络腮胡一把抹掉脸上的口水，脸颊的肌肉抽搐了几下，然后大喝一声，手中那根粗大的棍棒高高扬起，正对着白衣男子的脑门。

　　这一棍子下去，书呆子小命休矣!说时迟那时快，楚离桑右脚一踢，地上一颗石子飞出，正中络腮胡手腕，棍棒当啷落地。紧接着，又有两颗石子飞来，分别击中络腮胡左右两腿的膝弯。络腮胡痛得大叫，同时双膝一软，竟然跪在了白衣男子的面前。

　　此变故就发生在刹那，混混们登时愣住了。

　　“都愣着干什么?还不给老子上?!”络腮胡一边忍痛爬起来，一边扯着嗓子大喊。

　　混混们回过神来，挥舞着棍棒冲向楚离桑。络腮胡狠狠瞪了白衣男子一眼，然后抓起棍棒加入了战团。楚离桑赤手空拳以一敌众，却是一副气定神闲之色。白衣男子只见一道淡青色身影在呼呼飞舞的棍棒间闪展腾挪，翩如惊鸿，不禁看得呆了。

　　“呆子你看什么，还不快跑?”楚离桑大喊。

　　白衣男子这才清醒过来，想从院门跑，试了几次都被棍棒飞舞的劲风挡了回来。情急之下，看见右手边的院墙下搁着一架木梯，便顺着梯子爬上墙头，接着摇摇晃晃地走到墙头尽处，费力爬上了大院的屋顶，然后战战兢兢摸到屋檐边，想从这里跳到隔壁的屋顶，却又因恐高而手足无措。

　　正彷徨间，一只手忽然拍了下他的肩膀。

　　白衣男子猛一哆嗦，回头一看，却是楚离桑，再探头一看，下面院门大开，混混们早都被打跑了，只留下一地的棍棒。

　　“给，拿去还给那位老丈吧!”楚离桑把蓝布包袱递了过来。

　　“是你抢回来的，该当你去还，我不能夺人之功。”男子嘟囔道。

　　楚离桑又好气又好笑：“我说呆子，就你这样的，也敢帮人抓贼?你就不怕帮人不成，反被贼人打死?”

　　“义之所在，无遑多想。”男子道，“诚如《孟子》所言，见孺子将入于井，皆有怵惕恻隐之心……”

　　“行了行了，别跟我掉书袋了。”楚离桑把包袱往他怀里一塞，“赶紧去还了吧，我还有事呢!”

　　男子不接，又把包袱推了回来。楚离桑侧身一闪，转身就走。男子扑了个空，脚下一滑，哎呀一声向屋檐下跌去。楚离桑大惊，猛然回头，右手急伸，飞快揽住了他的腰。男子吓得脸色煞白，双手乱舞，无意中一只手竟然抓到了楚离桑的胸部。

　　男子突然意识到什么，手像被烫到一样立刻缩了回来。

　　此时，楚离桑的脸已经唰地红到耳根子了。她又羞又恼，下意识一抬手，啪地给了男子一记响亮的耳光。

　　白衣男子捂着热辣辣的脸颊，怔怔地看着楚离桑从屋顶上飞了下去，轻盈地落在院中，然后头也不回地走出了院门。

　　低头看着自己那只惹祸的手掌，白衣男子久久回不过神来。

　　忽然，他一抬手，又给了自己一巴掌。

　　楚离桑从墙头跳进自家后院的时候，绿袖已经急得团团转了。

　　“哎呀娘子，你怎么才回来，主母都来找你三回了!”绿袖气得跺脚。

　　楚离桑歉然一笑，拉着她就往闺房跑，然后让绿袖守在闺房门口，自己跑进房里，把门一关，开始手忙脚乱地摘帽子解头发。不料纱帽竟被头发缠住了，越急越解不开，气得楚离桑连叫该死。

　　屋外，楚英娘沿着回廊走了过来，一脸不悦。绿袖暗暗叫苦，硬着头皮迎上去，高声道：“主母您别担心，娘子真的没事。她就是贪睡，奴婢都跟她说好几遍太阳照屁股了，可她翻个身就又打起了呼噜……”

　　“绿袖，”楚英娘脸色一沉，“跟你讲过多少回了，说话要注意措辞，大姑娘家的，一张嘴就是粗言俚语，像什么话!”

　　绿袖赔着笑脸：“是是是，主母教训的是。奴婢太笨，老记不住您教的话，那词怎么说来着……”

　　“应该说‘日上三竿’。”

　　“对对对，日上三竿，日上三竿!”绿袖嘿嘿笑着，心里说死娘子你再不快点，我绿袖的屁股可真要挨板子了!

　　楚英娘笑笑，伸手点了一下绿袖的额头，绕过她就要去推门。

　　绿袖大惊，想拦又不敢拦，急得跳脚。就在楚英娘的手搭上房门的同时，屋里终于传出楚离桑慵懒的声音：“怎么这么吵啊?是娘来了吗?”

　　绿袖长舒了一口气，拍了拍胸口。

　　楚英娘走进来，拨开闺房的珠帘，看见楚离桑把自己严严实实地裹在被褥里，只露出头脸。

　　“娘，您跟绿袖在外边说什么呢，吵死了!”楚离桑嘟囔着，打了个长长的哈欠。

　　楚英娘在床榻边沿坐下，看着她：“桑儿，你学做女红是对的，可也不能折腾得那么晚呀!”

　　“对对，娘说得对，下不为例。”楚离桑赔着笑，做了个鬼脸，“娘，您忙去吧，我要换衣服了。”

　　“换就换呗，干吗赶娘走?”

　　“人家都二十了，您还让我当着您的面换衣服啊?”

　　“行行行，你长大了，女大不由娘了!”楚英娘笑着刚想起身，忽然发现她的额头和鼻尖上布满了细密的汗珠，顿时眉头微蹙，“你怎么出这么多汗哪?”

　　楚离桑一怔：“哦，可能是……被褥太厚了吧。”

　　“太厚你还捂那么严实?”楚英娘说着，就想去掀她的被子。

　　楚离桑“啊”了一声，双手在被子里面紧紧抓着被头：“娘，我现在身上也都是汗，您掀了被子，我会着凉的!”

　　楚英娘若有所思地看着她，半晌才笑了笑：“那好吧，你换完衣服赶紧出来，吃过饭，娘接着教你读经，今天该学《礼记》了。”说完就走了出去。

　　直到听见母亲掩门出去，楚离桑才长长地呼出一口气。

　　她猛然把被子掀到一边，只见身上那一袭青衫早已被汗水濡湿，而那双乌皮六合靴赫然还穿在脚上。

　　绿袖恰在这时跑进来，看到这一幕，惊得捂住了嘴。

　　魏王李泰的府邸，位于长安延康坊的西南隅，占地近二百亩，重宇飞檐，富丽堂皇。

　　依照唐制，凡王公贵戚及三品以上高官，皆可把自家府门直接开在坊墙上，以方便出入，而不必经由坊门。是以魏王府便在南边坊墙开了一个正门，又在西边坊墙开了一个边门。从魏王府正门出来左拐，往北过三个街口就是皇城;从西侧边门出来，往北过一个街口就是西市;交通极为便利，地理位置十分优越。

　　二月下旬的一天午后，将近酉时，一驾马车赶在暮鼓敲响之前，从西门悄悄进入了魏王府。

　　来人是黄门侍郎刘洎，门下省的副长官。

　　刘洎，字思道，年近五十，平日沉稳寡言，在朝中却以刚直敢谏著称，受到李世民倚重。不少人认定，他三年之内，必能升任门下省最高长官——侍中。

　　马车从西外门进入一片大院，刚刚停稳，早已等候在内门的魏王府司马萧鹤年便快步走下台阶，迎了上来。