“怎么一听就是一个毫无根据的行骗者!”

　　“是的，现在想想，这明摆着就是一个骗子。但在当时情况不一样。”

　　“哦?怎么不一样?”

　　“小哥，你应该知道我们村的两大‘头家’吧!”

　　“嗯，有听杨兄略微说过!是彭氏家族和刘氏家族吧?”

　　“对的对的，姓彭的那一家子是我们村的老地主，在我们村的田地那叫一个多啊，我们村的村民大多是给他们那家子打长工的，他们在我们村的地位那可不一般。然而到了十五年前，情况有所改变。”

　　“哦?是不是关于刘氏的崛起?”

　　“对的，刘家的上一代当家的，通过在村里种植茶叶，茶叶，你知道吧，那东西可是‘黑面财神’啊，想要卖多贵的都有。反正刘家就是靠这个发家的，家财累的那叫个快，到了十五年前，其势力都快要赶上彭家了呢!这让当时彭家当家的那位无时无刻都感到了压力，种粮食怎么能跟茶叶比呢，而且那时候正值兵荒马乱的，种的粮食多数都被征去当军粮了，彭家为了保持自家在村里的地位，可是想尽了办法。这个时候来了一个庄礼万……”

　　“彭家为保住自己在村里的地位，急需一个发财的机会，这个庄礼万趁虚而入，彭家就信了他的话吧?”

　　“对的，彭家当家的不但出钱向他购买了‘火龙果’的种子，还发动底下的那些个打长工的也向他买种子。由于那庄礼万说这‘火龙果’很珍贵，所以为了买种子，彭家当时可花了不少的钱，而且为了获得种‘火龙果’的种植法，对待那个庄礼万可如同对待贵宾一样呢!”

　　“吉祥姨，这故事又与刘小姐有什么关系呢?”

　　“这也是村里面都是这么传的。当时刘家当家的女儿，也就是当时的刘家大小姐，她好像是看上那个庄礼万了，和那个庄礼万打得可叫火热呢……”

　　“难道说，刘诗彩小姐是庄礼万和当时的刘家大小姐所生下的私生女?”

　　“对的对的，村里面都是这么传的。”

　　“刘诗彩不是现代刘家家主的女儿吗?怎么会成为了庄礼万的私生女呢?就算是，那她不是应该姓庄吗，怎么成姓刘了呢?”

　　“首先传出来这件事的是我们村的一个无赖，一个叫江楚的懒汉。按他的说法，是他亲眼看到那庄礼万和刘家大小姐在上床呢!”

　　“非礼非礼。”钟将文听完后满脸绯红地直说，“那后来呢?发生了什么事?”

　　“后来啊，我们村发生了一起命案!”

　　“什么?十五年前的命案?”

　　“对的，当时的死者，就是我家老爷!”

　　“什么?死者是杨兄的父亲!”钟将文听完后直呼，真是想象不到。

　　听吉祥姨的讲述，是这样的。杨顶胜的父亲——杨孜然曾只身闯荡过商海，而且生意做得很成功，江湖闯荡阅历十分丰富。所以当他一听到庄礼万的事，就知道那个庄礼万是个骗子。命案发生在十五年前，也就是庄礼万来村里半年后，地点是庄礼万当时下榻的地方——位于村东头的一间小屋。当时的杨孜然觉得庄礼万太可恶了，竟诈骗那些无知的乡民，一气之下，就去找庄礼万理论，要求他把从村民那骗来的钱财还给村民。不料两人起了暴力冲突，庄礼万失手之下，将杨孜然给杀了。案发后，庄礼万发现此处难以久留，就卷走了彭氏与村民的钱财，溜之大吉了。至今仍逃离在外。

　　就在庄礼万逃后半年，刘家大小姐就匆匆出嫁了，远嫁给了邻县的一户普通人家。几个月后，刘诗彩就出生了。但刘诗彩出生时，有传言说现代刘家家主的妻子并没有显怀，也就是说连一点怀孕的迹象都没有。所以村民都在纷纷议论，刘诗彩是刘家大小姐跟庄礼万的私生女。刘家大小姐的匆匆出嫁，可能是上代刘家家主安排的，刘诗彩一出世，就把她接回启咸村，说成是自家的孙女。原本村民都是半信半疑的，但经江楚一讲他亲眼见到过刘家大小姐跟庄礼万的厮混，村民便开始坚信刘诗彩就是庄礼万的私生女，而她现在的父亲——现代刘家家主刘正叶，则本来是她的舅舅。

　　流言越传越真实，就因为这个，杨顶胜的母亲杨氏对自家的儿子与刘诗彩的恋情颇有微词，想想也是，杀害自家丈夫的凶手的女儿，现在跟自己的儿子在谈恋爱，其心中的痛楚，杨氏可是多么难以忍受啊!

　　“少爷也真是的，他就不懂得多体谅一下他的母亲吗?我家少爷是受过现代教育的人，书读得多，他是不会理会这些风言风语，但他有没有想过他母亲的心酸啊!他也是真是小孩子气!他还说，他只相信那什么爱情，不会为了这些流言蜚语而放弃他跟刘小姐的爱情!可是，小哥，你说，你们这些读书人，是不是都是脑子转不开啊?”

　　听她这么一说，钟将文略有些生气，正要回应时，门外传来了杨氏的轻喝声：“吉祥，你就不能消停会吗?”吉祥姨见杨氏正站在门外，吓得白了脸，连忙收拾完出去了。见吉祥姨出去了，杨氏的脸由阴转晴，对钟将文轻声道：“钟先生，乡野村妇乱说话，你别往心里去。”钟将文回道：“哦，不会不会。”见杨氏称他为先生，钟将文心中可是乐开了花，小小年纪就被人这么尊称，不高兴才怪。

　　当夜六点多。

　　杨顶胜在启咸村，可是大红人。他是村里第一个出去省城学习的人。这放在今天可能根本不算个事，去趟广州读个书而已嘛!可是，当时是民国二十年，在启咸村这种封建，闭塞的小山村里，其影响不亚于中了举人。听说杨顶胜从广州放假归来，村里的一些年青人便成天围着他转，一些年青姑娘也老是跟在他后面听他讲在省城的所见所闻。面对村民的炙热追捧，杨顶胜最终决定在他家的小饭馆里开个小聚会。这下可热闹了，村里的一干青年全都赶来参加。看见眼前这一片热闹的情景，杨氏与吉祥姨脸上都是数不尽的自豪。

　　“母亲，你这是要去哪儿?”杨顶胜见杨氏正要出门，便问道。

　　杨氏回道：“明天是七月十五，我要去给你父亲上上香。”

　　“哦，要不我陪你去吧。”

　　“不用不用，家里来了这么多客人，你还得招待呢，就不要去了。”

　　钟将文见杨氏走后，便问杨顶胜：“这么晚了，夫人还要去祭拜吗?”杨顶胜回答道：“嗯!从前有个道士说我父亲死于横祸，所以后人得在七月十四晚前去祭拜，这样他的亡灵才能得到安息。”说话间，钟将文并没有从杨顶胜的脸上看出丧父之苦，而是一种说不出的无奈。正想要说什么，转眼想想，杨孜然出事时，杨顶胜当时才五岁而已，可能在他的脑海里，父亲的样子只是一个模糊的影子吧。

　　话说今晚来参加聚会的人可真不少，钟将文作为杨顶胜的同学，更加上他是来自潮州府的人，其受欢迎程度完全不亚于杨顶胜。这时，坐在钟将文旁边的一位农村青年，名叫张流安，他就老是缠着钟将文问东问西的。钟将文对这种场合不感兴趣，他更喜欢静静地坐在一旁观察着。面对张流安的热情，他只是有一搭没一搭地应和着。杨顶胜可就不一样，他天生喜欢这种场面，喏，他现在正向大伙讲述来自省城的各种见闻呢!