鹤顶红干瞪他，梗着脖子不说话。
　　“我刚才想起，上回给你讲无相观音，只讲了一半。”楚空遥一展扇，欣然在鹤顶红身边坐下，“要不要我讲完下一半给你下酒？”
　　鹤顶红一言不发抢回酒瓶，再往盅里倒，却是空的。
　　他闷闷不乐把酒盅一推，起身拖着步子就要回去:“我听完了。”
　　“听完了？”楚空遥合了扇跟在他后头，“几时听完的？”
　　“提灯讲完的……他也没讲完。不过到底比你尽善。”鹤顶红别开脸，“谁能指望靠你呢？”
　　“那他讲到哪儿了？”
　　“讲到……”鹤顶红脑子钝得慌，费了力去想，也只能模糊记着点片段，“无相……挖去了右手的第三只眼睛……泥点子……泥点子发誓要他一生……一生……”
　　他想得厌烦，一挥手道:“反正赤练要完蛋了！”
　　“赤练？”楚空遥道，“他讲到赤练了？”
　　鹤顶红敷衍着点点头，又极不耐烦道:“我今夜不想听，你不要讲。”
　　“那我给你讲个别的。”
　　鹤顶红眼看就要冲楚空遥发作:“我说你这人——”
　　“你可知道提灯和老九那脖子上的伤是怎么来的？”
　　鹤顶红舌头一打结，差点踉跄，直愣愣道:“怎……怎么来的？”
　　楚空遥笑着往姬差和第七歌的院子里指了指:“你乖乖让我扶回去，我好好儿同你讲。”
　　鹤顶红步子早飘了，楚空遥上手扶，他也没躲，只觉对方在他耳边不疾不徐地谈吐，呼出的热气拂过耳后，他觉得自己浑身的绒毛都湿软下去。
　　便听楚空遥低着声音絮絮说:“……当时我和谢九楼正在一家面食铺子上，那蝣人神女一来，指着个屠户说，你家才出生但未足月的李老二是个‘格’，日后有大出息……”
　　“等等，”鹤顶红停下脚步，轻轻推开楚空遥，“你……你说……那个尚未足月的孩子……叫李老二？”
　　楚空遥问:“怎么了？”
　　鹤顶红埋头深想，断断续续道:“一个月前……提灯，从无界处，送了个人出去……也叫李老二……”
　　楚空遥沉默一瞬:“小鸟，重名不违法。”
　　鹤顶红说不上来:“可是……”
　　楚空遥搀着他进自己房里:“还要不要继续听？”
　　“……要。”
　　二人进了房，楚空遥刚把鹤顶红放上床，脱去鞋袜，外头便有敲门声。
　　谢九楼先提灯一步回来，此刻抱手站在门外，若有所思。
　　楚空遥见来人:“不去看着那位，到我这儿来做什么？跟丢了？”
　　“他就快回了。”谢九楼道，“你这会儿得不得闲？我……问你点儿东西。”
　　楚空遥回望一眼床铺里头烂醉的鹤顶红，抬脚出去，虚掩上门:“问吧。”
　　谢九楼:“蝣语……你会多少？”
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　　提灯入夜回宅，早有个曲鸳安排的小厮在角门等他。
　　那小厮身形挺拔，魁梧高大，在夜色下一面等待提灯回来，一面打着灯笼看书。
　　许是看得太过投入，提灯走近跟前，他也毫无察觉。
　　直到余光瞥见有人缓步从自己身旁经过，那小厮才蓦然回神，举头一看，经过身边的客人正是自己主子叫他等的那位。
　　他赶忙收了书跟上去:“贵人回来也不说一声。我们等得久些倒不打紧，只宅子里夜凉天黑的，没个替您掌灯的人，叫您在路上出点什么好歹，可使我家小主人如何过意得去。”
　　提灯侧目一扫，这小厮高额阔腮，小眼塌鼻，脸上一颗痦子，牙也不甚整齐。虽其貌不扬，眉目间却一片浩然坦荡，瞳眸清明。
　　他慢下脚步，让这小厮上前为自己带路，说道:“我也有灯。只今夜出门得急，忘了带。”
　　“这正是我们这些人的用处呢。”
　　就要进内院的当口，前头要过一间抱厦，须得上几步木阶，小厮让身等提灯先上，提灯到屋檐口，吩咐道:“过了抱厦，里头就亮堂了。你不必跟，劳烦为我打些热水到房里，我要沐浴。”
　　小厮应了，等在门口执灯，让提灯过了抱厦再走。
　　提灯将要离去，边前行边问:“你是曲鸳小爷身边的人？叫什么名字？”
　　小厮说:“贵人折煞我，我一个贱奴，哪有什么字，连姓都不曾有的。只一个名，唤中鸥罢了。”
　　他说完，昏暗的抱厦里头没有回应。
　　中欧悄悄抬头，只见提灯站在光晕之外，面容模糊，略微侧身回首，立如长松，问:“你说你叫什么？”
　　中鸥忙低下头，捋直了舌头道:“小的，中鸥。”
　　良久，他才听提灯说:“中鸥，我才进这抱厦，身上戒指落了，不晓得被我一脚踢到了哪里。你进来，同我一起找找。”
　　中鸥立时应了，只在心头疑惑:才接到这贵人时，没见他手上戴什么戒指。即便藏在身上，刚落了地，怎么也没听着声儿的？
　　到底是主子们的命令，他不过略想想，却不敢不做。
　　中鸥躬着腰，灯笼打到脚边上，眼睛只往地板四处扫:“这屋里没灯，又只我手里这一个灯笼。贵人歇着，我来找就是。免得一会子抓瞎，磕了哪里，岂不是我的罪过。”
　　他唠唠叨叨半晌，竟也没听身后吱个声。
　　“贵人？”
　　中鸥半跪在地，试着喊了喊提灯，同时伸着灯笼往床榻底下找戒指，忽被人从后头拍了拍肩。
　　提灯负手站在中鸥后方的黑暗中，极缓地弯腰，凑到中鸥耳后:“我也算，拜见过高堂了。”
　　这话莫名其妙，中鸥听得寒毛一立，举起灯笼回头，眼前是提灯半明半暗的一张脸。
　　他刚要出声，就被劈掌打中后颈，登时两眼一黑，昏死过去。
　　房里没绳子，提灯将中鸥蜷成折腿的姿势，把人推进床下，想了想，又过意不去，再翻了张干净抹布塞进中鸥嘴里。
　　这一掌劈下去，中鸥能睡到晌午，加之这一夜，这间抱厦不会再有人来。提灯估摸着，待中鸥被发现，怎么也得是自己离去半日以后。
　　这么一算计，无须担心什么。
　　他又撇了撇嘴。
　　但凡收拾个别的什么人，哪里用得着这么麻烦。


第39章 39
　　39.
　　提灯扣上抱厦的门，徐徐往园中水榭而去。
　　园外有两个曲鸳打发来等着伺候的丫头，提灯只说要沐浴，便也叫她们去了。七拐八绕到了水榭前头，就见着楚空遥房门前的露台上，有两个人比肩而立，正低声交谈。
　　提灯只扫了他二人一眼，对上楚空遥的视线。
　　因谢九楼背对着他，还没发现他回来了。
　　“提灯。”楚空遥对着谢九楼提醒了一声，冲他身后扬扬下巴。
　　谢九楼回头，这才见着提灯正朝着楚空遥对面的屋子走。
　　按屋子的安排，对面那两间，该是谢九楼和鹤顶红的，提灯，是在楚空遥隔壁来着。
　　眼见着提灯径直去了谢九楼的屋子，楚空遥作势便要回房:“今夜鹤顶红在我这儿睡了。你和提灯，就住对面两间……或者一间。”
　　谢九楼点头，又在露台独自站了会儿，期间瞧着几个小厮提了几壶水在自己房里进进出出，这会子料想提灯该在洗浴了。
　　他敛了心绪，慢慢走回房去。
　　提灯坐在浴桶里，周身是氤氲水汽，才刚闭上眼，就听着门外有不疾不徐的脚步声。
　　他睁开眼，听出那是谢九楼，复又闭上。
　　来人开了门，跨步进房，合门过后绕过屏风走到浴桶前头。
　　谢九楼默默凝视提灯半晌，知他是在假寐，正欲再向前一步，就听哗然水声——
　　提灯抬起一脚，抵在他上腹，挡了他上前的路，隔着朦胧雾气看过来。