“那是妈妈的职责。”没错，当母亲的肯定已准备好要给孩子惊喜，可是自己却收不到任何礼物。所以，让圣诞老公公登场一下也不赖吧。

　　“万一那小鬼突然醒来，应该会吓傻吧?做梦都没想过圣诞老公公竟然这么大一只。”

　　“啊，差点忘记。这个你也带着。”我从外套口袋拿出几张小纸片递给茧美。

　　“这什么?”

　　“我的自制名片。那家百货公司里恰巧有做名片的机器。”

　　“谁的名片?”她端详着那迭设计得中规中矩的名片。

　　“圣诞老公公的。要是海斗醒来撞见你，麻烦拿这名片给他。”

　　“最好是圣诞老公公会跟小孩交换名片!”茧美的叫喊在深夜的巷道中回荡。海斗可能会对茧美说“不好意思，我的名片不巧用完了”吧?我暗暗期待着。

　　第三章

　　一

　　你到底要去哪里呢?面对男子突如其来的询问，如月由美暗自警戒着。看看手表，已过子夜一点。这里是百货公司、办公大厦与名牌精品专卖店栉比鳞次的大街，但所有大楼都拉下铁卷门，四周一片静谧，彷佛被称为建筑物的建筑物全闽上眼，发出规律的鼻息沉沉入睡。

　　刚从地下室的脚踏车停车场上来，沿着大街走没多久，这名一身西装的男子突然出声叫住她。男子一头短发，虽然有点乱翘，却带着几分无邪少年的气质，高挺的鼻梁与一对大耳朵相当显眼，长得还不赖。只不过，深夜里有个陌生人喊住自己，总觉得怪怪的。如月由美登时绷紧神经，难不成男子擅自认定她是耐不住漫漫长夜的寂寞外出晃荡，也就是说，眼前是个好把的女人，所以上前问她要不要一起去玩?应该随便约她干嘛都会一口答应吧?如月由美暗自想象着，甚至已准备好回话：“我不缺男人。抱歉，我赶时间，再见。”这句话的后半是真的，前半是假的。她缺男人。

　　“你到底要去哪里呢?”男子欠着身，像是实在忍不住才问出口。如月由美看着男子小心翼翼的模样，多少安心了一点，当然，她并未卸下戒备。“凭什么我得告诉你?”

　　“还不是因为……”

　　“还不是因为怎样?谁想听你解释。不然换我问你，这么晚，你是要上哪去?”

　　“呃，我……”男子刚要回答，如月由美伸掌堵住他的话：“算了，STOP。我来猜，一直很想试试看呢。”

　　“试试看什么?”

　　“推理。”如月回忆起侦探漫画里，接受委托后一一解决谜团的主角。那类漫画中，主角大多是透过人们的服装打扮、姿态举止或身上的东西推论出真相，让对手大吃一惊。“首先，你一身西装，所以应该是上班族之类的吧?”

　　男子神情尴尬地皱起眉头，“你没猜错。不过，要是有谁连这一点都瞧不出，麻烦你带来让我认识一下。”

　　“现下是深夜一点多，但你没满脸通红，说明你刚刚不是在喝酒。换言之，你是加班才弄到这么晚吧?”

　　西装男不由得抚着脸颊，难以启齿似地悄声嘀咕“呃，其实我刚喝了一点”，接着吐槽如月由美，你这根本不算推理吧?只是把所想的说出口，谁都办得到。

　　“你没听过‘哥伦布的蛋’①吗?”如月由美一副瞧不起人的语气。

　　①源自发现新大陆的哥伦布的一则轶事。哥伦布发现美洲大陆后载誉归国，却遭奚落不过是跳上船一路往西。于是，他出了个题目，看谁能将熟蛋立在桌上，却无人成功。最后，他将难蛋气室外的壳敲掉一些，顺利立起，并告诉众人：“谁都办得到的事，在没人尝试前，大家都不知道怎么做吧?”延伸意为“做任何事最困难的一点，就是率先发现并实践。

　　“听是听过，但目前的状况并不适用。”

　　“嗳，你这人有点坏心眼耶。一个上班族加班到现在，只可能有两种状况，一是工作效率非常差，要不就是工作能力强得不得了，所以大家丢一堆事情给你。”

　　“其实我待业中，大学毕业后不曾正经工作。不过，那是叫权利还是专利?反正我有那东西在手上，就靠权利金吃饭喽。”

　　得到出乎意料的回答，如月由美的好奇心当场被勾起，“权利?那是什么?”

　　“你用手机或计算机传讯时，不是偶尔会打括号‘笑’字吗?”

　　“哦，你说的是‘括号笑’吧?”

　　“嗯，同样的格式，另外还有在括号里夹‘泣’字的。”男子说着，伸指在空中写“(泣)”。

　　“嗯，也有夹‘汗’字的。”

　　“就是那个!”

　　“哪个?”

　　“在括号里夹‘汗’字的，通称，‘括号汗’，那就是我发明的，所以著作权在我身上，而权利金就成为我的收入来源。由于我不曾真正踏入社会工作，对一般大众的生活样貌尤感兴趣，所以偶尔会学别人穿西装过过瘾，算是cosplay吧。”

　　“真的吗?”如月由美睁大眼，手掌不自觉往嘴边移动，似乎想压抑惊呼出声的冲动，而她肩上那一大捆绳索差点没掉下。

　　“根据专利法，你每打一次‘括号汗’，我就能收到一些权利金。”

　　“哗……”如月由美觉得自己彷佛站在伟人面前，不由得一阵紧张，烦恼着该怎么接口才恰当。

　　男子旋即噗哧一笑，边说“骗你的”边摇手，“谁教你斩钉截铁地断定我是加班到深夜的上班族，我忍不住瞎掰完全相反的状况唬一唬你。”

　　如月由美一时会意不过来，迷惘地望着男子。

　　“想也知道不可能有那种著作权。”男子轻搔太阳穴一带，语带辩解：“你应该也没当真吧?”

　　“当真了啊!”如月由美很火大，在深夜的街上气呼呼开骂：“开什么玩笑!这下你要怎么赔偿我!”男子吓得手足无措，慌忙表明：“我只是开个小玩笑，并无恶意。”

　　“想找人搭讪在先，接着连谎话都说出口，你这种男人真的很过分。”

　　“我没有搭讪的意思。”男子死命摇头，“我原本也不想叫住你，要不是为了社会治安……”

　　“社会治安?什么跟什么?”

　　男子指着如月由美的肩头，“大半夜的，居然有人背着一大捆显然很坚韧的绳索在路上走……”

　　如月由美瞥一眼右肩上那捆沉重的绳索。“再加上，瞧，你还一身乌漆抹黑的连身赛车服，简直像……”

　　“像什么?”

　　“小偷啊。”所以我才会忍不住叫住你，男子解释道。

　　但如月由美毫不退却，扬起下巴，挺起胸膛回应：“虽不中，亦不远矣。”

　　“咦?”男子当场一僵，“真的吗?”

　　“你晓得如何入侵位于大楼高层的住户吗?首先要爬安全梯上到屋顶，再把这种绳索垂降到该户的阳台之类的地方，最后才能进屋。你连这都不懂?”