“我并不在意帝国会怎样。”
　　“我从米斯塔拉到帝都，再从帝都来到弗瑞利卡，来到这里，救下你，并不是为了救一位君王。我想把你带回去，也不是为了让帝国找回它的君主。
　　我只是想救你，陛下……或者，格洛尔。”
　　陛下被压制在地上，这样陌生的态度让他一时间有些不知所措，泛红的眼眶微微睁大。
　　“可是，克莱门特，这是我的责任，我会在意。如果我的身体一直这样……不，比这还差，很快了……那五年时间可能造成的影响，光是军事和财政方面就……”
　　陛下的话语断断续续，充满绝望的混乱。每多说一句，在他身上的男人脸色就更沉一分。
　　“够了！”
　　上将忍无可忍，低喝着打断了他的话语：“这不是数学题，不是数字筹码加减就能算出来的事情！你不想死，陛下，不然你不会为了给那个小孩买面包而刷卡暴露位置，更不会戴着我给你的项链！——你不想死！你懂吗！”
　　陛下的声音根本压不过他，他本就已经十分虚弱，经历了坠落与哭泣，巨大的情绪消耗更是让他现在连呼吸都吃力。
　　“不，克莱门特，你不明白，我的位置根本不能考虑个人的……”
　　微弱的声音刚刚出口，立刻就被男人顶了回去。
　　“——那就是筹码不够！”
　　“行，你想算帝国利益，我陪你算！”上将气急败坏地一拳砸在身旁的地面，咬牙切齿，“我说了，陛下，我一点都不在意帝国会怎么样，我并不是在为帝国工作，我是在为你工作！如果坐在这个位置上的不是你，管他是什么三十八世三十九世都别想使唤我！要是你再敢为了给三十八世让位从那里跳下来，那我不光自己要走，我还要带着塞利安伯爵和里斯蒙德参谋长一起离开王宫、离开帝都！”
　　他深吸一口气，颤抖的尾音被吞进肚中。
　　安静半晌，他的情绪慢慢平复下来，话语也重新带上了敬称：“……您看，现在的筹码够了吗，陛下？”
　　陛下睁大眼睛：“你……是在威胁我！”
　　少年的眼尾泛红，还带着尚未彻底干涸的泪痕。
　　克莱门特屏住呼吸，低下头，舌尖沿着眼尾轻轻划过。
　　“嗯，是在威胁您。现在您的眼里只剩帝国，我只剩这一条威胁的筹码了，陛下。”
　　他压在陛下的耳边，哑声说：“您要是活着，想要收我兵权、扣我工资、压榨我，怎样都行。可您要是不在了——您也就，管不了我了。”
　　闷沉的轰轰声从空中传来，是飞舰在快速接近。
　　陛下忽然难受地偏过头，用力地咳嗽起来：“咳、咳咳……”
　　克莱门特连忙将他扶起来，陛下将头无力地抵在了他的肩上，一大块血团半咳半呕地吐了出来。
　　“陛下！”克莱门特面色大变，立马向空中的飞舰群发了一条紧急信号，然后将陛下的外衣拢紧，一把将人抱了起来。
　　陛下的额头上沁满了冷汗，在他的怀里蜷成一团。
　　“克莱门特……”陛下喘得又浅又急，声音无力而委屈，断断续续的，“我、我没力气和你辩，你……你不要趁机欺负我，呜。”
　　陛下看起来委屈得想要落泪，可泪还没来得及掉，他的面色一白，更加难受地咳了起来。
　　“咳、咳咳……呼啊……咳……”
　　咳出的鲜血溅到上将胸前，陛下的咳嗽声越来越微弱，呼吸却愈加急促。
　　克莱门特的手臂瞬间绷紧，双眼通红。
　　“别说话，我们现在就回去！等你好了想怎么怪我都可以！……来得及的，来得及的，相信我！”
　　格洛尔的意识迷迷糊糊，眼前的景物也越来越模糊。也像是亮堂的房间被逐个关了灯，越来越暗，越来越黑。
　　塞利安慌张的喊声在耳边响起，接着是克莱门特急促的高喝声。
　　视野渐渐黑去，听觉也逐渐远去。
　　在他意识的最后，是自由的清风在树木与山谷间舞蹈的声音。
　　*
　　帝都的这一天显得格外漫长。
　　正午时分，一批黑压压的纯黑色飞行器进入帝都。它们的机身上沉默地烙印着帝国的双翅国徽，其中一半停留在帝都上空，四散围绕着，而另外一半则护卫着一架最为特殊、体积也更大的飞行器进入了王宫。
　　随着飞行器在人们的视野内消失，帝都的警戒状态终于解除，长达十二个小时的紧张气氛重新归于常态。
　　然而对于王宫而言，他们的忙碌才刚刚开始。
　　陛下的病房被设置在了王宫内——这是早就有的一间特殊医疗病房，用于陛下每年的生日时期。陛下可能需要的医疗仪器、设备，也在半个多月前就都安排进了房间。
　　这份忙碌，没人知道要持续多久。
　　不过，就在陛下昏迷时间长达半个月之后，王宫内出现了一起内容与之前都不相同的争论。
　　“你们明明预测了这个方案的可行性，那为什么不早点拿出来！如果不是我今天恰好翻到五年前的实验记录，你们还打算将它藏到什么时候？！”
　　男人重重地一拍桌子，发出闷沉的一声“嘭”，坐在长桌另一侧的白大褂吓得拿双臂压住了光脑，这才没让它从桌上跳起来。
　　似能吞人的目光锋利地扫过整个房间，负责劝说的研究者和医生们无一例外地撇开了眼。这样的态度让上将冷笑一声：“用纵能师作为中介容器为陛下进行血液净化，既然它从理论上是可行的，那为什么不能让我来尝试当这个容器！”
　　一名白大褂苦笑：“上将，这个方案早在五年前就已经被证实是失败的，没有人接受得起陛下的血液，而且这个实验对于‘容器’的风险太大，我们……”
　　“那你们用十级纵能师试过了？”克莱门特冷声打断，“十级纵能师的体质和常人根本不同。我可以尝试！”
　　“叩叩。”
　　清晰而用力的敲门声忽然打断了讨论室的对话。讨论室内片刻安静，所有人都将目光转向了门口。
　　是塞利安伯爵。
　　清瘦的中年人看上去精神很差，头上的白发肉眼可见地多了不少。他向克莱门特招了招手。
　　克莱门特发现了他的脸色不好，立刻起身快步走向门外。反手关上讨论室的门，克莱门特低声问：“陛下有动静了？”
　　“两个坏消息。”
　　伯爵沉声说：“第一个消息，陛下昏迷两周的事情被图林联邦察觉到了，他们很快会想办法试探。这件事情短期内不会引起什么问题，可时间一长就麻烦了。”
　　“第二个消息……”他顿了顿，撇开眼睛，“就在刚才，陛下在昏迷中忽然做出动作，像是想要拔掉氧气管……”
　　克莱门特面色一白，转身就打算往病房里去。塞利安预料到了这一点，眼疾手快地将他一把抓住。
　　“放开，让我去看看他！”上将低吼。
　　“听我说完，克莱门特。陛下的动作很快就被发现了，没有发生什么意外，”伯爵五指紧纂，语速飞快地说，“可这是个不好的信号，你和陛下的谈话可能没有成功——”
　　“所以我们要在他醒前找到一个至少能够看到希望的治疗方法，”克莱门特接过话，凝视着他，“重启容器方案，让我试试。”
　　“我也想让你尝试，克莱门特。但事实上，我已经试过了，在它五年前刚被提出来的时候……天羽血液对于人类的伤害性太强，就算是十级纵能师也难以抵御它的影响。所以即使是你上，结果很可能也和我一样。而且，就算你真的能够承受住陛下的血液……”
　　“会怎样？”
　　塞利安一字一句地说：“那么你要承担的风险，很有可能让你丧命。”