「那家店彻底歇业了，听说老板爷爷死了。因为我遇到有人在那家店前拍照，所以就问了一下，才知道拍照的人是老板的儿子。」

　　「是吗?甚么时候?」

　　「我记得是十月遇到老板的儿子，当时，他告诉我，是上个月去世的。」

　　晴美倒吸了一口气，「所以，老板是在九月的时候……」

　　「是啊。」

　　「九月几日?」

　　「我没问得这么详细，怎么了?」

　　「没事……只是随口问问。」

　　「老板身体不好，所以一直没有开店营业，但是，仍然继续为人谘商，为人消烦解忧。我可能是最后一个谘商者，想到这一点，就觉得很感动。」静子深有感慨地说。

　　不对，我才是最后一个人──晴美好不容易才忍住没这么说，而且猜测老板应该是在九月十三日去世的。老板知道自己只能活到十三日，所以才会在信上说，书信往来只能到那一天为止。

　　果真如此的话，代表老板有惊人的预知能力，连自己的死期都可以预测。

　　虽然觉得不可能，但又忍不住想象，搞不好他真的有这种能力。

　　也许那封信上所写的内容是真的。

　　6

　　一九八八年十二月──

　　晴美在挂着油画的房间内签约。那是一份不动产的买卖合约，这几年，她曾经签过很多次类似的合约，对她来说，处理价值数千万的资金根本是小事一桩，而且，这次的房子金额并不高，但她有一种前所未有的紧张感。因为她对这栋房子的感情和之前经手的不动产完全不同。

　　「如果对以上的内容没有异议，就请在这份合约上签名、盖章。」房屋中介公司的男人身穿一套至少二十万的登喜路西装，一张古铜色的脸应该是在日晒沙龙晒出来的，他看着晴美说道。

　　晴美正坐在自家公司主要往来银行的新宿分行内的某个房间内，除了房屋中介的登喜路男人以外，还有卖房子的屋主田村秀代、小冢公子，以及公子的丈夫繁和。公子去年刚满五十岁，头发已经花白了。

　　晴美依次看着卖主的脸。秀代和公子低着头，繁和一脸不悦地把头转到一旁。这个男人太没出息了。晴美忍不住心想。如果他不满意，可以用力瞪自己啊。

　　晴美从皮包里拿出笔说：「没有问题。」然后签了名、盖了章。

　　「谢谢，合约已经签完，代表这笔交易完成了。」登喜路男人高声说道，收起了合约。虽然交易金额并不高，但他还是可以抽一定比例的手续费，令他心满意足。

　　双方接过合约后，繁和最先站了起来，但公子仍然低头坐着。晴美向她伸出右手，公子惊讶地抬起头。

　　「我们来握手庆祝签完合约。」晴美说。

　　「喔，好。」公子握住晴美的手，「呃……对不起。」

　　「为甚么要道歉?」晴美对她露出微笑，「这样不是很好吗?对双方都有好处。」

　　「虽然……是这样。」公子不敢正视晴美。

　　「喂，」繁和说，「妳在干甚么?要走了。」

　　「嗯。」公子点了点头，看向身旁的母亲，露出迟疑的表情。

　　「我会送姨妈回家。」晴美说，秀代虽然是她的姨婆，但她之前就这么叫她，「交给我吧。」

　　「是吗?那就麻烦妳了，妈妈，这样可以吗?」

　　「我无所谓。」秀代小声地回答。

　　「好，晴美，那就麻烦妳了。」

　　晴美还来不及回答，繁和就走出了房间。公子满脸歉意地鞠了一躬后，跟着丈夫走了出去。

　　离开银行后，晴美请秀代坐上停在附近停车场的BMW，前往她的家中。正确地说，那里已经不是「秀代的家」了，在刚才签约后，田村家的房子已经属于晴美了。

　　今年春天，姨公去世了。他因为衰老而死，最后连大小便都失禁，常常尿在床上。秀代照顾他多年的生活也在那一刻终于画上了句点。

　　得知姨公来日不多时，晴美就一直挂念一件事。就是关于遗产的问题。说得更具体一点，就是他们的房子问题。虽然他们家以前很有钱，但如今几乎没剩下任何财产。

　　这两、三年，不动产的价格持续攀升。虽然他们的房子离东京大约两个小时，交通并不方便，但还是具有相当的资产价值。他们的女儿、女婿，尤其是繁和不可能不打这栋房子的主意。他仍然在做一些搞不清楚内容的生意，但从来没听说他们成功过。

　　果然不出所料，在姨公去世满四十九天之后，公子联络秀代，说想要谈谈遗产继承的问题。

　　公子提议，由于房子是唯一的财产，由秀代和公子各继承一半，但房子不可能分割，所以把房子过户给公子，由专家评估房子的价格后，公子将一半的现金付给秀代。当然，秀代日后可以继续住在那里，但要付房租。公子用分期付款的方式支付要给秀代的钱，刚好可以抵销房租。

　　这种方法在法律上行得通，听起来也很公平，但晴美从秀代口中得知这件事时，就觉得其中有问题。按照公子的提议，房子要过户给她，而且她不必付秀代一毛钱。之后，公子随时可以卖掉房子，虽然房子还有人居住，但那是自己的母亲，要赶走并不容易。一旦公子要赶走秀代，就必须向秀代支付原本用来抵销房租的金额，但她算准了日子一久，根本没办法告她。

　　晴美觉得公子是秀代的亲生女儿，不至于把事情做得这么绝，八成是繁和在背后搞鬼。

　　于是，晴美向秀代提议，那栋房子由她们母女共同继承后，再由晴美向她们母女买下房子。她们母女可以各收下一半的现金，她当然会让秀代继续住在那栋房子。

　　当秀代向公子提议这件事时，繁和果然出面干涉，质疑为甚么不接受他们的提议。秀代回答说：

　　「我认为由晴美买下这栋房子是最理想的解决方式，就请你们成全我的任性。」

　　这么一来，繁和也就不便再说甚么。其实，他原本就没有资格干预这件事。

　　晴美把秀代送回田村家后，也一起住了下来，但她明天一早就要出门。虽然公司周六休息，但她明天有一项很大的工作，要在绕行东京湾的观光游览船上主办一场派对。明天是圣诞夜，两百张票在转眼之间就销售一空。

　　她躺在被子中，看着天花板上熟悉的污渍，不由得感慨万千。她仍然无法相信这栋房子已经属于自己，和她当初购买自住的公寓，是不同的感觉。

　　当然，她不会卖掉这栋房子。虽然秀代以后会离开人世，但她打算用某种方式把这栋房子留作纪念，也可以当成自己的第二个家。

　　所有的一切都很顺利，顺利得令人感到害怕，好像有某种力量在庇护她。

　　一切都始于那封信──

　　闭上双眼，那些富有个性的文字浮现在眼前。那是来自浪矢杂货店的奇妙信件。

　　虽然信上写着令人难以置信的内容，但晴美在烦恼多日后，决定按照信上的指示去做。一方面是除此之外，她想不到其它的好方法。冷静思考后，她就发现依靠富冈的确太危险，而且，学习有关经济的知识，也会对未来有帮助。