在此，他带着那美——野心中的大猎物来确认这野心的铸模了，这对于新的野心的发酵和沸腾具有重要意义。

　　“啊，可怕的池塘。”

　　那美伫立在掩映于樱花树和柞树之中的古老的池塘边，望着那如同倒入废油一样的池面叹息道。

　　“怎么样，那水色好像真有龙在此栖息吧!”

　　水面上漂满了绿色的浮萍。水底不断冒出细小的气泡，在池面上画出微微的波纹。

　　“一看这水色，就好像自己要被拖进去似的，与其说是龙，倒不如说池底沉着死尸。”

　　“死尸?据说沉入这池塘的死尸就浮不起来了。”

　　弦间一面心不在焉地应和着那美，一面回想起童年的往事。那时父母经常告诫他绝对不准在龙栖塘游泳，说是水中水底杂草丛生，游泳者常被缠住手脚被拖拽到池底。有人将死猫死狗扔到这池塘里，确实未曾见到尸体漂浮上来。

　　人们都说池塘底冒出来的气泡是龙的呼吸，可如今看来，那也许是沉到池塘底的尸体腐烂的气体。

　　“你到这地方来玩不害怕吗?”

　　“不害怕。那时这里鲫鱼很多，垂钓起来可有意思啦!”

　　“现在没有了吗?”

　　“有一种朝鲜产的黑鱼突然侵入进来，这种鱼非常贪婪，把鲫鱼和其他鱼全吃光了。”

　　“好像是食人鱼啊!”

　　“是啊。所以说，若是沉到池塘底，连尸体也不会留下的。”

　　“真可怕，我们快回去吧!”

　　那美打了个寒战，挽起了弦间的胳膊。

　　第八章　同时妊娠

　　1

　　弦间与那美约会后，回到佐枝子的住处，只见佐枝子正埋头于针线活。自从怀孕以后，她请求换成白天上班，所以晚上一般都在家。

　　“在做什么呀?”弦间并不经意地问道。

　　“这还不明白?小宝宝的衣服呗。”佐枝子的脸上浮现出幸福的微笑。望着这一张充满自信和满足的笑脸，弦间的眼前映现出白天和那美一起去过的那片沼泽的绿色水面。

　　哎呀，我为什么会想起这块沼泽地呢?连弦间自己都为这种下意识感到愕然。

　　——与其说是龙，倒不如说池底沉着尸体……

　　——是黑鱼把鲫鱼和其他鱼全吃光了……

　　——好像是食人鱼啊!

　　——是啊，所以说，若是沉到池塘底，连尸体也不会留下的。

　　在和那美随便交谈中酿成的可怕的潜在意识犹如沼泽里的气泡串串冒出。

　　可不是吗?把佐枝子沉到这池塘底，不就……尸体不可能浮起，没多久就被黑鱼吃光了;再说，也无人知道自己和佐枝子的同居关系。动手前，先佯装另迁新居的样子，把她骗到沼泽边，再把她沉入池底，人不知，鬼不晓。那样一来，就为自己今后的前程扫清了障碍。即使墨仓那边查我，也无须提心吊胆。

　　刚刚萌发的罪恶幻想迅速勾勒出清晰的轮廓，形成了具体的计划。

　　“我说你，一本正经的样子，在想什么呢?”被佐枝子一问，弦间慌忙做出若无其事的表情。

　　2

　　后町母女俩真是从松涛的别邸搬进了田园调布的墨仓高道正邸。高道之妻登志子生的两个儿子都已结婚成家，分别掌管着财团的一个部门。

　　正邸只住着从上一代起就侍奉墨仓家至今的老管家夫妇和两个保镖兼秘书的年轻男人，里里外外概无女人的气息。乍看上去，墨仓财团的主人的私生活颇正人君子。

　　然而事实绝非如此。墨仓只是没让女人进门而已，除清枝外，他在南青山和六本木都养着情妇，一个月里要分别去上一两回。不过，他只让清枝生下了孩子。因为妻子登志子生下的全是男孩，所以墨仓对那美格外疼爱。

　　他之所以让三个情妇中最上年纪的清枝进府，也是因为有了那美的缘故。

　　接清枝进正邸一事当然不会一帆风顺，高道的长子高明就坚决反对。他作为高明的嗣子，决不会将母亲的位置拱手相让这位女人，理所当然地进行了抵抗。此外，高道的胞弟、墨仓财团核心企业墨仓不动产的董事长高义也反对把小老婆立为正室，其理由是此举将使墨仓家的成员结构复杂化。

　　高道对这些反对呼声一概置之不理，仍把后町母女接了过来。另外，清枝也扶植了阻止那些反对行动的后备力量。

　　据说登志子在病榻上曾说过希望接清枝进门以补己后之类的话。登志子自愧久病体弱，对高道不能尽到做妻子的义务，是自愿让位于清枝的。

　　虽然尚未正式入籍，但是，一旦进了正邸，周围也就自然而然地视清枝为墨仓家的正式夫人了。

　　清枝来到正邸后，才深深感到正夫人与“情妇”的天壤之别。过去无论受到高道多么宠爱，无论赐予多么优越的物质条件，都只能算是背阴地里的存在。说是墨仓家中的一员，但在户口薄上还挂不上名。虽然那美为高道所承认，但清枝充其量只是他的性奴隶，是“制造”那美的“生产育儿器。”

　　清枝只拥有抽象的爱，并且，这种爱随着岁月的流逝渐渐风化。过去一直未被世人承认的情妇如今从背阴地里一步跨到墨仓高道的身边，来到了令人头晕目眩的阳光下。

　　昔日的宿敌一夜间变成了友善者，曾经仇视、诋毁过自己的人一下子投来了尊敬和羡慕的目光。

　　据说机器人也有正房和偏房之分，二者之间存有不可越愈的鸿沟。清枝克服了这种困难，登上了“正妻”的宝座。向阳处与阴影处在温度上和亮度上的反差使她一时睁不开眼，更不敢向前迈步。

　　与其说是长久不见天日，倒不如说是首次沐浴阳光，但她觉得这阳光中存有暗影。

　　这是在以往阴背处也未曾有过的不吉祥的阴影，虽然面积微不足道，但却蕴藏着顷刻间就可遮天蔽日的巨大威力。

　　若不及时清除隐患，这来之不易的正妻位置也将朝不保夕。清枝的心情好似一边注意地平线上的雷雨云，一边在洗海水浴一样，时时刻刻不得安宁。

　　是啊，弦间对我来说是一种危险的存在。他的企图暴露无遗，即想同那美结婚，讨好墨仓。不，他绝不会满足于得到那美，必然会得寸进尺，不断提出过分要求。一定要除掉他，宜早不宜迟。

　　可是，该如何处置呢?虽然清枝充分意识到危险的种子一旦播下就会生根，可一时琢磨不出除去这种子的办法。

　　——弦间要是死了呢?一种愿望演变成杀意，在清枝的心中膨胀，但她缺乏实施的能力，而且也找不到足以抑制住弦间的鹰犬。在这当儿，事态朝着她始料不及的方向发展。

　　3

　　最近一个时期，那美常说没有食欲而停餐，即便吃，饭量也只是平日的一半。墨仓每逢星期日去打高尔夫球，素常的晚餐几乎都在外赴宴。自后町母女俩进府以来，三个人很少能在同一餐桌上用餐。

　　清枝以往习惯了母女俩用餐，高道不在也无所谓。那美一不进食，就常常使她独自一人用餐了。