后座上放着一个粉色的笼子，里面蜷着一只白色波斯猫。它的名字叫汤姆，十三岁，雄性。因为前些天刚做了去除肛门腺的手术，所以头上套着个伊丽莎白圈。虽然还需要预后观察，不过前天猫主人打电话来，说他们夫妻俩要离开东京两天，把猫独自留在家里不放心，想让医院代管一下。平时这种事情医院是谢绝的，不过这回的猫主人是院长的老朋友，于是就作为特例接受下来。原本应该是今天来接猫，可猫主人又来了电话，说家里要到晚上才能空出来，还要再多照管一阵子。可是又不说具体到几点。没办法，真绪只好送猫回去。

　　真绪在玄关请那家人解除了自动锁，拎着笼子上楼。一按响门铃，立刻就听到屋内响起开锁的声音。

　　汤姆的妈妈——这家的女主人出现在门口。她五十多岁，人很和蔼。

　　“啊，川岛小姐。太感谢了。对不起呀，提了这么过火的要求。”女主人很不好意思地耷拉着眉毛。

　　“没关系。汤姆的精神一直很好哦。”她把笼子递过去。

　　“是吗?那太好了。——汤姆，你乖不乖呀?对不起呀，爸爸妈妈得把你留下来。”女主人接过笼子，对爱猫说道。

　　“给它称了一下体重，比术前稍微轻了一点儿。不过还在预想范围内，不必担心。请不要给自己太大压力哦。”

　　“好的。啊，对了，这次的费用是?”

　　“不，您不用付钱。”

　　“诶，这样好吗?多不好意思呀。”

　　“您不要放在心上。那么，请保重身体。”真绪低头告别。

　　她回到停车场，钻进轿车里，发动车子，离开大厦。但没开多远，真绪就踩下了刹车。她看着车里的GPS。

　　这里是西麻布。广尾就在附近。而那栋房子，就在广尾。

　　和祐也两人去吃文字烧，是上上个星期四。时间过得真快，居然已经快两个星期了。最近秋意一下子浓了起来。期间和他发过短信，但没有见过面。而短信呢，里面的内容也和没发过没什么两样。比印刷的贺年卡还要空洞，连回复的心情都没有。

　　她回过神来，继续开车，但没有走上回医院的路，径直向着广尾而去。她感到自己脑海中一片空白，只有手脚在下意识地行动。

　　终于接近了目的地。就像在鼓励真绪似的，那儿正好有一个投币式停车场。

　　她犹豫着把脚放在刹车上。换挡，转方向盘，把小轿车停在空车位上。

　　熄火之前，她又在GPS上确认了一下位置。那座房子的位置她大体上是知道的。把现在的位置和房子的位置关系记在心里之后，她才停下发动机，下了车，锁好车门，开始向前走。

　　我想干什么?去那里想做什么?

　　说不定今天祐也也会在那里。如果他是在那里工作，倒也没什么奇怪的。是想去确认一下吗?这有意义吗?不，说到底，要怎么确认呢?

　　她不断问着自己，虽然得不到任何答案，脚步却没有停顿。转过印象中的那个街角，她继续向前。

　　白天的景象有些不同，不过这的确是那天晚上出租车走的路。真绪的脚步稍微慢了些，心里还是有些畏缩。

　　然后——

　　那栋房子出现在左手边。是一座西式宅邸，环绕在绿树丛中。记忆中，房屋墙壁的颜色几乎是纯黑的，但其实是明亮的茶色。屋顶是红色的。

　　她沿着浅茶色的围墙向前走，最后在门口停下脚步。因为配色和记忆里的有出入，她一度以为自己找错了地方，但其实不是。门扉上的装饰和那天晚上看见的一模一样。门牌上写着“播磨”。

　　她向院内望去，长长的步道尽头是玄关门。那天晚上漏出过一丝灯光的窗户，现在拉着窗帘。

　　今天祐也也在吗?他到这儿来，是要守护什么吗?

　　门柱上装着电铃。要不要试着按一下?如果对方问是谁，该怎么回答才好呢?要不然就这样说：我正在和星野祐也交往，他今天来这儿了吗?

　　真绪摇摇头。这种事，她做不出。简直像跟个踪狂似的。万一祐也知道了，只会让他嫌弃。或许还会被讨厌呢。

　　正打算离开的时候，背后传来一个声音：“您来我家有什么事吗?”

　　真绪的心脏吓得几乎要停止跳动。回头一看，一个瓜子脸女人正诧异地站在那里。她身穿一件灰色连衣裙，外面罩着一条薄薄的粉色开衫。女人的气质高雅而安详，很适合住在这样的房子里。

　　“啊，没什么事，只是从朋友那儿听说了这里……”话一出口，她就后悔了。为什么不说只是路过，看见房子很美，就停下来望了望呢?可为时已晚。

　　“您的朋友是?”女人果然这么问。

　　真绪不想撒谎，那只会越描越黑吧。

　　“那个……他叫星野。”她小声说。

　　女人微微皱起的眉头放松了。她“啊”了一声，点点头。

　　“这样啊。您也在播磨器械工作吗?”

　　“不是的……”真绪不知该怎么说才好，目光有些躲闪。

　　对方似乎察觉了什么。“您莫非是星野先生的恋人?”

　　女人一语中的，真绪有些慌张。她拢了拢刘海，小声说：“嗯，可以这么说吧。”

　　女人眼睛深处有光亮一闪而过。接下来，她露出一个可以称之为妩媚的微笑。

　　“是吗。星野先生从来没提过他有恋人，我还以为他是单身呢。不过，他那么出色，没有才叫奇怪呢。”

　　真绪注意到她用了“出色”这个词。这是什么意思呢?

　　“请问……他经常来府上打扰吗?”

　　“是呀。两三天来一回。不过今天没有安排。”

　　“这么……”

　　“星野先生没和您详细解释过吗?他在我家做什么?”

　　真绪摇摇头。“他一句都没提过。”

　　“哦。”女人低声说着，想了一会儿，又对真绪微笑道，“如果方便的话，要不要进来喝杯茶?我想告诉你，星野先生在做些什么。”

　　“可以吗?可是他说，那是绝密的。”

　　“绝密呀……的确，这些内容，并不是对谁都能说的。不过对您没关系。”女人打开门，道了声“请进”。

　　“打扰了。”真绪说着，走进院内。

　　“还没有问您的名字呢?”女人一边关门一边说。

　　“啊……我叫川岛。川岛真绪。”

　　“真绪小姐。真是个好名字。不知汉字怎么写?”

　　“真实的真，思绪的绪。”她回答。女人又赞了一遍：“好名字”。

　　“请问……您是播磨社长的夫人吗?”真绪也大胆地问道。

　　“对。”女人点点头。然后说自己叫薰子。

　　“夫人的名字也很好听呢。”

　　“谢谢。”社长夫人在石板步道上走着。真绪对她的背影说了声：“那个……”夫人停下脚步，回过头来。