“樟脑丸。”莱姆说。这种物质在若干年前的一起投毒案中起了重要作用。“不过它们肯定是以前的。”他解释说，卫生球已经被更安全的材质替代了，几乎不再使用了。“或者，”他补充道，“是国外的。在很多地区对消费品的安全规范要少一些。”

　　“还有另外一种。”库珀指着电脑屏幕，上面显示该物质是Na，“混合着卵磷脂、巴西棕榈蜡和柑橘酸。”

　　“那到底是什么?”莱姆脱口而出。

　　又查阅了一个数据库。“环氨酸钠。”

　　“哦，人工甜味素，对吗?”

　　“对。”库珀念道，“30年前被食品药物管理局禁用。该禁令依然受到挑战，但是自70年代起，就没有生产添加糖精的产品。”

　　这时，莱姆的思维做了几次跳跃，一如他的眼睛从证据板上的这一条移到那一条。“旧纸板、霉菌、干的烟丝。玩具娃娃的头发?旧苏打饮料?成箱的卫生球?这些叠加起来究竟是什么?他住在古玩店附近吗?在古玩店上面?”

　　他们继续分析：三硫化四磷的细微痕迹、安全火柴里的主要成分;更多来自世贸中心的尘土;花叶万年青的叶片，又名豹斑百合，是一种常见的室内植物。

　　其他证据包括黄色标准拍纸簿的纸纤维，可能是两本不同的拍纸簿，因为染料的颜色不一样。但是区别不够明显，无法追查来源。还有莱姆在谋杀钱币收藏家的刀子上发现的那种辛辣物。这次他们的数量较多，能够严格地检查其颗粒和颜色。“是番椒。”库珀称。

　　塞利托嘟囔着说：“在过去用这个能确定某人是在拉丁区。现在哪儿都能买到辣酱和辣味沙司。从‘健康食品’店到‘7—11’连锁便利店都有卖。”

　　此外唯一的线索是：在谋杀现场附近一个新挖掘的墓穴的泥土中有一个鞋印。萨克斯推断是522的，因为它看上去像是某个人从该地往出口跑时留下的。

　　把这个静电鞋印与数据库里的鞋印比对之后，发现522穿的是很破旧的11码斯凯奇工作鞋。这种鞋很实用，但是不怎么时髦，工人和徒步旅行者常穿。

　　萨克斯接电话时，莱姆让托马斯按照他口述的内容详情写上。莱姆凝视着这些信息——比最初的时候多得多。可是依然让他们找不到头绪。

　　不明对象522人物特征

　　·男

　　·可能抽烟，或与抽烟者一起居住/工作，或接近烟草来源

　　·有孩子，或与孩子一起居住/工作，或接近玩具来源

　　·对艺术(钱币?)感兴趣

　　·可能是白人或浅肤色的有色人种

　　·中等身材

　　·强壮有力——能勒死受害人

　　·有购置变声器的渠道

　　·可能精通电脑，知道OurWorld或其他社交网站?

　　·从受害人身上拿走战利品。虐待狂?

　　·部分住宅/工作场所阴暗潮湿

　　·住在曼哈顿下城或附近

　　·吃零食/辣酱

　　非捏造的证据

　　·旧纸板

　　·洋娃娃的头发，巴斯夫B35尼龙6

　　·泰瑞登香烟的烟丝

　　·旧烟丝，非泰瑞登牌，品牌不明

　　·纸葡萄穗霉菌的痕迹

　　·尘土，来自世贸中心，或许表明在曼哈顿下城居住或工作

　　·带辣酱的零食

　　·绳索纤维含有：

　　·含糖精的低糖苏打饮料(陈旧的或是国外产的)

　　·含萘卫生球(陈旧的或是国外产的)

　　·豹斑百合的叶片(室内植物)

　　·两种不同的标准拍纸簿的痕迹，黄色

　　·11码斯凯奇工作鞋的鞋印

　　第三十一章

　　“谢谢你的接见，马克。”

　　合规管理部的助理惠特科姆露出了令人愉快的笑容。普拉斯基想，他一定非常热爱自己的工作，这么晚了还在加班，都9点30分过了。不过，他转念一想，自己也在工作。

　　“又发生了谋杀案?是同一个人干的?”

　　“我们确信是。”

　　这个年轻人皱皱眉，“我很抱歉，老天。什么时候?”

　　“大约三个小时前。”

　　他们在惠特科姆的办公室，这里比斯特林那边凌乱得多，但却显得舒适些。他推开正在写的标准拍纸簿，朝一把椅子指了指。普拉斯基坐下，注意到他的办公桌上放着几张家庭照，墙上挂着几幅漂亮的油画、执照和一些专业证明书。普拉斯基在静悄悄的大厅里前后张望了一下，他很高兴卡塞尔和吉莱斯皮不在这里。

　　“喂，那是你妻子吗?”

　　“我姐姐。”惠特科姆微微一笑。不过这样的笑容普拉斯基从前见过，它意味着这是个敏感的话题。他老婆死了?

　　不，是另一个答案。

　　“我离婚了。这里一直都很忙。顾不上家。”小伙子挥挥手臂，普拉斯基猜测，他指的是SSD，“可是工作很重要，真的很重要。”

　　“这我相信。”

　　普拉斯基在试着联系安德鲁·斯特林之后，他给惠特科姆打了电话。对方同意见他，并把那天的考勤表给他——看看墓地管理员遇害时，哪位嫌疑人不在办公室。

　　“我这里有咖啡。”

　　普拉斯基注意到他的办公桌上有一只银托盘，上面放了两只瓷杯。

　　“我记得你爱喝。”

　　“谢谢。”

　　这位身材修长的男子倒了咖啡。

　　啜饮着咖啡。好喝。普拉斯基期待着有一天，经济好转了，他能买得起卡布奇诺咖啡机。他喜欢喝咖啡。“你每天晚上都工作到很晚?”

　　“经常如此。在任何一个行业，政府规章都很严格，可是在信息业，问题是没人确切地知道他们想要什么。比如，州政府可以通过出售驾照信息赚很多钱。有些州的市民们勃然大怒，这种做法被禁止了。但是在其他州完全没问题。

　　“在有些州，如果你所在公司被黑客攻击了，就必须告知信息被窃取的客户，不管是什么样的数据。在其他州，只有当金融信息被窃取了，才告诉客户。还有一些州，你什么都不必说。很乱。但是我们必须掌握。”

　　一想到安全缺口，普拉斯基就感到一阵内疚，因为他从SSD窃取了空闲空间里的数据。他在下载文件前后，惠特科姆一直和他在一起。要是被斯特林发现了，这位合规管理部的助理会不会惹麻烦呢?

　　“这是给你的。”惠特科姆递给他那天的考勤表，有20页左右。

　　普拉斯基匆匆翻阅着，比对着嫌疑人的名字。他最先看到米格尔·阿布雷拉离开的时间——下午5点刚过。当普拉斯基往下看，偶然发现斯特林的名字时，他心里一惊。他在米格尔走后几秒钟就离开了，好像在跟踪这位楼房管理员……不过，普拉斯基又意识到自己看错了。是安迪·斯特林，他的儿子，在那时离开的。首席执行官走得早些——4点左右——大约一个半小时前才回来，大概是在因公吃饭喝酒后回来的。