硃安世伸手就要推开王卿，屋外忽然传来一声惊呼，是个婢女，正端着笔墨要进来。见此情景，手一慌，笔墨掉落在地。那婢女见势不妙，转身就跑，郭公仲已从一旁跳出来，捉住那婢女，蒙住她的嘴，推进了屋中。

　　郭公仲紧抓那婢女，向硃安世喊道：“走!”

　　硃安世手正停在王卿胸前，又低声喝道：“让开!”

　　王卿却镇定道：“我只要一声喊，侍卫立刻就到。”

　　硃安世一愣：对了，他为什么没有喊叫呼救?

　　王卿接着又道：“硃先生能舍命救这孩子，重义守信，一诺千金，实乃君子侠士，王卿能得一会，三生有幸。”

　　说着竟抬臂向硃安世拱手致礼，神情十分恭肃。

　　硃安世越发诧异，郭公仲也同样瞪大了眼睛。

　　王卿见状，忽而笑道：“这孩子本该交给兒宽大人，却阴差阳错，到了我这里。是不是?”

　　硃安世盯着王卿，心中疑惑，并不答言。

　　王卿望了望驩儿，又道：“我先见到那支竹简，便觉得吃惊，这孩子留下来后，说要背诵东西给我听，才念了两句，他忽然察觉，问我是不是兒宽。我说不是，他便不再念了。所以我猜想你们误把我当作了兒宽。不过，幸而找到的是我，若落于旁人之手，这个错就犯得太大了……”

　　硃安世见他神色泰然、言语诚挚，戒备之心松了一些，却仍不敢轻信，便问道：“你想怎样?”

　　王卿不答反问：“你知道这孩子念的是什么吗?”

　　“不知道。”

　　“那你为何要救他?”

　　“救一个孩子，要什么理由?”

　　王卿点点头，低头沉吟片刻，又道：“我可以放你们走，但有一事相求。”

　　“什么?”

　　“让这孩子把他背的东西念给我听。”

　　硃安世看看驩儿，驩儿望着他，眼中惊疑，似有不肯之意。

　　硃安世便道：“这孩子的母亲嘱咐他，只能念给兒宽一个人听，连我都不成，何况是你?”

　　王卿道：“那支竹简上写的四个字是‘孔壁论语’，这孩子虽然只念了几句，但我断定他念的正是孔壁《论语》。你们也许不知，孔壁《论语》是当今世上唯一留存的古本《论语》，万万不能失传。”

　　硃安世道：“我管不了这许多，我只想保这孩子性命。”

　　王卿忽然怒道：“你以为我是在贪图什么?这古本《论语》难道是什么修仙秘籍、藏宝地图?只要这孩子心里还装着古本《论语》，他便永无宁日。你难道没有见识那些刺客?你能保得了这孩子一世安全?”

　　硃安世忙问：“你知道那些刺客?他们是谁?”

　　王卿眼中浮起阴云：“你还是不知道为好。”

　　看神情，他不但与那些刺客无关，而且深含忧惧，硃安世略略放心。想起这一路上的艰辛危难，知道王卿所言不虚，那些刺客断不会放过驩儿，不由得低头踌躇。

　　王卿也沉默片刻，忽而俯下身，温声问驩儿：“孩子，你母亲是否对你说过，背诵的这东西比你的性命更重要?”

　　驩儿迟疑片刻，点了点头。

　　王卿继续问道：“你母亲之所以让你只念给兒宽一个人，是因为她信任兒宽，怕别人不可靠，但现在兒宽已经过世，若你母亲在这里，你想她会怎么做?”

　　驩儿咬着嘴唇，摇摇头，小声说：“我不知道。”

　　王卿笑了一笑，又温声道：“如果有人和兒宽一样可靠可信，你母亲会不会让你念给他听呢?”

　　驩儿犹豫不决，咬着嘴唇，答不上话来。

　　正在这时，有人忽然急急奔进来，硃安世和郭公仲急忙拔出刀剑。

　　第二十九章 饥不择食

　　奔进来的是个年青男子，看衣着是僮仆，他见到屋内情形，顿时呆住。

　　硃安世伸手就要去捉那人，王卿忙劝道：“两位不必惊慌。”随即问那僮仆，“什么事?”

　　“直指使者暴胜之率人前来，正在府门外，说是来捉拿逃犯。”

　　“哦?”王卿大惊，“他有没有说是什么逃犯?”

　　“没有，但我看见卞幸先生跟随着暴胜之一起来的。”

　　“卞幸?他怎么会和暴胜之在一起?难道是他泄密?”王卿忙转头对硃安世道，“你们得立即离开，那卞幸是我的门客，今日这孩子来时，他也在一旁，必是他暗中通报了暴胜之。唉——怪我不善识人，误交小人。”

　　“好!我们就此告别!”硃安世牵着驩儿就要往外走。

　　王卿忙问：“你们是如何进来的?”

　　“从后院，翻墙。”

　　“好，我去前面设法拖延，你们还是从原路离开!”

　　“谢谢王大人!”硃安世拱手道别。

　　“且慢，我还有几句要说——”王卿回头吩咐僮仆，“你快快出去，设法拖住暴胜之，我随后就到!”

　　僮仆答应一声，忙转身向外奔去。

　　王卿走到硃安世面前，忽然双膝一弯，跪到地上。

　　硃安世大惊：“王大人，你这是?”

　　王卿恭恭敬敬向硃安世行了一个叩首礼，而后又移动膝盖，又向驩儿、郭公仲也各行了一个。

　　硃安世三人一时不知所措。

　　王卿站起身，郑重言道：“三位，我这一拜，是为仁心道义而拜。古本《论语》一旦失传，公道大义将随之而亡，后世将只剩私心私欲，天下将只见强盗横行。荆州刺史扶卿曾经得传孔壁《论语》[王充《论衡·正说篇》：‘孔子孙孔安国以教鲁人扶卿。’]，但可惜学的不全，王卿恳请你们，去荆州找到扶卿，将全本古《论语》传给他。当然，此事我也不能强求，由三位定夺。古本《论语》若能得以流传，自是万世苍生之幸，如果失传，也恐怕是天意如此，唉……好，我的话已经说完，就此别过，请两位速速带这孩子离开!”

　　说罢，王卿拱手道别，转身出门，大步走向前院。

　　硃安世和郭公仲带着驩儿，奔到后院，却见墙外有火光闪动。

　　硃安世爬上墙，探头一看，外面一队骑卫举着火把，排成一列，守住了后街。

　　等司马迁醒来时，浑身火烧火燎，遍体刺痛无比。

　　他想睁开眼睛，但左眼被踢肿，右眼也只能睁开一道缝，眼前幽暗中几张憔悴面孔，目光麻木冰冷，形同鬼魅。他知道这些人都是朝中官吏，其中几个他认得的，官位都远远高过他，然而到了这里，却全都连乞丐不如。

　　他忽然一阵心酸，泪水顿时涌出来，流到脸侧伤口，一阵蛰疼。

　　他虽非生于豪贵之族，却也是史官世家，自幼便乖觉驯良，只喜读书，极少与人口角争执，更无粗蛮之举。成年之后，继任太史令一职，也始终谨守本份、谦恭自持，远避是非、全心攻史，哪里曾遭过这等粗暴?尽管他早知当今酷吏横行、牢狱残狠，但此刻才终于明白何为身陷囹圄，何谓身痛心辱。