我走下市政厅楼梯，来到市政厅旁边的警局车库。我的蓝色坐骑克莱斯勒又回来了。我不再装喝醉了，继续沿着路边街道向海滨走去，沿着宽阔的水泥路向两个娱乐码头和大饭店走去。

　　暮色正浓，码头的灯亮了，一些小游艇抛锚泊在游艇港防波堤后面，它们桅顶的灯点亮了。一个白色烧烤摊前站着一个人，他拿着把长叉烤着小红肠，嘴里念着：“饿了吧，伙计。好吃的热狗哦，要不要来一根?”

　　我点了一支烟，站在那里望着大海。突然，远方一艘大船灯火闪烁。我看着灯光，它们并没有移动。我走到卖热狗的人那里。

　　“抛锚了?”我指着那艘船问他。

　　他环顾烧烤摊四周，轻蔑地努了努鼻子。

　　“天啊，那是艘赌船。他们美其名曰‘停留之舰’，因为它哪儿也不去。如果你觉得‘探戈舞厅’还不够乱，去那艘船上看看。是的，先生，那是‘好船’——蒙特西托。——来根热乎好吃的热狗怎么样?”

　　我把25美分放在他的收钱柜那。“你自己吃一个，”我轻声说，“在哪打出租车?”

　　我没带枪，所以我得回酒店取枪。

　　垂死的戴安娜圣人曾说过“蒙提”。

　　也许她只是还没说完“蒙特西托”就死了。

　　我回到酒店，躺在床上安稳地睡了一觉，好像打了麻醉一般。早上醒来时已经八点了，我饿了。

　　从酒店出来就有人尾随我，但保持的距离不怎么远。当然，这秩序井然的小城市犯罪太少，以致这些警员不怎么会玩跟踪。

　　水上出租车是一种没有装饰的古老快艇。我们乘着它滑过抛锚的游艇，绕过防波堤，又碰上了大浪。漫长的一段路程只花了40美分。艇上除了表情冷峻的舵手外，就剩两对搂抱在一起的夫妇，他们一到看不清的地方就开始亲对方的脸。

　　我食欲不怎么好，回头望着这座城市的漫漫灯火。夜初，灯光如钻石点点散落，尔后各处的灯都亮起来，聚集汇拢，好似黑夜橱窗里一串饰有宝石的手镯。望眼浪头，橘黄色灯光柔和朦胧。无形的波浪拍打着快艇，快艇像冲浪船一般弹跳起来。雾气迷蒙，感觉冷飕飕的。

　　蒙特西托舰船舷窗很大。快艇绕了个大弯，倾斜45度角，熟练地冲向灯光照亮的台阶。快艇引擎慢慢熄灭，又在雾中回火。

　　蒙特西托上站着一个男孩，眼睛又黑又大，撇着嘴，穿着一件紧身的脏兮兮蓝色背心，他伸手牵女孩出来，敏锐地瞥了一眼他们的护花使者，也让他们上去了。从他看我的眼神就知道他没那么好对付。他撞上我的枪套则让我对此更加确信。

　　“停，”他轻声说，“停。”

　　他用下巴示意舵手，舵手降下了缆桩上的一个短套索，转了转船舵，爬上蒙特西托的甲板，站在我身后。

　　“停下，”那个穿着脏兮兮背心的人咕哝着，“先生，禁止携带枪支入船。抱歉。”

　　“这枪从不离身的，”我告诉他，“我是个私人侦探，去调查点事。”

　　“老兄，对不起。没有地方给你寄存。请离开。”

　　舵手钩住我右胳膊手腕，我耸了耸肩。

　　“回到船上，”舵手大喊道，“先生，我欠你40美分。走吧。”

　　我回到船上。

　　“好吧，”我气急败坏地骂着那“脏背心”，“有钱都不赚，不要就不要。这么对待游客，什么狗屁服务态度。这是——”

　　快艇解开缆绳往回开，路上又遇上大浪。于是最后定格在我眼中的是他那狡黠的微笑。上不了那船令我懊恼。

　　回去似乎花了更久的时间。我没跟那个舵手说话，他也没理我。我走上码头的浮舟，舵手在我背后冷笑道：“私家侦探，等哪天晚上没这么忙的时候再去吧。”

　　六个等着出去的顾客盯着我。我从他们身边走过，走出浮舟上等候室的门，向通往陆地的台阶走去。

　　一不小心被一个满头红发、倚着栏杆挺身的粗人撞上了。他穿着肮脏的运动鞋，涂着焦油般的黑裤子和破烂的蓝色球衣。

　　他堵住了我的路，我只好停下。他轻声说：“侦探，遇到麻烦了?上不了那艘船吧?”

　　“我凭什么告诉你?”

　　“我耳朵很灵的。”

　　“你哪位?”

　　“叫我阿红得了。”

　　“让开，阿红。我很忙。”

　　他悲伤地笑笑，摸了摸我的左边口袋。“手枪放在这样的薄西装里当然会有点鼓起。”他说，“想要上那艘船吗?找方法是可以办到的。”

　　“多少钱?”我问他。

　　“50美元。搭我的船去再加10美元。”

　　我抬腿要走。“25，”他赶紧说，“也许你回来的时候有朋友一起，嗯?”

　　我走了四步又转身说：“成交。”然后继续往前走。

　　灯火灿烂的娱乐码头脚下有一个“探戈舞厅”，即使未到点，也已人头攒动了。我走进舞厅，靠着墙，看看电子指示器上的数字，又看看打牌的人，一个人在柜台下用他的膝盖做暗号，而他的手牌是“顺子”。

　　一个穿着蓝色衣服的大块头来到我身边，他身上有股烟味。

　　大块头说：“需要帮助吗?”声音柔软、低深、忧郁。

　　“我在找一个女孩，但我自己找就行了。你来干什么?”我没有看他。

　　“这里混口饭吃，那里混口饭吃。我喜欢吃。我以前是警察，但被他们整出来了。”

　　我喜欢他告诉我这些。“那你一定是个诚实人。”我一边说着一边看着那些人打牌，其中一个人用拇指把那张不好的牌码挡住，发了下去，另一个坐在他对面的人则把那张不好的牌拿了起来。

　　我能感觉到阿红在笑。“我看到你在我们小镇上转了好几天了，是这样，我有一艘带水下旁路的船。我还可以打开一个装货港的门，因为我偶尔给那边的人带货，那边甲板下人不多。你觉得如何?”

　　我拿出钱包，掏出25美元，抓成一团递给他。他接过钱塞进他焦黑的裤袋里。

　　红轻轻地说：“谢谢。”然后离开了。我让他先走一会儿，再跟上。他那体格在人群中很容易认出，所以追上他不是什么难事。

　　我们走过游艇港和第二个娱乐码头。再往前走，灯光愈渐零星，人也寥寥无几。接着看到一个不大的黑码头，屹立水上，船只停泊在它岸边。阿红走上前去看情况。

　　快走到路的尽头他才停下，那儿露出木梯的一端。“我要把船开到这儿，”他说，“你得先整些动静出来。”

　　“听我说，”我急切地说，“我忘了我要给一个人打电话。”

　　“好吧。快点。”

　　他带着我沿着码头又走了一段很远的路，然后他跪了下来，慌乱找锁链上的钥匙，终于将挂锁打开，揭开一个藏东西的小凹槽，拿出个电话，听了听。