信里诉说了她在弦间归国后的寂寞与绵绵情意，若有可能，她恨不得马上飞往日本，可要到海外旅行恐怕瞒不住丈夫。她丈夫明年要在日本参加一个学术会议，她会陪同前往，所以，届时务必再会会面。

　　“这样说来，也许她是真会来的。”

　　一想到南希那积满性欲细胞的肉体又要到来，弦间感到不寒而栗，然而她毕竟是在美国支撑自己安乐生活的恩人，多少还有一些感怀之情。

　　弦间刚想扔掉看完的信，突然手在空中停住了，原来是贴在信封上的两张邮票左右图案正好上下颠倒。那是气球飘在空中的图案，可左边的邮票却印成了天翻地覆的模样，好像气球倒栽葱一样从空中悬吊下来。

　　他弄不清原来就是这种图案呢，还是印刷错误。

　　“把它送给佐枝子，她准会高兴。”

　　弦间想起了佐枝子也爱集邮。她不好意思向别人要珍贵的邮票，只是将手边带标题的邮票整理收藏而已，这种人叫做一般集邮者，属初级集邮，但这是她的唯一爱好。

　　从要扔弃的信封上的邮票想起了佐枝子的爱好，这就是弦间对“救生圈”的报答。

　　他扔掉南希的信笺，只拿只信封回来了。当送给佐枝子的时候，果然她惊喜万分，说：“这是非常珍贵的邮票，一定值大价钱。”

　　“盖上邮戳了呀!”

　　“珍贵邮票就是盖上邮戳也值钱。”

　　“是吗?”

　　佐枝子沉浸在得到邮票的喜悦之中，根本不顾是谁写来的信。不过，就是她过问这些，弦间也会信口辩解而搪塞过去的。

　　弦间将皇家饭店作为联络中心，继续同那美交往。

　　这种联系方法也受些条件限制。“一流公司的职员、集体宿舍满员而住饭店”的借口不能继续骗过那美了。

　　那美很直爽，没有寻问过弦间的身世，就是略为提及也都能找个话题糊弄过去，可最近她却不断问起了有关他的生活、工作等情况。虽然这显示出她对弦间的关心在不断加深，可每次摆脱追问都使弦间出一身冷汗。

　　“每次给您打电话您都不在!”

　　那美不快地说。

　　“到外面巡回工作去了。”

　　“可深夜也都不在。”

　　“啊?深夜也给我打过电话!”

　　“打过好几次呢。”

　　“有时我要彻夜工作的。”

　　“弦间先生的公司在哪里?”

　　“总公司在大阪、东京分公司在麴町。然而我不大呆在公司。”

　　要是问到公司名称及电话号码之类那就糟了，可那美没有继续追问。弦间认为不能再这样耽误时间了。

　　向那美动手的时机就要来了，这时机却是她自己送来的。

　　2

　　收到后町那美“望给我联系”的电话留言后，弦间立即挂了电话，只听她兴奋地应答道：“康夫，我一直等着您的电话，有个好消息!”

　　“好消息?”

　　“母亲要到欧洲去。”

　　“那太好了，到那里可以饱览大千世界的风情。”

　　“别说远了，我指的是我的好消息。至于她，已去过好几次欧洲了。”

　　那美顽皮地笑道。最近她直呼弦间的名字了。

　　“这怎么说?”

　　“母亲陪伴父亲到欧洲半个月，我要上学，所以就一个人留在家中。”

　　“那够寂寞的。”

　　“是啊。只有两个用人，我很害怕。所以我就想，让用人休假，我一个人住在饭店里。”

　　“住饭店?”

　　“怎么样，是好消息吧!到康夫的饭店去，怎么样?”

　　“那么，父母能同意吗?”

　　“已经同意了，但只是瞒住了康夫的事，哼哼……”

　　她那哑然失笑的深层充盈着挑逗，当时弦间就感到向猎物动手的机会终于到来了。

　　猎物自投罗网，其鲜美的佳肴犹如就在嘴边。

　　“那美，这是真的?”

　　“我没必要撤这个谎。其实，我也预订好了饭店，您猜是哪家饭店?”

　　“这……”

　　“哼!这什么，皇家饭店!想尽量靠近您的房间，可能的话，在您隔壁最好。”

　　“真令人震惊!”

　　“妈妈后天早上就出发，后天的晚餐说不定我们在饭店一起用呢。”

　　“尽量争取吧!”

　　“好，从后天起就能尽情欢乐喽!”

　　弦间放下电话，心想：这与其说是她的挑逗，毋宁说是她的挑战。这是个坐上“头等座席”的机会——你若能抓住，就抓给我看看。

　　那美已不是孩子了，她应明白与男友住同一饭店意味着什么。像她这样拥有优裕物质条件的大家闺秀根本没必要以肉体为武器，难道说她是心血来潮，想做个游戏来访惑弦间吗?

　　不管怎样都没关系，我要抓住这个机会。至于能否坐上头等座位，那是抓住这次机会以后的事。

　　弦间自言自语起来。

　　“妈妈说，她就像一个休学旅行去的女学生。”

　　“那是她太高兴了。”

　　“是啊，海外旅行虽然不是头一次，但和父亲一起出去却是头回。”

　　“他能带你出去，怎么就不带她出去?”

　　“人多眼杂呀。”

　　那美毫不掩饰地笑着说道。可她话中有话，暗示出了她母亲的身份。可弦间故意装作没意识到似的。

　　那美将父母送到机场后，便赶到皇家饭店的主餐厅，与弦间对面而坐，共进晚餐。

　　她尽情地享受着摆脱双亲的自由之夜。这是危险的自由，可她不晓得这最普通的危险的定义。

　　“今晚的葡萄酒味道美极了!”

　　宫廷蜡烛的柔光洒在他们相对而坐的小桌上。这是他们二人的独立王国，那烛光照不到的阴暗区域使他们与其他王国隔离开来。虽然空间是相连的，可烛光造成的网状黑暗却比铜墙铁壁还要坚固，确保着一个个小天地的隐私。这屏障的优雅及完美是用金钱构筑的。

　　精心制作的晚餐点缀在每个餐桌上，犹如一个个河外星云，宽松、典雅且富有音乐性。

　　“今晚你要是高兴的话就多喝点，反正不要回去了。”

　　“若我回不到房间，你怎么办?”

　　“我就在这儿陪着你。”

　　“爸爸和妈妈看到这种情形会怎么说呢?”

　　“你担心父母那边呀!”

　　“要是无所顾忌的话那倒有问题了。我是第一次单独与异性相会的。”

　　“这话倒不像一个从美国单身旅游回来的人说的呀!”

　　“在美国身边一直是有人相陪的，今晚是头一次得到完全自由。”

　　“我就当你这自由的卫士吧!”

　　“为了我们的自由，干杯!”

　　“干杯!”

　　二人碰杯有声，把盏共饮。弦间认为他们已达到心照不宣的地步了。