泽尔尼克回到家时，天已经黑了，在门口他遇到了马克沁。原来这位朋友在这里整整等了他大半天。马克沁带来几把手枪让他挑选，还自告奋勇做他的决斗助手。马克沁有些神经质，他反复说，但愿警察明天能抓住派普斯，或者找到芬索德的尸体，那样你就可以体面地取消这次决斗了。泽尔尼克却说，他不希望如此，他想要进行这场决斗。马克沁告诉朋友，他的对手是射击俱乐部里的名人，曾与四个人用手枪决斗，都赢了，谁向这样的家伙挑战，准是疯了。但泽尔尼克说，你知道吗，马克沁，越接近疯狂，我就越感到平静。

　　决斗而死的前一天，泽尔尼克过得极为平静。他很晚才起床，给妹妹写了一封简短的信，但没打算寄出。之后他找出自己的几个旧日记本翻阅起来，这都是少年时代写下的，二十岁以后他就没再记过日记。他读得很认真，读完便将它们付诸一炬。午后，他瘫坐在扶手椅中，把玩那支手枪，直到傍晚时分才停下来，喝了几杯酒，没吃东西便就寝了。

　　决斗当天清晨，马克沁来接泽尔尼克，他已经雇好了马车。决斗地点约在郊外的一片树林里，他们路上要花大约两个小时。泽尔尼克坐在车厢中，忽然有些心神不宁，他撩开窗帘向外张望，只见天色阴沉，寒雾弥漫，四周景物看不真切，街道两侧隐隐约约晃动着几个人影。他放下窗帘，闭目养神，过了一会儿，他感到自己的脑袋轻飘飘的，仿佛脱离身体，漂浮到了半空中。

　　那片树林终于从雾霾中浮现出来，马克沁推了推他，让他清醒清醒，做好准备。贝萨里昂和他的决斗助手已经在一片林间空地上等他了，与他们一起的，还有一位衣着考究、蓄着络腮胡子的老者，手里提着一只药箱，那大概是他们请来的外科医生。

　　泽尔尼克与贝萨里昂握了一下手。他们的助手量出十二步的距离。之后由那位外科医生投掷硬币，结果决定由泽尔尼克先开枪。泽尔尼克站到自己的位置上，发觉在浓雾笼罩下根本看不清对手。他举起枪，没有瞄准就扣动了扳机，不远处几个鸟影腾空而起，发出凄厉的鸣叫。接下来该贝萨里昂射击了，然而，枪声并未响起，而是传来扑通一声。泽尔尼克看到一个人影匆匆跑向贝萨里昂，那人喊了一声，原来是贝萨里昂的助手。接着，另一个人影跑过去，这次是外科医生，那只药箱在雾中显出一个带棱角的轮廓。请过来，泽尔尼克!这是马克沁在招呼他。他快步穿过面前的白雾，看到外科医生正托起贝萨里昂的头，血从贝萨里昂的颈部涌出，就像一股股鲜红的泉水。医生抬头望着泽尔尼克，沉默片刻才宣布，这个人已经死了，你射中了他的咽喉。

　　马克沁把泽尔尼克送回家便告辞走了。泽尔尼克始终没有回过神来，他洗了个热水澡，在床上躺到下午三点左右。后来，他起身穿戴整齐，走出房门，拦住一辆马车，他让车夫拉他去郊外那片树林。这时天空开始飘雪，雪越下越大，两匹毛色斑驳的瘦马吐着白气，拉着这辆黑色的马车吃力地前行。等到泽尔尼克第二次抵达树林时，天已经黑了，他把身上所有的钱都给了车夫，让他在林边等候，然后独自走入树林深处。乌黑的枝杈上落满了雪，白雪仿佛将这片林木勾画成了一个黑森森的整体，泽尔尼克转悠了半天才找到那片空地，他走到贝萨里昂的位置上，静静地站着，不禁怀疑，几小时前是否曾有一伙人在这里进行过一场决斗。泽尔尼克赢了，却不知道自己战胜了什么。他俯身跪下，凝视着被雪覆盖的地面，眼中只有一片洁白。

　　救鱼

　　老骑手途经一座小镇，去探望多年不见的老友，这位老友比他还老。老骑手坐在房间里，有点后悔，因为老友正奄奄一息躺在床上。他等了很长时间，老友才从昏睡中醒来，可是这时他都该出发了。

　　“你来了?”

　　“对，路过，来看看你，老伙计。”

　　“我快不行了，大概就这一两天……”

　　“快别这么说，你棒着呢。”

　　“唉……既然你来了，有一件事我想告诉你，就算个故事吧，我没对别人讲过，让我讲给你吧，往后没机会了。”

　　老骑手皱皱眉头，他已经没时间听故事了，但不知如何开口。

　　“那时候我还年轻，我很有气力，是个大力士。” “没人比你力气大。”

　　“对，我力气大，心肠也不坏。我还很爱出海钓鱼。我的水性也是最好的。”

　　“我见识过，你是要夸一夸自己吗?我……”

　　“不是，是有一件事，我那时遇到一件事。那天我在海上，天还没亮，不过已经快亮了，快亮了……”说到这里，老人剧烈地咳嗽起来。

　　“你没事儿吧，老家伙?”

　　“没关系，让我继续说，我看见距离我的小船不远处有个东西从海里冒出来，我仔细看，是个人影，朦朦胧胧的，伸着双臂在求救。我不知道是我心肠好，还是我老有跳进水里的冲动，反正我马上就跳到了漆黑一片的海里，水很冷，我朝着那个人影游过去，我抓住他了，是一条手臂。他没怎么挣扎，我托起他的脸，拽着他往沙滩上游。那里离海岸很近，拖他过去并不难。但是这时候，从周围的海里又冒出许多人影，也伸开双臂。这附近大概刚发生过一场海难。我把第一个人拖到浅滩，把他尽量往前一推，就掉转头去救其他人，就这么一个又一个，我救起了很多人，我没数，我只记得自己浑身是劲，救他们不费吹灰之力。”

　　“对不起，老伙计，我没时间听你吹牛了，我还有重要的事要办，赶时间，我得走了。”老骑手说完就站起身，把帽子戴在头上，朝房间外走去。

　　“你不能听他讲完吗?他……快死了。”老友的妻子跟上来。

　　“对不起，实在抱歉，我有非常要紧的事要办，他会好起来的，相信我。”

　　老骑手出了门，跨上白马，上路了。

　　他走了一天一夜，没有片刻停歇。终于，他走到了那个岔口。他眯起眼看看太阳，总算没迟。这是一片荒芜之地，极少过客。他让马走到路边一丛灌木前停下，之后便安静地等待。

　　天擦黑的时候，一辆马车从另一条路疾奔过来，它经过岔口继续往前。老骑手催马悄悄跟上去，速度逐渐加快，追上了前面的马车。

　　老骑手拔出手枪，瞄准车夫开了一枪，车夫应声从座位上滚落下去。马受惊狂奔，但老骑手很快抓到了缰绳，把马勒住。

　　他回头瞅瞅车厢的动静，没人出来。他跳下马，举着枪走

　　到车厢门前，一把拽开车门。没错，里面坐的这个留着八字胡、脸上有一条疤的男人就是他的仇人。他可算抓住这个冷血的混蛋了。“把手放在脑袋后面，从车上下来，动作慢一点，别耍花样儿。”八字胡很顺从，双手抱头，走下马车，背对老骑手站着。老骑手搜了他的身，没带武器，他让他往前走，一直走到荒野

　　深处。“跪下，杂种。”八字胡跪下。老骑手用枪指着俘虏的后脑勺。天完全黑了，一牙弯月挂在天边，施舍那点可怜的亮光。“还有什么说的吗?”这时，八字胡不紧不慢地说起来。