时子的感叹并不夸张。远远超出她想像的豪华晚餐，是以山菜和鱼类料理为主，分别以精美的漆器盛装上桌，外观也非常地精致细腻。

　　“你看，秋生。果然是塞翁失马，焉知非福吧?”

　　“……我、我不会被骗的!”

　　秋生的反驳，之所以不像刚刚在大浴场时那么铿锵有力，肯定是因为肚子饿了的关系。实在很难控制口中不断分泌的唾液。

　　“你们要是太在意这些事情，就输了喔。来，趁还没冷掉之前先吃了吧。”

　　绅堂比秋生她们早一步离开浴场，一直等待着。一如往常，他的浴衣装扮散发着惊人的魅力。在他的催促之下，秋生也在时子旁边坐下，双手合十说道“我要开动了”。

　　山菜的菜单是荚果蕨嫩芽和楤木芽天妇罗。锁在薄薄面衣当中的山菜风味，在口中扩散开来。就算除去秋生爱吃天妇罗的要素，这也是让人想要极力称赞的美味。

　　小钵里装的是凉拌水芹菜，浮在汤面上的鸭儿芹也散发出扑鼻香气。所谓的山间美食应该就是这些东西吧!秋生一边暗自佩服，一边尽情享用这些菜肴。

　　然而，当她吃到主菜的烤鱼时，又是一阵惊呼。

　　当秋生把看不出到底是什么鱼种的肥厚白肉鱼直接送进口中时，立刻吃到一股带着独特咸味的清爽滋味。是鳕鱼!

　　“这是……”

　　说到烤鳕鱼，通常都是先用味噌或沾酱腌渍后再烤，因为鳕鱼本来就不太适合盐烤。然而这道菜虽然用了调味过的油，但是像这样单烤鳕鱼的料理，秋生还是第一次吃到。

　　不过下一秒，秋生的惊奇立刻又切换到别的地方去。

　　(现在这个季节……有鳕鱼吗?)

　　鳕鱼的产季是冬天，至少秋生从来不曾在冬天以外的季节吃到鳕鱼。

　　在夏季即将正式开始的时候，吃到鳕鱼。

　　(难道是别种味道相似的鱼……感觉不像。)

　　虽然并不是没有将冬天捕捉的鳕鱼长期保存的方法，但是要呈现出眼前这道烤鱼的新鲜口感及风味，实在不可能办到。

　　(这么说来，其他料理也是……)

　　山菜当中，也有好几道是非产季的食材。尤其是楤木芽，盛产期应该是春季才对。

　　但是，比起现在这样把非盛产期的食材端上桌，让秋生惊讶甚至感到疑惑的是，这些食材都还保有盛产期才有的味道。

　　在满怀疑虑的秋生身旁，年轻的阿姨正快活地动着筷子。这也夹一点、那也吃一点。

　　“啊啊……好幸福喔!原来鳕鱼也可以这样煮啊。”

　　她半点疑惑都没有，一道接着一道地吃完了盘子里的东西。虽然姑且还是遵照着用餐礼仪吃饭，但是举筷的速度之快，实在称不上高雅。

　　至于坐在时子正前方、秋生斜前方的绅堂则说：

　　“哎呀，秋生，你动筷的速度有点慢呢……这么一来，时子小姐就会从旁抢走你的菜喔。”

　　至少表面上看起来是平静地享用着料理。

　　对于这顿晚餐，秋生认为绅堂不可能不抱持任何疑问。但是她同时也知道，若是没有必要，不管发生多么重大的事情，绅堂这个人都会表现得满不在乎。

　　所以，既然绅堂表现得如此平静，就表示至少现在不需要为了这顿料理烦恼。

　　理解了这一点之后……

　　“……我会好好吃的，才不会剩下。”

　　“讨厌，我明明什么都还没说呀。”

　　看到阿姨露出渴望的眼神盯着自己的晚餐，秋生集中一下精神，随后立刻趁食物还没被她抢走之前，迅速享用完毕。

　　“时子小姐，如果你已经用膳完毕，那么现在换成这个意下如何?”

　　说出这句话的绅堂，手里拿着小酒瓶和酒杯。看到那些东西，时子的眼睛瞬间亮了起来。

　　“哎呀，你这人真讨厌。这些东西刚才是先藏于何方呢?”

　　时子刻意选用高雅的文字，开心地将双手指尖贴在一起。绅堂把酒杯递给时子，但是时子说了声“我还没有高兴到那种程度好吗?”便从他手中抢走酒瓶，反过来帮绅堂倒酒。

　　“哎呀哎呀，这还真是谢谢你。”

　　绅堂一口喝干了酒杯里的酒，然后这次确实把酒杯交给了时子。反过来换他帮忙倒酒时，时子甜甜一笑，然后一口喝光。

　　“呵呵……真好喝。”

　　秋生就在不远处看着他们的一来一往，手中动着筷子，脸上露出丝毫不在意的表情，但是眼睛却一直朝着他们望去。

　　已经用完晚餐的绅堂和时子，就这么开始互相为对方倒酒。事先准备好的两瓶酒瞬间变成空瓶，等到女侍前来收拾餐具时，时子的脸已经是一片通红了。

　　“可以麻烦你再送个两瓶左右过来吗?”

　　“好的，知道了。”

　　女侍将三人份的餐具轻巧地叠在一起，然后用她娇小的身体轻松搬运出去，又马上拿了新的酒瓶进来。速度快得像是就放在房间外面一样。

　　餐具刚收下去的时候，秋生想到可以趁机询问绅堂刚刚的食材疑惑。但是已经彻底喝醉的时子却抢先一步找上主要的绅堂，只见她几乎整个人倒在他身上。

　　“真是的，老师，你想让我们家秋生打扮成男孩子到什么时候呀?你也想知道吧，秋生?”

　　“咦?啊……这个嘛。”时子说出来的第一句话就是这个。对秋生来说，实在没有比这更难回答的问题了。

　　先不论绅堂让自己穿上男装的意图至今仍然不明，然而秋生的确觉得，这似乎是一种依然把自己当成小孩看待的象征。

　　但是若要说到自己是否对此相当不满，倒也没有这么一回事。因为秋生也有察觉到，多亏有身穿男装的“筱崎秋生”，才能让自己在“筱崎秋绪”永远无法企及的地方近距离靠近绅堂。

　　“我不是很在意……因为我是老师的助手啊……”

　　秋生一边喝着女侍为自己准备的茶一边说出口，话语相当模糊不清。尽管如此，那个逼她说出如此含糊话语的始作俑者则说道：

　　“真的是耐人寻味的兴趣啊。这么说来，记得以前老师曾经告诉过我，男性赠送和服给女性，不只是期待对方穿上去，同时也期待亲手帮对方脱掉喔。”

　　她早就没看向秋生了。也就是说，她只是想把秋生当成话题，借此和绅堂聊天而已。

　　(真是的……)

　　虽然平常就知道时子的自由奔放，但是看她醉成这样，果然还是会忍不住皱起眉头叹气吧。

　　不同于从来不曾对秋生是名少年一事有所质疑的美作正三郎，时子是少数知道秋生的性别、同时又认识绅堂丽儿的人。光凭这一点，把绅堂和秋生凑在一起取笑的切入点就大不相同了。

　　举个例子，像现在她硬是扯进了秋生说着和服如何如何的话题……

　　“那个时候收到的洋装，我下次就穿去事务所给你看看吧?