大塚殉职了，自己遭受了北见的暴行，但最终还是抓到了凶手。结果，自己被其中一个凶手救了性命，还来了劲同情起凶手来。玲子陷入了强烈的自我厌恶中。感觉就好像已经快被浸透冷雨的泥土埋到了下巴。

　　十一点半刚过，今泉和姬川班组的组员外加井冈都来看望玲子。

　　“怎麽样了，姬川?”

　　“主任……啊，怎麽回事，没什麽大不了的伤嘛。”

　　“脸色也不错啊。”

　　“小玲，是我呀。就是把你拉上来救了你的我呀!”

　　“真抱歉，系长。大家都这麽忙，其实不用来看我的……”

　　玲子嘴上这麽说，其实高兴得眼泪都快出来了。看时问，他们应该是在结束了晨会后直接过来的。走廊上等著几个人，大概是专案组的其他同仁。

　　井冈一点儿都没变。石仓也还是一贯的沉稳表情。不过，只有菊田一个人一语不发，表情生硬，连看也不看玲子。

　　——说点什麽啊，菊田……

　　虽然菊田不发一语，但玲子大概能揣摩到他的心思。他多半是在责备自己没能在玲子处于危难的时候出手相救。结果，倒是井冈和胜俣救了她。对菊田来说，这两人无疑是最糟糕的组合。

　　——可是，这也是没办法的事啊。

　　儘管玲子偶尔把视线投向菊田，但他还是顽固地不往这边看。不过，也只能这样了，还是随他去吧，过一段时间就好了。

　　汤田努力地想要活跃气氛。他本来是想掩饰大塚的缺席，但结果适得其反，反而让大家更加想念大塚了。仅就人数来说，因为有井冈在，所以看上去算是全员到齐，但总还是觉得菊田和汤田之间的那个位子无法被取代。玲子再一次真切地感觉到，大塚到底已经不在了。

　　——抱歉，各位。我真是个不称职的主任……

　　长时间的沉默后，石仓颇费心思地催促道：“那我们差不多该走了，是吧，菊田?”

　　菊田点点头，那样子简直就像一个被逮捕的嫌疑犯。

　　“多谢大家，这麽忙还佔用你们的时间，真是不好意思。我没受什麽重伤，以后就不用来看我啦!”

　　“那是自然的啊。希望主任早些出院，跟我们一起战斗!”

　　汤田那讨厌的话渗进右耳的伤口裡。

　　你还真来劲了，石仓捅了捅汤田。

　　“我……我还会来的……”

　　即便井冈说了这样的话，菊田依旧保持沉默。

　　——真是个拿他没办法的男人啊……

　　“请——别——来——了。”

　　但要是说真心话，玲子还是很希望他们再来的。而且最好是除了井冈之外的其他人来。

　　“那麽，系长，我先告辞了。”石仓鞠躬。

　　今泉朝他点点头。

　　“啊，拜託了。”

　　“谢谢。连我的份也一起拜託了。”

　　“好的，再会。”

　　“嗯，请多保重。”

　　石仓和汤田走出病房。菊田也默默地跟在他们后面。

　　“拜託儘快康复哦……我一个人好寂寞好寂寞啊……”

　　“喂，我们走了哦，井冈。”

　　“嗯……我真不捨得走啊……”

　　“喂，要关门了哦。”

　　“……啊……玲……”

　　四人出去后，走廊上的人声也消失了。只有今泉一人留了下来，病房裡只剩下他跟玲子两个人。

　　房间裡一片寂静。今泉两手叉腰望著窗外。

　　“……协力厂商面本部部长北见……上吊了。”

　　“上吊……意思是自杀了吗?”

　　玲子毫无来由地想像出这样一幅画面：一个素未谋面的中年男子把绳子系在门楣上，然后上吊死了。

　　“嗯，今天早上五点钟的时候。也许是想对他儿子做出那种事情负责吧……也不知道到底怎样。总之真是很不光彩的事情。”

　　今泉像是喝下了很苦的东两一般歪起嘴，抬头看天，深深吸了一口气。

　　“……这回让顽胜立了功啊。是他一个人完胜。”

　　今泉婉转地看向玲子。

　　“是的。要是那个时候顽胜和井冈没有赶来的话……老实讲，真是不敢想像。”

　　日下的忠告很不幸地变成了事实。然而不可思议的是，她一点都没有感到悔恨。还不如说，她甚至庆倖不足自己破了这起案子。她输得心服口服。

　　虽然就个人来讲，她还是很讨厌胜俣这个人，但从刑警的身份出发，玲子终于明白他远比自己高出一筹。她现在的确就是这麽认为的。胜俣现在应该已经漂亮地了结了这起案子并移送检察机关了。这样就很好了，这是她自己做不到的，而且她也没有资格这样做……

　　突然，她产生了一个小小的疑问：“……系长，为什麽胜俣主任的外号是顽胜啊?”

　　今泉难得地露出滑稽的表情，扬了扬眉毛。

　　“你这家伙，到现在为止都是一直跟著别人混叫的吗?”

　　“……是啊。”

　　今泉歎了口气，再次抬头望大。

　　“那家伙，年轻的时候可是有名的‘顽固不化’啊。”

　　居然是这样!

　　“所以缩略一下就是‘顽胜’了?”

　　“嗯。难以想像吗?”

　　“啊，不是，那倒也没有……”

　　老实讲，到底有没有明白，玲子自己也不清楚。

　　今泉点点头继续说道：

　　“那家伙年轻的时候，也不是像现在这样蛮横无理的。其实是严苛地信奉‘现场百遍’的人，是很老派的员警作风。要是瞭解那时候的他，你也就可以接受‘顽固不化’这个说法了。不过那家伙到了公安部门以后就变了。离开搜查领域八年，他到底发生了些什麽事，我不是很清楚，不过大概也是可以想像的吧……

　　“从公安部门回来的时候，那家伙就已经是现在这副样子了。不过，要说他变了，其实还是有没变的地方。你也许不知道，那家伙会把员警的内部情报卖出去，搞自己的小金库。这事上头也是多少知道一点的，而且也默认了。因为上头的人有把柄握在胜俣手裡，所以不得不睁一隻眼闭一隻眼。

　　“不过呢，他倒也不是为了中饱私囊，卖情报换来的钱都花在搜查时的贿赂、收买上了……嗯，说得好听点就是当礼金了。但是绝不会花在自己身上，哪怕是一文钱都不会拿来用作私人用途。那家伙，到现在都还是一个人下著‘治安’的活儿啊，这也是他‘顽固不化’的一个表现吧……”

　　今泉有些难为情地微微笑起来。

　　也许是为自己的难为情感到羞耻，今泉以“话说……”为开场自，把话题拉回到了搜查事务上。