“应该不会动了。”
　　李医官验了验两名大汉的脉息：“已经没救了。抬到棚子里吧。”
　　人群哄然，有人高喊：“烦请给个准话，到底是不是瘪咬病？！”
　　李医官面无表情：“某目前无法判断。”
　　人群更喧哗。
　　“是就是，不是就不是。究竟是闹邪还是闹病，给句实话！”
　　“怎么还带了道士过来？！”
　　“都把村里围起来了，到底还打算让我们活不？！”
　　……
　　无昧在哄乱中努力辩解：“贫道师兄弟只是途经贵宝地，与官府和军爷都无干系……”可惜被吵嚷声淹没，无人理会。
　　乡长与兵卒喝令肃静，俞千总扫视众人：“俞某奉命前来，乃为保护诸位乡亲父老。不论是病是邪，都必消必除！”
　　人群中又有人跳起来叫嚷。
　　“医官来了这两日，啥都没查到。”
　　“千总爷带的这两个小道，毛都没长齐，顶事么？”
　　“李医官刚给栓子和四罩儿瞧过，说没事，转头就这样了。俺们能信啥？！”
　　李医官双眉紧锁，俞千总抱拳：“诸位，某等驻守此处，便是要和诸位共进退。喝一样的水吸一样的气。若诸位有差池，我等能保自己无恙？”
　　乡长跟着劝解，俞千总命兵卒取担架抬走两个大汉的尸首，人群中又有人阴阳怪气道：“各位军爷小心些。栓子和四罩儿就是抬了那几具尸体才变成了这样。让医官好好替你们验验，再叫这两个小老道多念几卷经。”
　　俞千总转身看向人群中，抬手一点，几个兵卒跨进人群，揪住方才说话的瘦小男子。
　　那人尽力挣扎：“军爷这是做甚？连句话都不让人说？！”
　　俞千总挑了挑眉：“看你所知甚多，等一时跟我详细说说。”又看向乡长，“可有敞亮地方？”
　　乡长躬身：“村塾宽敞，可暂供千总歇息。”
　　李医官拧眉：“大人，状况未明，孩童出入之处，尽量少人靠近。”
　　乡长犹豫了一下：“那就请大人移步药王庙吧。”


第三章
　　无昧与张屏跟随众兵卒穿过小石湾村。一路所见人家几乎都是砖瓦房，而且不算旧。家家门前悬挂着干艾束，贴着各种符纸。村中道路宽阔，打扫得干干净净。
　　无昧不禁道：“这个村挺富啊，屋子比我们那边城里的不少人家都好。”
　　旁边的小兵呵了一声，无昧方才记起之前被严令过不准乱说话。幸而众兵卒并未斥责他，一个小兵道：“这些屋子是当年这边村里闹瘟疫后，县里拿捐的钱统一盖的。”
　　无昧大着胆子再出声：“哦，怪不得样式都差不多。方才听那位老丈讲起，此地以前曾有瘟疫，很厉害么？”
　　兵卒道：“屋子都烧了重盖，你说厉害不厉害？死了好多人。”
　　张屏侧身：“是瘪咬病？”
　　小兵嗯了一声：“那时候烧尸首，烧屋子，烟在百里路外都能看见。临近乡里县城都不敢出门，在井上加盖子，怕沾上这边飘来的灰，布店里的油布百文钱一尺都买不到。大热天，人人从头到脚包得严严实实，生怕被从这边飞过去的蚊子咬了。”
　　又一个小兵道：“可不是么，我那时候浑身也包得铁紧，起了一身大疙瘩痱子。偷偷去河里洗个澡，差点被我爹把腿打断。”
　　无昧愕然，难怪方才村民如此反应。
　　张屏又问：“那次疫病，只有这两个村子？”
　　小兵道：“是，这里算是我们县最靠边的乡了。桥头村往东都是荒地跟庄稼地，过了台子界就是洋台县的地界。”
　　无昧讨好地道：“诸位军爷大热天还要赶这么远的路到此，真是辛苦。”
　　小兵嗐了一声：“没办法，县衙说他们人手不够，可不就得我们上么。军令一下，刀山火海也得去。”
　　无昧继续奉承：“正因诸位军爷英勇，我们老百姓日子才过得踏实。”又从袖中摸出几个折成三角的符，“军爷请收下，小道法术不精，只是小小心意。”
　　几个小兵瞄瞄前头俞千总的背影，飞快接过符揣起，对无昧和张屏又和颜悦色了几分，一个小兵还分了他们几口水喝。
　　张屏未再言语，只默默扫视沿途种种。
　　愈近东南，一股香火气渐浮渐浓，迎面许多村民涌来，被兵卒驱喝，各自散开。乡长歉然向俞千总道：“村民愚昧，有了事情，就想烧香求个平安，大人勿怪。”
　　无昧踮脚向前张望，见数丈开外一道琉璃青瓦屋脊。再走近些，便见烟雾缭绕中，硕大的药王庙三字书于匾上。
　　药王庙的匾很大，庙却着实小，只有一间大殿。也无道人。
　　兵卒驱开乡民，乡长躬身请俞千总入内，李医官看向神台上药王像手中葫芦下的一堆水盆，陡然变色：“这是谁弄的，赶紧撤下倒掉！”
　　乡长轻声道：“村民们就是想求个保佑心安。”
　　李医官厉声道：“愚昧！搁这许久，该落进多少灰尘？大热天人堆里一挤，烟再一呛，又喝进这些水，没病都能整出病！”
　　乡长连声道：“是，是。”
　　小兵们遂把神台上的所有水都倒了，围观百姓骂声不绝。
　　无昧张屏也跟着蹭进殿内，神台旁侧甚是宽阔，后墙密密立满神位。
　　兵卒将窗扇尽数打开，俞千总在一把椅上坐下，让人把方才抓住的那个瘦小男子带到面前。
　　“你乃本地村民？”
　　那男子全无之前的嚣张神气，蔫头耷脑盯着自己的脚尖。
　　“小的姓章，名平。小石湾生，小石湾长。”
　　无昧不禁看看张屏。俞千总颔首：“先时你说什么当心些的话，何意？死了的这两人，你认得？”
　　章平耷拉着头道：“回千总大人话。栓子和四罩儿跟小的算是一道滚爬大的。我们仨岁数差不多。他两人个头大，人也憨，平时常帮人挑水扛柴。这回桥头村那几个人出事，这么邪性，谁都不敢上前。他俩见那肖老的家人哭的什么似的，就帮着把尸体抬了。”
　　俞千总再问：“一共四具尸体，只有他俩，加上前日的另一个死者抬？”
　　一旁乡长答道：“前日的死者小召只是帮肖家人整尸，抬尸的并没有他。另外还有六个人，都是小石湾村的。”
　　章平道：“可他俩抬的是那老头。小召掏出了老头嘴里的鸡。许是那时候沾上什么了。”
　　俞千总挥手命人将章平押下，传那两个大汉的家人。
　　大栓已成亲，有个两岁的娃。娘子哭昏了过去，暂不能前来。
　　四罩儿还是光棍，爹娘也昏过去了，长兄长嫂在家照顾。其二哥二灯儿应传过来，禀道四罩儿这两日并无异常，今天早上都还好好的，突然就出事了。
　　俞千总问：“他出事前可是一直在家里？都吃过些什么？”
　　二灯儿哑声道：“他上午去河边钓了一时鱼，晌午太热就回来了。鱼都还没杀，在盆里放着。喝了两口水，嚷说头疼，以为是热的。后来越嚷越厉害，突然就……”
　　李医官出声问：“喝的凉茶水还是生水？”
　　二灯儿道：“家里后院的水井现打出来的水。”
　　李医官再追问：“他发作后除了喊叫抓挠，还有甚么状况？可伤到了人？”
　　二灯儿立刻道：“没有，家里其他人绝无受伤！四弟就是听不得人说话，跟要咬人一样，力气奇大，我们兄弟三个都按不住他。”
　　俞千总微微眯眼：“他是否在太阳下特别不适？”
　　二灯儿哽咽点头：“对，对。四弟在太阳底下就跟要晒化了一样，。”
　　俞千总跟着再盘问了几句，命二灯儿也暂且退下，向李医官道：“惧光，怕响声，疯起来要咬人，都是瘪咬病的症状。可要暂规矩一下乡民吃水？”