李元昌不太喜欢侯君集阴阳怪气的腔调，于是撇撇嘴，不理他了。

　　李承乾点点头：“如此甚好，我就怕你在这节骨眼上被牵扯到。”

　　“殿下，请看看侯某这只手!”侯君集说着，忽然把宽大的袖子捋了上去，露出右手的整条臂膀，只见肌肉结实、青筋浮起，上面还有大大小小的许多伤疤。李元昌一看，越发嫌恶，赶紧把头扭开。

　　李承乾诧异：“侯尚书这是何意?”

　　“侯某这只手，砍过数千颗首级，也被人砍过数十刀，但现在还结结实实地长在侯某的肩膀上!所以，侯某留着这只好手，就是要让殿下用的!在辅佐殿下登上皇位、成就大业之前，侯某怎么能出事呢?”

　　李承乾这才明白他是在表忠心，当即朗声大笑，拍了几下掌：“侯尚书一片精忠赤诚，令我十分感佩!那么尚书不妨说说，我该怎么用你这只手呢?”

　　“很简单，手起刀落!”侯君集中气十足地道，同时挥手做了个砍人的动作，“殿下若想让魏王的人头三更落地，我就不会让他活到五更!”

　　李承乾没料到他会把话说得这么露骨，淡淡一笑：“侯尚书，我很欣赏你的忠勇和果敢，不过，魏王和我毕竟是一母同胞的兄弟，虽然他有些事做得过分了些，但不到万不得已之时，还是不要动刀为好。”

　　“殿下宅心仁厚，魏王却未必如是。”侯君集道，“想当年，隐太子何尝不是像殿下一样顾念手足之情，其结果便是成了亲兄弟的刀下冤魂，诚可谓一失足成千古恨!殿下今日，难道还想重蹈覆辙吗?”

　　“侯尚书既然如此坦率，那我也不跟你绕弯子了。”李承乾道，“实不相瞒，我也动过武力解决的念头，不过眼下确实不到时候。此外，魏王那边有我的人，据他传回的消息，魏王现在也还不敢走这一步。所以，我们大可以先把刀磨利了，至于什么时候出鞘，还得看情况再说。”

　　“殿下所言甚是，侯某今天来，就是想跟殿下商议磨刀的事。”

　　“侯尚书，”李元昌插言道，“据我所知，你在军中有不少死忠的旧部，你所谓的刀，是不是指他们?”

　　“死忠?”侯君集冷笑，“这年头，还有真正死忠的人吗?侯某是有不少旧部，不过这些人，只能在事后作为稳定大局之用，却不能在紧要关头当刀使。”

　　“为何?”

　　“现在的人，个个利字当头，你今夜跟他密谋，他天还没亮就可能把你卖了!”

　　“尚书说得对。”李承乾道，“眼下朝局复杂、人心叵测，找那些军中将领，确实风险较大，不可不慎。”

　　“既然军中之人不可用，那么依尚书之见，还有什么人可用?”李元昌问道。

　　侯君集阴阴一笑：“江湖势力。”

　　李承乾和李元昌对视一眼，不约而同地发出了笑声。

　　侯君集有些纳闷：“二位何故发笑?”

　　“不瞒你说，我和汉王这两天也在琢磨这事呢。”李承乾道。

　　侯君集越发诧异：“殿下跟江湖势力也有关系?”

　　“关系倒没有，目前只是有些想法。”李承乾道，“最近朝中杨秉均一案闹得沸沸扬扬，尚书可知其中内情?”

　　侯君集回忆了下：“只是听说，玄甲卫押解辩才回朝的时候，在陕州甘棠驿似乎遭遇了江湖势力的劫杀。”

　　“正是!那尚书知不知道，那支势力的首领叫什么?”

　　侯君集摇了摇头。

　　“冥藏。他还把人打入了朝中，据说身居高位，代号‘玄泉’。”

　　侯君集大为惊讶：“殿下，老夫真没想到，您是足不出户而知天下啊!”

　　李承乾得意一笑：“知天下谈不上，不过该知道的事，我倒是略知一二。”

　　“那，殿下跟我说这些的意思是……”

　　“若有可能的话，跟这个冥藏联络上。”李承乾眼中有一丝寒光隐隐闪烁，“我有一种直觉，这个冥藏，会是一把好刀!”

　　吏部考功司郎中崔适涉嫌的是受贿渎职案，不算重大案犯，所以没关在玄甲卫，而是关在刑部的牢房。

　　此刻，崔适坐在一间昏暗的单人牢房中，蓬头垢面，双目无神。

　　牢门上的铁链一阵叮当乱响，一个狱卒打开牢门，提着一桶牢饭走进来，粗声粗气道：“犯人崔适，吃饭时间到了!”

　　崔适回过神来，苦笑了一下：“现在都几更天了，才送晚饭，你们就不怕把人饿死?”

　　“饿死拉倒!”狱卒道，“反正养着你们也是浪费粮食!”

　　崔适再度苦笑：“案子还没审，有没有罪还不好说，你就敢让我死?万一崔某东山再起，还不知道谁先死呢!”

　　狱卒呵呵一笑，拿一只大碗往木桶里随意一铲，盛了大半碗黏糊糊的粗麦饭，往前一递，冷不防道：“吃了这碗饭，你就知道能不能东山再起了。”

　　崔适听出了弦外之音，顿时紧盯着狱卒。狱卒朝那碗饭努努嘴。崔适会意，一把抢过，伸出脏兮兮的手就往饭里抓去。这一抓，果然让他抓到了什么东西，拿出来一看，居然是一绺五色丝绳。

　　在唐代民间，这种五色丝绳被称为“长命缕”，一般缠在儿童手臂上，以求辟邪去灾，祛病延年。此刻，崔适拿着这绺长命缕，手竟然开始颤抖，脸色也瞬间苍白。他认出来了，这是他年前亲手系在小儿子手腕上的长命缕。它现在居然到了这个狱卒手上，其背后的含义不言自明。

　　“崔郎中，有人让我给你捎个字，你听清了。”狱卒凑近，在他耳旁说了什么。

　　崔适一听，眼中顿时充满了绝望。

　　狱卒说的字是“扛”。崔适很清楚，这是侯君集捎给他的字，意思就是让他把所有罪责都扛下来。

　　“崔郎中，你若是听明白了，自然有人照料你的家人;若是听不明白，这‘长命缕’可就变‘短命缕’了。”

　　昏暗的牢房中，崔适呆若木鸡，连狱卒什么时候走了都不知道。

　　玄甲卫刑房中，一壶郎官清已经见底，刘兰成该交代的也都交代了，唯独还未涉及“玄泉”一事。虽然萧君默凭直觉感到，他不可能是玄泉，但审案毕竟不能靠直觉，所以萧君默决定最后试他一下。

　　“刘都督，在下闲来无事时，喜欢读一些六朝古诗。”萧君默漫不经心地道，“昨天刚读到一首，其中有一句挺有味道，都督想不想听听?”

　　刘兰成仰起头，喝光了最后半杯酒，打了个响嗝，笑道：“刘某是个粗人，对这些东西向来不感兴趣，不过将军要是有雅兴，说来听听也无妨。”

　　萧君默凝视着他，慢慢吟道：“虽无丝与竹，玄泉有清声;虽无啸与歌，咏言有余馨。”

　　刘兰成听着，目光却自始至终毫无变化。

　　凭这几年办案的经验，萧君默对人的观察早已细致入微，尤其是人的眼睛——在四目相对的情况下，一个人的眼神是很难藏住什么东西的。假如刘兰成真的是玄泉，无论他如何掩饰，方才听到这句诗时，眼神一定会起变化。然而，他没有。所以萧君默完全可以确定，刘兰成不是玄泉。