06

　　以前曾经听绅堂说过。人类的睡眠是以两小时为一周期，真正的沉睡，不论时间多短，至少都会有两小时。就算是睡到自然醒，也一定是以两小时间隔来计算。

　　“话虽如此，两小时或四小时实在有点睡不饱啊。”

　　这是绅堂的论点。

　　当时，秋生觉得有点怀疑。她怀疑的并不是绅堂曾在自宅中睡了超过半天的那件事，而是“两小时”这个间隔。

　　“睡眠是人类所拥有的生活型态之一。打从人类诞生以来，没有时钟的时代要比有时钟的现代漫长许多才对。那么他们是如何养成两小时为一周期的睡眠规律呢?”

　　真的会有这种偶然吗?听到秋生的问题，绅堂点头回答“说的也是”。

　　“没有时钟的时代。搞不好当时的睡眠周期可能更长，或者更短也说不定。

　　话虽如此，我们也已经无从得知了。现在这时候，活着却不知道时钟的人……大概只有刚诞生不久的小婴儿吧。”

　　秋生不太了解这句话的意义。就算继续问下去，绅堂大概只会用含糊不清的言词模糊焦点，最后变成“你自己想想看”，所以秋生就把这句话记录在笔记本上。

　　07

　　(现在好像多少可以理解……也说不定。)

　　踏进漆黑的走廊时，秋生心里出现了这个念头。脑袋似乎还有一点昏昏沉沉的。

　　秋生不知道自己钻进被窝之后过了多久时间。时子还是一样睡得极为香甜，但是说要“再泡一次澡”的绅堂却还没有回来，表示时间应该没有过太久才对。

　　如果相信他的话，最短的睡眠时间是两小时左右，然而现在秋生无法得知正确的时间。

　　漆黑的房间里看不见时钟，来到走廊更不可能知道时间了。

　　最重要的一点是，秋生自己的意识至少还有一半忘在被窝里没带出来。

　　“……厕所。”

　　可能是睡前那杯茶发挥效用了。在尿意的催促下，秋生在黑暗的走廊当中前进，只能仰赖偶尔出现的微小灯火。

　　(因为既看不到时钟，也不知道时间，所以身体也没办法遵照它们行动。)

　　过去绅堂留给自己的“作业”，在自己尚未清醒的脑袋里逐渐形成答案。

　　人类的睡眠周期之所以是两个小时，是因为在发明了时钟之后，人类学会了依照更正确的时间生活。把那个无意之间记住的时间单位，套用在原本含糊不清的周期上。

　　(下次跟老师这么说说看吧……)

　　先不论是否为正确答案，相信绅堂听了一定会很开心。因为他非常乐见秋生凭着自己的思考，找出某种答案。

　　——原来如此，这个答案的确很有秋生的风格呢——

　　他多半会这么说，然后温柔地弯起他细长的双眼皮。

　　“……呵呵。”我真的是睡呆了呢。

　　柔嫩的脸颊放松下来，小小的嘴唇如同花瓣般张开。秋生不由自主地微笑后才自觉到此事。

　　不过就算睡呆了，秋生仍然是绅堂丽儿的助手。她还是正确抵达了目的地，位在昏暗走廊转了三次弯之后的地点——厕所。

　　……过了一阵子。

　　“哎呀?”解决生理需求之后，脑袋已经清醒许多。

　　这么一来，回程应该变得更加容易才对，但是秋生在走廊转了四次弯，还是到不了房间。

　　“记得应该……在这里……”

　　秋生跟着一盏又一盏的灯火前进，寻找自己的房间。

　　途中，她走进一条曾经见过的长廊。

　　先前被带到房间去的时候，的确有通过这条面对中庭的长廊，就是举办了那场盛大宴会的宴会厅走廊。

　　时间都已经这么晚了，相信他们应该早就已经结束宴会了。可是……

　　——嘿呀、唷!嘿呀、咻!

　　早晨迟迟不来也无妨，反正为此困扰的只有你。

　　我们无所谓，完全无所谓，只要饮酒作乐就好，嘿咻，哇咻：

　　把酒拿来，把肉拿来，

　　小女娃就别来了，可以去睡了。

　　嘿呀、唷!嘿呀、咻!——

　　“竟然还在闹……”

　　秋生一边暗自佩服他们惊人的体力，一边从大吵大闹的宴会厅旁边穿过。

　　倒映在纸门上的影子，没有半个人是乖乖坐在地上，此起彼落的声音听起来像是在唱歌，也像某种鸣叫声。挥手、抬脚、展翅、伸舌头、凸着角、旋转鸟喙……胡闹的程度无人能及。

　　(鸟喙……?)

　　刚刚好像看到了什么奇怪的东西，但是回头一看，还是只有闹得不可开交的影子正在跳舞。

　　(那种醉法实在有点讨厌呢……)

　　一到正月，人在故乡的父亲和亲戚家的男人们就会像那样疯狂喝酒。小孩子也就算了，但是总有一天，说不定连秋生也必须一起参加类似的宴席……感觉有点郁闷。

　　(酒啊……)

　　因为绅堂和时子都喜欢喝酒，所以秋生并不觉得酒是什么坏东西，只是很难想像自己喝下那种东西的时候而已。

　　秋生边出神想着这些事情，边在走廊上前进。这时，她的脚下突然碰到了某个柔软的东西。

　　“咦?”视线往下，一团白色的毛球从脚下穿过，让秋生忍不住莞尔。

　　(啊啊，是兔子啊。)

　　一只兔子，从秋生的脚下钻过去，在走廊上跳着远去。

　　圆滚滚的柔软后腿蹦、蹦、蹦地跳着。这时，兔子的头顶翩翩降下了一只五彩缤纷的蝴蝶。

　　(好漂亮的蝴蝶……是外国的蝴蝶吗?)

　　飘、飘、飘地，仿佛悠然游泳般振翅飞舞的蝴蝶。从翅膀上飞散开来的金色鳞粉，在月光下闪烁着妖异的光芒。

　　在银色月光下翩然飞舞的金色雨点中，有只雪白的兔子跳来跳去。出现在昏暗走廊里的神秘而鲜明的光景，吸引着秋生的目光。

　　“……嗯。”

　　不断朝着前方前进的兔子与蝴蝶。秋生的脚步也在不知不觉中朝着同样的方向前进。

　　蹦、蹦、蹦地跳跃的兔子上方，蝴蝶飘、飘、飘地飞舞。秋生在后面躂、躂、躂地追上来。

　　两只动物和一个人类，仿佛在月光下嬉戏一般。

　　蹦、蹦、蹦、飘、飘、飘、躂、躂、躂。

　　蹦、蹦、飘、飘、躂、躂、蹦、飘、躂。

　　蹦、飘、躂、蹦、蹦、躂、飘、躂、飘。

　　躂、蹦、飘、蹦、躂、飘、飘、躂、蹦。

　　飘、飘、蹦、躂、蹦、蹦、飘、躂、躂。

　　永无止尽的长廊，以及永不停歇的三重奏。

　　不知不觉，秋生脸上露出了笑容。虽然不知道是怎么回事，不过很开心。

　　因为很开心，所以一时之间忘了自己至今在什么地方，而且也没有发现现在身在何处。

　　“……?”就在突如其来的那一刻……

　　蹦蹦跳的兔子脚下，制造出小小的波纹。秋生赫然发现同样的东西也出现在自己的脚下，随即停下脚步。