荆老见状，忙拉了我一下，站起身来，说：“大掌柜，好久不见了。”那中年人微微一笑，说：“荆老客气了，您可是我老天祥元老了，又独自在外操办分店之事，实在是辛苦了，快请坐。这位想必就是您信中所提的陈先生吧?”我也站了起来，微微弯腰，说：“不敢当‘先生’一词，鄙人不过是一介草头郎中而已，这次委托荆老采购一些药材，听闻大掌柜有些不顺之事，故前来看看是否有能帮忙之处。”中年人哈哈一笑，说：“陈先生客气了，我姓荆名见，你叫我荆掌柜就可以了。我看陈先生所需之药材，无一不是世间罕有，寻常之人根本就闻所未闻，足见陈先生也是一世外高人啊。”说完，荆掌柜又转向那个年轻人，说，“这位便是同仁堂所派之人，应该是传闻已久，号称同仁堂最年轻的坐堂之人——乐风吧?”那个被称为乐风的年轻人也站起身来，微微一鞠，说：“在下正是乐风，受掌柜之命，前来帮助荆掌柜解决家中琐事。”听到这，荆掌柜神色才稍稍有些变化。他微微叹了口气，说：“事到如今，家丑也得拿出来说说了，到前几天为止，我内宅已经死了17人了。”

　　荆掌柜的话让我微微一动，看来这几天又死了几人，难怪荆掌柜坐不住了，连同仁堂的人都请来了，要知道这可是很没面子的事情。荆掌柜继续说：“事情还要从一个月前说起，本来一切都很正常，也毫无征兆，结果突然有一天晚上，家中开始死人了。当时第一个死的人是后堂的一个伙计，只记得发现他尸体的时候，他屋子里弥漫着一股让人作呕的气味，我观察之后才发现是他呕吐出的秽物散发的味道，其死的表情十分痛苦，可奇怪的是之前并没有人听见他呼救，也没有发出任何声响，而后来的尸检中，发现他竟然将内脏都活活吐了出来!”中毒?我脑海里的第一个反应就是这个，可是我并没有提出来，因为如果是中毒的话，相信以荆掌柜的学识不会看不出来。我偷偷瞥了一眼乐风，只见他也似乎在低头思索着什么。

　　荆掌柜说：“我开始怀疑是中毒，可是我仔细地检查了他的尸体和呕吐物，却没有发现任何中毒的迹象!最后只能以怪病暴毙为名将其下葬了，可是没想到这仅仅是噩梦的开始。后来我家中的伙计、下人开始莫名死去，死相与第一个死去的人一模一样!于是我命人加强了家中的防卫，并且每次吃饭前都检验食物，可是却没有丝毫发现，家中还是不断死人。后来这个消息不知道怎么就传了出去。现在外面在打仗，老百姓纷纷传说是冤死的人们阴魂不散，祸害到我家来了。虽然我不相信这个说法，可是流言可畏，而我心中也实在没底，就举家搬了出来，住在这店里。”

　　听完荆掌柜的话，我正欲开口，没想到那乐风却先开口说：“请问荆掌柜，现在可有未下葬的尸体?我想前去一探。”看来这乐风和我想的一样，于是我也开口道：“我也正有此意。”荆掌柜整理了一下情绪，说：“此事不急，两位远道而来，都是贵客，待晚上为两位接风之后，明日再作打算也不迟。若两位能帮我解决此事，找出究竟，我必有重谢!”我说：“荆掌柜言重了，我会尽力而为的。”乐风又开口说：“不知道掌柜搬出家中多久了，搬出之后是否还出现此种情况?”荆掌柜摇摇头，说：“我们也是前日刚刚迁出，目前还没有出现那种情况，可是日子还短，我也不知道过几日是否会发生。”乐风点点头，说出了让我有些意外的话：“如果方便的话，我想住在掌柜原先的宅中，不知道是否可以?”荆掌柜似乎有些吃惊，说：“这不好吧?那里死了那么多人，现在进去住，怕是太危险了!我怎么可以让你去冒这个险呢，万一你出了意外，那乐掌柜还不找我的麻烦?!”

　　乐风似乎决心已定，说：“堂中之事，荆掌柜不用担心，我们大掌柜让我来的目的就是帮您解决此事。俗话说‘不入虎穴焉得虎子’，我想，若要清楚地探出个究竟，就必须住进去才能发现些蛛丝马迹，至于安全问题您不用担心，若是下毒，我相信这天下还没有人能不被我发现!”乐风看起来倒是信心满满，我心中不由得冷笑：“若你见过我们之前在村中所见之事，你大概也就没这么自信了，那人下毒手段、用毒之法之诡异，就连我都前所未闻。”可是他说的也有道理，不住进去，只是旁敲侧击，难以探明真相，何况我也没有多少时间可以在此处耽搁，于是我也开口道：“荆掌柜，我也有这个意思，如果可以的话，让我和乐先生一起住进去吧!”乐风冷冷地看了我一眼，似乎对我有些轻视。我假装没有看到，只是看着荆掌柜。荆掌柜思索片刻，说：“好吧，那你们今晚就住进去吧，我会在屋外安排人手，如果你们有什么危险，请务必大声呼喊!”我和乐风都点了点头，然后相视一眼，暗暗地较上了劲。

　　天黑之后，我们在荆掌柜的安排下吃了接风宴。晚饭结束后，我和乐风便来到了荆掌柜的旧宅门前。门口果然站了七八人，全副武装，甚至还有枪支。荆掌柜面色凝重，对我们说：“里面的客房白天已经收拾妥当了，二位务必记住保重自身，千万要小心啊!自从死了第一个人开始，这宅子就给人一种说不出的古怪，似乎隐约中，有股神秘的力量在左右这一切。”我和乐风点了点头，走进宅子。里面果然是毫无人气了。我和乐风刚进大门，一股阴风就扑面吹来，让我心头微微一紧，而乐风似乎毫不在意，径直走向内院，我也连忙跟了上去。

　　“去自己的房间吧，就不要跟着我了。”乐风冷冷地对我说。我觉得他对我有些不太友善，可是我也并未想太多，毕竟我在这里只是一个过客，从来没想过要和四大药房扯上什么瓜葛，于是我看了他一眼，按着荆掌柜告诉我的路线找到了自己的房间。

　　夜色暗了起来，我点着灯，坐在桌前，又拿出了我临行之前写的药方，开始细细推敲起来。至于这家宅子的事情，我并不是很担心，因为既然凭四大药房之一的老天祥都无法查到任何端倪，相信我也没那么简单就能发现些什么，不如在这里静等，也许会有意外的发现。我正这么想着，忽然，传来了敲门声，我的手条件反射地抖了一下，因为这几次遇到的半夜敲门声无一不是诡异异常，不由得让我心里有些发虚。我稳了稳情绪，问道：“谁?”门外传来一个有些熟悉的声音：“是我，乐风。”原来是乐风，可是他这么晚来找我做什么呢?我皱了皱眉头，打开了门。

　　乐风还是白天那副冷冷的样子，径直走进了屋子里，一眼瞥见了我桌上的那张药单，顺手拿了起来，我并没有阻拦他，因为上面只是我罗列出来的一些药材，并没有实质性的药方。乐风果然只是随意地扫了一眼，便放了下来，说：“雕虫小技而已，不要以为多了解了些药材就自以为是了，我北京同仁堂屹立百年，什么天材地宝没见过?哼，这看病，还是要看医术的。”听闻此言，我不免开始有些反感乐风了，也不客气地回道：“请问乐先生半夜来找我是为了什么事情?当时你不是说要来此宅细细查探吗?现在这么好的时候为何不去四处查探而到我这里来，莫非我住的地方有玄机?”我也开始语中带刺起来。