老者唉了一声：“那两天修整河滩，我在河边守夜，听闻有事就过去了。饶是我这把年纪不该怕什么，乡长说给我加钱，我也不敢守那河滩了。”
　　张屏道：“老丈守夜之处离尸首被发现的地方很近？半夜可有听到什么动静？”
　　老者思索了一下：“没有，那天晚上挺静的，有点风吧。”
　　无昧在心中将天庭众位神仙都拜了一遍。
　　玉皇大帝，元始天尊，这太邪性了！
　　一个诈尸的老爷子，追着几个壮年男子跑出几十里地，咬人吸血。后天就是中元节了，真是听不了这样的事！
　　阿屏，快别聊了，咱赶紧趁阳气足的时候回头绕路吧！
　　张屏完全感受不到他内心的喧嚣，仍向老者道：“除了那三位客商之外，有无其他怪事？”
　　老者慢慢道：“有。再一天早上，一个抬肖翁尸体的后生也出事了。村里人一早起来，发现路上到处是死了的鸡鸭，全被掐断了脖子。顺着死鸡死鸭与血迹一路找，就看到那个后生躺在肖翁当时躺的位置，也是一嘴血，叼着一只鸡。”
　　无昧要哭了。
　　王母娘娘！太上老君！慈航大士！
　　我跟阿屏是年少无知不得已才冒充道士，求莫要因此弃我俩不顾！求保佑我二人勿被邪物侵扰，弟子愿天天烧香叩拜！
　　“莫非……你们觉得，是有什么爱掐鸡的东西作祟？所以老丈才要打这条狗？”
　　黑狗哼嗯了一声。
　　无昧感到关键时刻更要积德，立即又道：“黑狗乃辟邪之兽。若真有邪祟，它反倒能护家镇宅哩。”
　　老者苦笑两声：“老汉不是不懂道理。若这畜生当真是什么妖魔鬼怪，躺在那里的便不是肖翁了。”
　　无昧忙道：“无量寿福，老施主万不可如此比喻。”
　　老者摇摇手：“神神叨叨的事，官府也不信，不让说。只是多年前，我们这两个村曾发过一场怪病，死了不少人。不光是人染上，猫狗畜生，连飞着吃蚊子的蝙蝠都能得病。医官说，这病是瘪咬病的一种，根在狗身上。狗疯咬人，然后人疯。当时这一带有狗必除，好几年都不能养狗。这次一出事，就怀疑又是这种病症闹了。村里好几户人家的狗都被打了。”
　　黑狗再往无昧腿后缩了缩，老者向他二人拱拱手：“两位小哥若是真可怜这畜生，就带它一起走吧。它确实是条好狗。留在村里，肯定得被人打死。”
　　男童迸出一声哭喊，一头扎了过来，抱住黑狗：“爷爷不要把大黑给旁人！我要大黑在家里！”
　　大黑眼睛湿湿的，咕噜了一声，低头舔男童的手。老者跺脚：“不懂事的娃子，你想它活就赶紧撒手！”
　　男童哭着不肯松手，张屏望向侧方道路：“都走不了了。”
　　炎炎烈日下，一群黑点飞驰而来。是一队兵！
　　为首的男子勒马停下：“尔等可是小石湾百姓？吾奉谕令，小石湾与桥头村周边道路暂时封锁，任何人不得出入！”


第二章
　　“诸位军爷，贫道师兄弟二人乃是去真武山玄天宫参加法会，当真刚到此处！一没进村，二没喝水吃饭，可否请诸位通融，让我们自行滚远。”
　　无昧张屏和那老者祖孙一道被轰押入村，无昧一路不断向兵卒们求告。一名小兵咧嘴道：“你们来得再晚，也比我们到得早。连我们都寸步不能离这里，你们能去哪？知县老爷与我们千总大人有令，一只蚊子也出去不得！”
　　无昧欲哭无泪。前来封村的兵卒各个都带着兵器，还有两车铲锨绳索以及两个散发着油味的大木桶。
　　这事很大。
　　难道，他和阿屏，就要在这青春年华，身染疫症，命丧荒村，尸焚成灰，飘扬无痕？
　　无昧在心中痛哭，众兵卒时不时嘻嘻哈哈逗他和张屏两句。
　　“两位道长，你们怎么不捉妖拿怪，急着要跑哩？”
　　“这时候念点啥经好？”
　　“村里的人这回该知道了，真正要紧的时候，光头牛鼻子们能中什么用？”
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　　无昧臊得抬不起头，张屏在他身边默默走着。黑狗被一个兵卒用绳索拴着牵在手中，一时瞧瞧他二人，一时偷看一眼老者祖孙。
　　小石湾村内一片死寂，家家门窗紧闭，唯有乡长与三个日前县衙派来的人迎接。乡长一眼看到小卒手中牵的狗，即向兵卒中为首的年轻男子道：“俞千总，这时村里可不能留狗。”
　　黑狗悲哼一声，闭眼瑟瑟。男童又哇地哭起来，老者狠狠拍他两巴掌，连声告罪。俞千总皱眉，看向乡长身旁一袭青色吏服的瘦削男子：“当真是瘪咬症？”
　　男子道：“某与仵作都验看了尸首，暂无疫症迹象。不过为防万一，已发放药材，令村民自行煎茶服用。每日每户熏醋三次。”
　　俞千总点点头。
　　男子又道：“村中牲畜也都暂无异常。某已请乡长告知各户，这几日不要食肉。水须煮沸后再饮。狗暂无须杀，先以铁链栓在内院或一僻静方便处，人勿靠近，每日投喂，若有病状，立即上报。”
　　俞千总转头吩咐亲兵：“依照李医官所言。别让孩子碰这狗，替他们把狗送家里去。”
　　老者拉过男童，连连作揖道谢。
　　李医官身侧的小吏捧过几叠用药汁煮过的布巾，发放与诸兵卒。俞千总又向李医官道：“我们带来的干粮里有肉，都是县里买的，能吃吧？”
　　李医官道：“一定做熟了再吃，万不可夹生，莫饮生水，亦请勿猎食鱼鸟鸡兔等野味。”
　　俞千总身边的小兵将李医官的话大声通传与所有兵卒。无昧和张屏也各领了一条布巾，张屏将布巾放到鼻边嗅了嗅，小卒又问：“大人，这两个道士怎么办？”
　　俞千总翻看无昧与张屏的文牒：“一个二十九岁，一个三十一岁，看不出你二人竟有这么大了。”
　　无昧赔笑：“我们出家人清心寡欲，瞧着会显小一些。”
　　俞千总一嗤：“扯诞！德信、自常，这是你二人的名字？过来的路上，你分明一直叫他阿屏，他叫你嵋哥。”啪一合法牒，“将这两个假道押下去，留待交送县衙！”
　　几个小兵一拥而上按住无昧和张屏，无昧积极道：“无需军爷们劳动，贫道师兄弟立即自行去县衙投案。”
　　俞千总冷冷一笑：“这俩假道就先跟狗关一块儿，等这里事毕再押去县衙。”
　　无昧腿肚子一抽搐。李医官扫了一眼他和张屏：“千总大人如何处置嫌犯，某无权插话。但此时，人不宜与牲畜同住。”
　　无昧感激望向李医官。
　　小卒皱皱鼻子：“大人，要不就先把他们栓营帐里吧，免得跑了。”
　　俞千总略一沉吟，忽而看向前方拧眉。
　　两三个村民打扮的男子跌跌撞撞向这里奔来。
　　“不好了，出、出事了！”
　　“栓子和四罩儿也发邪了！”
　　无昧和张屏被众兵卒夹裹着冲进村中，迎上许多惊惶逃窜的村民。遥遥几声凄厉嘶吼，伴着鸡飞人惊叫。兵卒们纷纷拔出兵器。嘶吼声愈厉，全无人腔。两个赤膊大汉翻滚在前方空地处，口吐白沫，浑身是血，痛苦挣扎。
　　李医官高喊：“快，取凉水！”
　　俞千总自马上飞身而起，掠入一户人家院中。定定呆立的众人中另冲出一道人影，翻进旁侧人家的篱笆，拎着一桶水奔出，李医官从他手中抢过桶，猛泼向两个大汉。
　　俞千总亦拎着一桶水跃上墙头，将水向大汉浇下。
　　两个大汉狠狠抓着满是血痕的肤肉，发出更不成腔的厉吼，终于抽搐了几下，挺直不动。
　　无昧的下巴颤了颤，回过神，这才发现另一个拎水给李医官的人竟是张屏。
　　俞千总跃到地面，走向地上的大汉。张屏亦跟着李医官上前。其中一个大汉突然啊一声，挺身坐起，血红的双目定定看着前方，又砰地倒了回去。
　　俞千总抬手拦住李医官和张屏，命手下兵卒用长矛戳戳两个大汉，再推开拦阻的亲兵，俯身探了探。