的照片不见了的时候，一定会预先来这里“布局”。

　　“最近没听说有从都市或城镇来的客人。”

　　“哦，我想从明天开始去那一带写生，那个地方只要一架起画架，说不定会有很多人围在旁边看。嘿!真是不好意思，我的绘画技巧很差，竟然还敢大言不惭。”

　　“古桥先生，你已经知道作画的地方了吗?”

　　“刚才我和我太太去散步，看见一座奇怪的塔楼，那是什么地方呀?”

　　“哦!那是莲华供养塔。”

　　“莲华供养塔!我想去那座塔后面的山丘画画，不知道会不会被人家骂?”

　　“不会被人骂的。”

　　“有没有人住在那座塔里面?”

　　“有一个五十五、六岁，叫做法然的和尚住在里面，他原本还有一个年轻的弟子，但是在一年前便不知去向了。”

　　堀井敬三聚精会神地听清子说话。

　　“那座塔有一段不为人知的传闻。以前那个地方是刑场，对面就是川崎的小城镇，由于现在已经没有铁路经过，因此街景荒凉、人烟稀少。以前这里是御城的工商业集中地区，据说相当繁荣呢!”

　　“到了明治时期，前面一点的鸟之巢山蕴含银矿，投机客蜂拥而至，曾经风光一时。之后，‘银山梦’破灭了，铁路也被拆掉，那里就越来越萧条，现在只剩下曾经是刑场的莲华供养塔。”

　　“到了昭和年代，一位不名人士出钱在那里盖了供养培，因而分配到一块相当广大的田地作为塔楼的经济来源。战后由于农地改革，那片宽广的田地被某位人士夺走。”