偏作画之人手笔诡谲，技法太过巧夺天工，平平一张宣纸，描出青丝三千，黛眉杏眼，画中人竟逼真的像要从屋顶走下来一般。
　　这是个梳着双角髻的少女，模样不过二八年华，发髻以缎带盘就，编得简单精巧，衣着一般华贵，算不上夺目，但也光鲜亮丽。最好看的是那张脸上的笑，宛然可爱，纯真自然。比得月季失色，海棠无光。
　　提灯看完，眼中并无波动，只对着画唤了一声：“囡囡？”
　　屋中杳然，寂静无声。
　　提灯便不再看。
　　正要往对面床帐迈步，身边一尺之隔的乌木柜子里响起沉闷的敲击声。
　　这声音按着节奏来，每敲两下便停一会子，而后再敲，再停。
　　提灯屏息听了几个来回，里头的东西像是不耐烦起来，敲打的力道大了，速度也急了。
　　他仍按捺着，只侧身对柜子道：“囡囡，在里面吗？”
　　那声音又缓下来，轻轻的，带着快意。
　　提灯伸出手，摸到柜门，四指往内一抠，扒开一条缝。
　　从缝里透进视线，一片漆黑。
　　他沉默一瞬，猝不及防将柜门大力朝自己一拉，同时后退一大步。
　　一大团黑雾如脱缰般骤然释放出来向整个屋中漫延。
　　提灯对上柜子角落里那双猩红的竖瞳。
　　他在这一刹猝不及防响起昨日落水时的所有事情。
　　那阵缠住他双脚的缭绕黑气，将他扯向水中的怪异力量……也是这双竖瞳！
　　之后他便忘记了所有的事情。
　　“装神弄鬼！”提灯瞬息恢复原貌，屈膝拔出靴中短刀，发了狠朝柜子里那对眼睛刺去。
　　对方先前还没反应过来，和他对视眨眼，不明所以似的。
　　眼下提灯容颜突变，刀剑不过毫厘已近跟前，那怪物瞳孔忽地一缩，直直对着提灯，悬在眼前的匕首就此硬生生落了下去。
　　提灯被迫僵住手，踉跄两步，头晕目眩之际，黑气倏忽拢作一团，自柜子中冲出来把他撞倒，而后顶破窗户逃之夭夭。
　　提灯自此没了意识。
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　　提灯不弱，谢九楼也不弱。本文阎罗王设定跟传统神话里有些不太一样，后文会写到解释。


第10章 10
　　10.
　　“提灯……”
　　“提灯……醒醒……”
　　怀里人先皱着眉头低吟了一声，接着才朦胧睁眼。
　　谢九楼等提灯眼神清明了，便问：“醒了？有没有哪不舒服？”
　　他先时被提灯勒令在院子里等着，忖度房里不过一个小孩子，提灯进去，也不会遇到什么威胁，便按捺住了。
　　谁知等了不多时，先是听见提灯在里头说话，其次就传来不小的动静。
　　谢九楼一股脑冲进去，只瞧着屋里窗子破了个大洞，提灯倒在地上昏迷不醒，脚边一个摇摇欲坠的大柜子——再晚一刻，那柜子就砸在提灯腿上。
　　提灯揉着太阳穴坐起来，脑子里昏沉沉一荡。
　　“别乱动。”谢九楼扶着他，“脑袋后边摔着了，慢点。”
　　眼下二人已回到自己卧房中。
　　提灯四处看了看，突然问：“只有脑袋摔着了？”
　　谢九楼一听，什么话。什么叫只有脑袋摔着了？还嫌作死得不够？
　　他气不打一处来：“你还想怎么样？缺胳膊少腿吗？后脑上那么大一个包不够你长教训的？成天嫌我跟着，结果呢？不是溺水里就是摔地上，离了我你能有半刻安生吗？”
　　提灯老老实实不开腔了，只一个劲儿颓在床上沉思。
　　谢九楼转过去自己作了会儿闷气，气不过，又转回头梗着脖子问：“到底还有没有哪不舒服？”
　　提灯摇头。
　　谢九楼又急了：“都说了叫你别乱晃！仔细一会子头疼。”
　　提灯沉默了一下，嘴里突然蹦出来一声：“头疼。”
　　谢九楼立时坐不住了，按着提灯枕到自己腿上，一层层拨开头发检查：“哪儿疼啊？我说什么来着？……是不是这儿？”
　　提灯赶忙点点头，点了两下，又想起谢九楼才骂过不准动，便马上不点了，只小声说：“你替我揉揉。”
　　谢九楼便用指腹极轻地在提灯后脑鼓包周围点着，又骂道：“说什么都不中用，你独断专行到死。我的话十句你能听进去半句都是好的。等你……”
　　提灯正听着，话突然断了。
　　“什么？”他摇了摇谢九楼的膝盖，想蹭起来，又被按回去，“等我什么？”
　　谢九楼安静了几息，低声说：“等你到了他那儿，要是他的话你愿意多听几句，也未尝不可。”
　　提灯一怔，后脑替他揉伤的手也慢慢不动了。
　　两个人相对无言，提灯先开了口：“我在囡囡房里，看见……”
　　“看见什么？”谢九楼问。
　　“一个怪物。”
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　　转眼便已入夜，姜昌至晚未归，城郊到城里路途迢迢，他一去一回，和那妇人两个都不像带着钱财能雇车的样子，若随意摘点首饰当路费，又怕歹人起贼心。提灯和谢九楼商量着，一夜路程算正常，若明日还不见人，纵使不认路，他们也得寻着去看看。
　　谢九楼心里还跟提灯闹别扭，下午他话说成那样，提灯竟是一句反驳也没有。他面上不做声，晚上进了房，哪管提灯早坐在床上看着，只一头栽在地上草席上就要睡觉。
　　背着提灯躺了半晌，谢九楼悄悄儿一回头，提灯还坐床上望着他。
　　谢九楼一骨碌坐起来：“不睡觉看我做什么？要在床上坐成观音吗？”
　　提灯目光在他脸上试探着不住逡巡，发现这人可能又莫名其妙生了邪气，也不指望谢九楼上床来睡，便说：“你把衣服还我。”
　　谢九楼听着这话，汗毛都气得竖起来，只道还有没有王法了：“还你？还了你我穿什么？再者还有，什么叫还？我的衣服给你，你也管这叫还？我人跟着讨你嫌，偏一件衣裳你倒离不得了。你讲不讲道理？”
　　提灯低着眼睛不说话。
　　谢九楼更来劲了：“做了三十年人又当三百年阎王，我怎么不晓得自己原来是个便宜冤大头！连人带心给人骗去充了珍珠，岂知自己只是个鱼眼睛罢了！现下他要去找真的珍珠了，我还得巴巴剐一层皮捧上去，供他一路上消遣！就这还讨不到一声好，要把你往窝里赶呢！”越发说得提灯缄默。
　　谢九楼一面恨气说着，一面两手把衣服脱了往提灯床上一扔：“拿去！您要抱着睡就趁早，到了什么阿海海跟前，可不得紧着收拾起来，否则叫他见了，说是哪个野男人的，白惹我一身腥。”
　　末了还气不过，兀自嘀咕：“也不晓得哪个锅出来的香饽饽，要你上赶着去找——嘁！若真是在意，早奔来了，哪轮得到你现在孤身前往的。路上出点事，音讯断了，也不见得他会在乎。就这么个夯货，都被当作万金油……我谢九楼还比不上！”
　　提灯面露不忍，欲言又止。
　　他越这样，越等同火上浇油。谢九楼瞧他这样子，气急反笑：“怎么？你还心疼上了？嫌我话说得过分了？我才说了几个字？他听见了吗？他指不定在哪不痛不痒呢。倒是我们提灯，人没见到，先替他委屈起来了。也不见得平时候对我有这份心。”
　　话一说完，冷冷一哼，哪也不看，光着胳膊一力掀了被子，把自己裹成一团，蜷在草席上睡了。
　　约莫半炷香时间，谢九楼后背被褥被掀开一角，提灯钻进来，贴上去抱住他。
　　谢九楼自黑暗中睁眼，一动不动。
　　提灯的手不安分，一臂穿过谢九楼肋下，一臂搭在他腰上，他上面又没穿衣裳，只感觉到两处冰冰凉凉的手心自己腹间胡乱游走。
　　谢九楼腰身劲瘦，比肩略窄，平日腰上力气如何，更没人比提灯清楚。如此躺着，只摸到腹部仍旧紧致，起肌分明，无论贴到哪，手感都不可谓不好。