生人停下了，却仍旧抱着礼物，没有站起来的意思。

　　“不过，还真够慢的啊。”薰子皱眉望着钟，“已经这么晚了。应该是大伙儿一块过来，大概有人迟到了吧。”

　　“有可能。要不就是哪里的电车晚点了。”千鹤子说。

　　“大概吧。总不会迷路吧?”

　　薰子正要走到窗边去，低着头的生人哑着嗓子轻声说了一句：“不会来了。”

　　“诶?”薰子停下脚步，回头道，“你说什么?”

　　生人扬起脸，看着妈妈，眼睛通红。“不会来了，不会有朋友来了。”

　　“诶?为什么?”

　　生人默然低头，肩膀微微发颤。

　　薰子震惊地扬起眉毛，大步走到儿子身边。

　　“为什么?不是说会来吗?不是说会来六个人吗?山下君、田中君、上野君，还有谁来着?”

　　生人苦着脸摇头。“不会来了，谁都不会来了。”

　　“所以问你为什么啊?”

　　“因为……我没有请他们。生日会什么的，我没有对任何人讲。”泪水从生人的眼眶里滚滚而下。

　　薰子弯下腰，双手粗暴地攥着生人的肩膀。“这是怎么回事?”

　　“薰子，”和昌说，“冷静——”

　　“你闭嘴!”薰子仍然盯着儿子，“回答我!怎么回事?妈妈不是说了吗，要办生日会，让你把同学请过来?你为什么不和别人说，为什么?”

　　生人不敢迎上妈妈的目光。他拱起肩膀，想要往下缩。薰子抬起他的下巴。

　　“那，你说有六个朋友要来，又是什么?是说谎吗?”

　　生人没有回答。薰子前后剧烈摇晃着儿子。

　　“你好好回答我!是说谎吗?没有朋友会来吗?”

　　生人的脑袋无力地晃动着，声音微弱地说：“不会来了。”

　　“为什么?为什么说谎?为什么不请他们?”薰子追问。

　　“因为，因为……”生人带着哭腔，“因为姐姐在啊。妈妈说要让大家都见见姐姐。”

　　“那又怎么了?有什么不行的?”

　　“因为……我说不在了。”

　　“不在了?什么意思?”

　　“我对朋友们说，姐姐已经不在家里了。可要是他们来了，就会发现我在说假话。”

　　“为什么不在了?这不是在吗?你为什么要说谎?”

　　“要是不这么说，我就会被欺负啊。可如果我说姐姐已经不在了，大家就不会说我什么了。”

　　美晴在和昌身边用手掩着嘴，“啊”了一声，似乎想起了什么。和昌小声问她：“怎么回事?”

　　“姐姐把小穗带到生生的开学典礼上去了。为这事，班上的同学们没少说他……”美晴低声回答。

　　是这样啊，和昌明白了。因为瑞穗，生人在学校里被欺负了。孩子的世界不在乎表面文章，的确会发生这种事情。

　　“你说姐姐不在了，那她去哪儿了?”薰子问。

　　生人没有回答，头深深地垂着。做妈妈的又焦躁地吼了一声：“回答我!”

　　生人咕哝了一句什么。

　　“什么?听不见。你给我大声一点!”

　　生人吓得抖了一下，索性破罐子破摔似地说：“我说她死了，已经死了!”

　　血色瞬间从薰子脸上褪去。“你说什么……”

　　“不对吗?她看上去就是已经死了啊——”

　　“啪”的一声，薰子扇了生人一个耳光。

　　生人大哭起来，可薰子仍然攥着他的胳膊。

　　“快道歉!向姐姐道歉!这种话，亏你说得出来!”她瞪着通红的眼睛，不等生人站起来，就开始把他朝轮椅那边拖。

　　“等等，薰子，你太激动了!”和昌把她的手从生人胳膊上拽开。

　　“你别插嘴!”

　　“哪有这种道理?我是他爸爸啊!”

　　“什么爸爸?你什么都没有做过!”

　　“我的确没做什么，可我一直在为孩子考虑，为了孩子，该怎么做才是最好，我一直是这么考虑的。”

　　“我也是啊，所以才办了这次生日会。我觉得，只要把生人的朋友叫来，让他们见一见瑞穗，就一定不会再有人对生人说什么了。”

　　和昌摇摇头。

　　“有这么简单吗?她只是闭着眼睛坐在那里罢了。孩子是残忍的，他们只会觉得她真的是死了。”

　　薰子眯着眼睛，弯起了嘴角，在这种时候，她居然露出了微笑。

　　“但要是她动了呢?”

　　“什么?”

　　“如果每次向瑞穗打招呼的时候，她都会抬手回应呢?或者，当生人吹熄生日蜡烛的时候，她双手鼓掌呢?你还会觉得她死了吗?”

　　听了妻子的话，和昌惊讶地看着星野。就是因为这个，才把他叫来的吗?

　　星野尴尬地低下了头。

　　“我说，老公，你还记得那天的事吗?我们决定同意捐献器官，到医院去的那天。我们俩握着瑞穗的手，以为那是永别，可她的手却动了。你没忘吧?所以，我们才确信瑞穗还活着。”

　　“我当然没忘，可这两件事是不一样的。用机器让她动，是毫无意义的。”

　　“机器什么的，你不说，有谁知道?”

　　“那是隐瞒，是欺骗。”

　　“那不是欺骗，我会让你知道的。我不会让任何人说瑞穗已经死了。——生人，现在就去给朋友打电话，说你要办生日会，让他们都来。说已经准备好请他们吃大餐了，好了，快去!”薰子的声音里又带上了怒气，推了儿子一把。

　　下一个瞬间，和昌的手动了。这次是他打了薰子一个耳光。她捂着脸，用惊异而憎恶的目光看着和昌。

　　“你够了!”和昌怒吼，“你明不明白自己在做些什么?不要把自己的价值观强加给别人!”

　　“我什么时候强加给别人了?”

　　“这不就是强加于人吗?这不就是硬要别人接受吗?听好了，每个人有每个人的思考方式，我知道你不接受瑞穗的死，我也非常理解，但世上也有处在相同状况之下，却完全接受了这个事实的人。”

　　薰子剧烈喘息着，双目圆睁。

　　“你……已经接受了瑞穗的死吗?”

　　和昌一脸苦涩，摇摇头。

　　“说实在的，连我自己都不知道。”他的声音宛如呻吟，“但我打算去理解这一切。”

　　“怎么理解?”

　　“两个月前，我和近藤医生见过面，和他聊了聊。他仍然认为瑞穗脑死亡的状态没有改变。他说，瑞穗完全没有恢复的迹象，如果做测试的话，应该会被判定为脑死亡。这和长高之类的事情没有任何关系。也就是说，薰子，你坚持瑞穗还活着，只是不想去做测试罢了。你不能否认这一点。”

　　薰子脸上的红潮渐渐退去，又变得苍白如纸。“其实瑞穗已经死了……你让我接受这个?”