所以元宗登基后，韩熙载除了担任户部侍郎外，其实还有一个官衔挂太常博士。此职衔的要务只与皇上和少数几个大臣商议，所做都是极为隐秘之事。这与顾子敬那些密参“鬼党”又有不同，顾子敬所在的“鬼党”主要是去印证、深究一些未实之事，而且是以文事、官司为主。而韩熙载所做的是处理各种异常的危机问题，包括其他国家对本国的一些不利和威胁。拿现在的话来说，就是暗中管辖着南唐的间谍特务组织。所以他的行为在别人看来与其他朝廷官员格格不入，为人处世放荡不羁。交友也是三教九流什么人都有，其中甚至有不少是江湖帮派的巨盗悍匪。

　　韩熙载很少相信冯延巳的话，但这次他情愿相信。很显然，元宗现在肯定是不会收回已经发放的提税诏文，而坚持这样的错误决策肯定会带来恶劣的后果。要想避免这个后果，扭转危机四伏的局面，找到那笔传说中的财富应该是最直接、最简单的方法。

　　所以回府之后他立刻安排各江湖信道核实消息。等一些细节都掌握之后，立刻派遣曾为一江三湖十八山的总瓢把子梁铁桥带人直扑楚地境内，飞驰上德塬。

　　第五章 焦尸火场

　　鬼卒袭

　　楚境的上德塬，是个民风不太淳厚的大庄子。这里住着的只有两个姓氏，一个姓倪，一个姓言。不过这两姓族人是同拜一个祠堂的，这是因为早先倪姓祖上流落此地，被言姓招赘，传承了言家基业。几代以后，为了不让倪姓断宗，便让部分子孙恢复了倪姓，所以形成现在这样一个拥有两个姓氏的大族。

　　言姓祖上留传下了一种独特的技艺，这技艺只传本姓不传外姓，就算是同拜一个祠堂的同宗子孙倪姓也是不传的，这技艺就是赶尸。当时天下大乱，连年征战，所以死人饭是最好吃的。平民百姓都求个魂归故里，所以都愿意出重金将尸体带回家乡埋葬。有些出征的兵卒家里没其他家人了，就索性在出征之前把家里的钱财都送到言家来。如若自己死在外面，后事就全交给言家，让他们务必将自己的尸体带回家乡。

　　所以当时一有大战事，军队后面总跟着好多言家的子孙。每次战事结束，他们便到战场上寻找自己的雇主。言家家规第一条就是不能对死人失信，赶尸这行当也只有不对死人失信，活人才会更加相信你。话虽然这样说，但其实每次还是有许多客户是带不回来的。古代战场上，刀枪砍扎，马踏车压，许多尸体到最后真的再无法辨认出来。还有跌落悬崖，随水流走，或被对方俘虏，那言家人就更无法找到了。所以每次出活，落些昧心财是无法避免的事情。

　　言家人赶尸的技法很神奇，据说是结合了中土道家和北寒荒蛮萨满教两种派别的绝技。找到那些雇主之后，只需在尸体头顶泥丸宫插一根金色的长针，在口中放好咒符。然后将铜铃一摇、咒文一念，那些死去的雇主就会自己从尸体堆中爬出来，成群成群地跟着铜铃声往家乡走。哪怕是缺胳膊少腿的尸体也会一瘸一拐，甚至连滚带爬地跟在后面。(北宋之前的赶尸就是这样，至于为何成为僵尸状行走，而且一定要在夜间赶尸，后面书中会详解。)

　　言姓赶尸挣钱，倪姓没有这种技艺，便跟着言家人帮忙处理后事。扛个棺材挖个坑，倒也能勉强糊口。但这种事情做长了，便练出了一手挖坑、刨坟的独特技艺。不但是刨埋死人的坟，也刨死去很久人的坟。刨死去很久人的坟虽然不积德，但其中的收获却可以让他们买地、建屋、成家，延续倪家香火，所以倪姓子孙的家境倒也不比言姓差多少。不过因为倪姓子孙挖坟发财的行径，以及言家人昧下了死人钱财，所以上德塬又被人们叫成了丧德塬。

　　但是灾难面前是没有言姓、倪姓之分的，也没有贫富之分，有的只有生死之分。更何况有些灾难或许真就是上天报应。

　　上德塬的老老少少全没料到灾难会来得这么突然。天刚蒙蒙亮，晨雾很浓，十几步外便什么都看不见了。而往往比看不见更让人无从防备的是在看不见的同时还听不见任何声音。

　　有个老人起得很早，没起来之前他还隐约听到屋外有些东西在缓慢移动，反是开了房门却什么都听不到了。不以为然的老人直接开了院门走进雾里，于是看到了雾中许多鬼怪一样的脸。

　　脸是鬼怪的脸，身体是人的身体，虽然站在雾中一动不动，但所站的位置却是将上德塬各家各户的房屋都置于包围之中。老人没来得及出声示警，就在他张开口的那个瞬间，寒光如电，本该发出声音的喉管已然被切断。张得很大的口中没有声音发出，只有热血喷出。

　　所有的攻袭是在一声沉闷的长音之后，这长音沉闷得让人感觉是由地狱传来的。像是人临死吐出最后一口气的长长叹息，又像鬼魂喝下孟婆汤前的最后一声哀怨。

　　惊呼声来自最早一批遭遇袭击却来得及有所反应的某个人，惨烈的呼叫声让整个上德塬深深体会到了恐惧。兵荒马乱的世道，什么事情都有可能发生。于是赶紧呼唤家里的人起来，然后再兄弟邻里家互相招呼，呼儿唤爹声连成一片。不过所有这些行动都太慢了，有些人还未来得及被呼叫声唤醒，恐怖就已经到了。

　　鬼怪的攻击是无声的，就如同从雾里卷出的一股阴风。奔跑、跳跃、翻墙、过屋，始终都没有一点声响。鬼怪也是迅疾的，和蝗虫群狂扫过的庄稼田一样，上德塬在人们还没有完全反应过来的状态下就全没了。

　　上德塬没了，人没了，房子也没了。人有一部分是没了踪迹，这主要是被掳走的青壮年。剩下的一部分是命没了，这些全是老人、孩子和妇女。

　　虽然冲杀突然而至，但青壮年们反应过来后都操家伙和不像人的人格斗拼杀。很奇怪的是这些抵抗拼杀的人最终都被绊索、扣网、飞缚链抓住，而那些根本没有反抗能力的老妇幼却是见着就杀。

　　房子没了是被烧掉的，一间都没留，大火从早烧到晚，烧得屋顶上的瓦片像炮仗一样爆飞。后来附近的人都说，这是因为他们言、倪两姓昧尸财、刨鬼坟的事情做多了，阴间鬼魂过来报仇了。

　　范啸天到上德塬刚好是太阳落下了山，虽然天色已经暗淡，但相比早上的晨雾而言，可见度还是要清晰很多。范啸天没有看到上德塬，呈现在他面前的只是一片已经烧到尾声的火场，一座被烧得漆黑的废墟，还有废墟中烧得更黑的尸体。

　　范啸天呆立了好久。他不知道这里为何会出现这么大的惨相，更不知道这惨相和自己的到来有没有关系。很多时候自己也是杀人不眨眼的刺客，但看到这种情形还是不由的心颤胆寒。古往今来天下没有一个刺客能杀了这么多人，难怪祖师爷刺杀的根本立意就是要以刺止战，让天下无争无掠，苍生遂安得福、平静生活。

　　“嘎嘣”一声脆响，将范啸天惊得三魂走掉了两魂。他也不知道自己为什么会这样，平时自己可是专门鼓捣诡惊技艺的高手，最厉害的一次是初做活时在前辈的带领下，用技法将刺标吓死。可现在怎么一点响动就把自己吓成这个样子了?不!不是自己胆小，而是因为周围的情景太惨了。就连地狱的景象都没有这么惨的。