门吏一边答应，一边躬身引路，硃安世手持诏书，进了正门。

　　天色将晚，杜周只得再留一晚，明日再行。

　　小儿关在府寺后院庑房里，贼曹掾史成信亲自率人监守。

　　减宣仍请杜周回自己宅里安歇，两人用过晚饭，又攀谈了一会儿。杜周见减宣一脸愁闷，心想最好还是能追回汗血马，于是作出诚恳之姿，劝慰了几句。减宣虽在点头，神色中却流露怨愤之气。杜周装作不见，知道减宣为了保命，定会尽力追捕，至于能否追回，则要看天意。若是减宣因此获罪，也怪不得我。仕途之上，本是如此。

　　于是他不再多言，回到客房，正在宽衣，侍者忽报：“黄门传诏至!”

　　杜周忙重新穿戴衣冠，急趋到正门，减宣也穿戴齐整赶了出来，黄门诏使已手持诏书大步走了进来。杜周和减宣忙跪地听诏。那个黄门展卷宣读诏书，原来是京中发遣罪人谪戍五原，才出长安十几里，有罪人生乱逃亡，诏命杜周回京治办缉捕。

　　那诏使读罢，将诏书递予杜周，杜周忙双手接过，在地下垂首道：“杜周即刻遣人查办。”

　　那黄门点点头，问道：“皇上问汗血马查得如何了?”

　　杜周忙答道：“汗血马尚未追回，但已捉得一个小儿，与那盗马贼甚有关系，正监押在府寺中。明日带回长安，再查问。”

　　黄门点了点头，道了声“好”，略一沉吟，转身就走。

　　杜周、减宣忙起身相送，杜周见那黄门身形魁梧，仪表堂堂，以前并未见过，左右只有两盏灯笼，灯光昏昏，看不情样貌神色，他方才听这诏使声音似有些异样，但也无暇细想。

　　两人一同陪送诏使出了府门，减宣命人服侍黄门去驿馆安歇。

　　拜送诏使离开，杜周即命人星夜赶回长安，告知左丞刘敢，连夜率人赶赴北边查办此事。吩咐完毕，才又和减宣道别，各回房中安歇。

　　躺下后，杜周不由得又回想那黄门言行，越想越觉不对，但一时又想不出哪里不对。

　　正在辗转反侧，门外侍者忽然敲门急报：“大人，有刺客!”

　　杜周忙问：“什么刺客?在哪里?”

　　“右扶风府寺。”

　　司马迁只得抛开杂想，安下心来，继续写《孔子列传》。

　　年轻时，他曾师从孔子第十一代孙孔安国，又曾游学齐鲁，走访儒林故旧，孔子身世大略都记得清楚。但提笔开始记述，需要援引孔子言论时，却觉得心底发虚、落笔不安。现在世传今文《论语》，不知道哪一句是真，哪一句是后人伪造。

　　五十多年前，还是景帝末年，当今天子王兄、鲁恭王刘余被封于鲁地。刘余好宫室犬马，为扩新殿，毁坏孔子旧宅，匠人从墙壁中发现大批竹简古书，其中便有《论语》。[《汉书·艺文志》：“鲁恭王坏孔子宅，欲以广其宫，而得古文《尚书》及《礼记》、《论语》、《孝经》凡数十篇，皆古字也。”]是秦颁布挟书禁律后，孔子后人所藏。简上文字状如蝌蚪，是秦以前古文字，无人能识，只有孔安国能读。孔安国将这批古书上献朝廷，藏于天禄阁中。不知何时，这些古书竟都已不知去向。古本《论语》也随之消失。[何晏《论语集解·序》：“《古论语》，唯博士孔安国为之训解，而世不传。”]本来石渠阁秦本《论语》尚可以引以为据，现在也被人盗走。

　　当今天子继位以来，罢黜百家，独兴儒术，现在却居然找不到一本真《论语》!

　　想到此，司马迁心中窒闷，愤愤搁笔。卫真在旁边正手握研石，碾墨粒、调墨汁，见司马迁停笔闷思，瞅了瞅案上竹简，文章停在“孔子曰”三个字，便小心问道：“主公又在为《论语》烦恼?”

　　“所引《论语》不知真伪，叫我如何下笔?孔子少时贫贱，一生困厄，曾被困于陈蔡，断食数日，几至于饿死。我师孔安国曾引孔子之言诫我‘士志于道，而耻恶衣恶食者，未足与议也’。你却看今世所传《论语》，孔子居然云‘食不厌精，脍不厌细。鱼馁而肉败不食，色恶不食，失饪不食，不时不食，割不正不食，不得其酱不食……’这哪里是孔子?分明是饱食终日、富极无聊之语!”

　　“主公何不去向扶卿先生请教?”

　　“是了!这两天事情一乱，头脑发昏，怎么竟忘了他?”

　　扶卿也是孔安国弟子，曾得孔安国亲传《论语》[王充《论衡·正说篇》：“初，孔子孙孔安国以教鲁人扶卿，官至荆州刺史，始曰《论语》。”]。后被征选入太学，作博士弟子。

　　司马迁立即起身，带了卫真出门，驾车去太常寺，到太学博士舍中寻扶卿。

　　到了一问，才知道扶卿出任荆州刺史，半年前就离京赴任去了。

　　卫真纳闷道：“朝廷只立五经博士，《论语》不属五经，扶卿只精于《论语》，为何能升任官职?”

　　司马迁道：“听说他后来师从吕步舒，习学《春秋》。吕步舒曾官至丞相长史，今又为光禄勋，为皇上近臣。想必扶卿是由此得官。”

　　卫真摇头：“看来学通五经，不如拜对一师。”

　　司马迁叹道：“这便是今上高明之处——威之以杀，令人丧胆;饵之以禄，使人骨酥。”

　　离了太常寺，正要上车，司马迁见前面走来一人，身着儒服，样貌清癯，看着面熟。那人见到司马迁，急趋过来，躬身拜问：“学生简卿拜见太史令。”

　　司马迁这才忆起简卿是兒宽弟子。兒宽当年也曾受业孔安国[《汉书·兒宽传》：“治《尚书》，受业孔安国。”]，四年前，因历纪紊乱，司马迁与兒宽、落下闳等人共定《太初历》[《太初历》：中国古代有文字记载的第一部完整的历法。根据这部新历法，汉朝中止了秦朝的以每年十月为岁首的纪年方法，改为正月为岁首，定农时二十四节气。]。当时，简卿来京陪侍兒宽，司马迁曾见过他两次。虽然兒宽官至御史大夫，简卿却生性散淡，只在乡里耕田读书，朝廷数次征举，他都托病辞谢。因此，司马迁甚是心敬简卿，笑着执手问候：“原来是你，数年不见，一向可好?”

　　两人寒暄了几句，司马迁想起兒宽病逝已经三年，归葬故里，便随口问起兒宽家人。谁知简卿闻言，神色忽变，支支吾吾几句，推说有要事去办，便匆匆告辞。

　　司马迁上了车，纳闷不已，转头问卫真：“我说了什么不妥的话么?”

　　卫真也正奇怪，上了马，想了想：“并未说什么不妥之语，主公询问兒宽大人家人时，他才变色，莫非兒宽大人病故后，他也改投师门，去寻更好的门径?”

　　“他不是这等人，况且看他刚才神色，似是要替兒家遮掩什么……”司马迁说着，忽然想起一事，大声叫道：“对!是兒宽!”

　　传罢诏书，出了减宅，硃安世这才松了口气。

　　行走说话只是装样子，倒不难办，他最怕的是宣读诏书。果然，刚才展开锦卷，要宣读时，一见那些黑虫一般的字迹，心头一犯怵，顿时忘了词句，幸好身边有个仆役挑着灯，他装作凑近灯光，略定定神，才记了起来，好在念得还算通畅。