他又生自己的气了，没有认真看考勤表。看到两个人离开的时间如此接近，他还差点给林肯·莱姆打电话。要是真打了，那该多尴尬呀!好好看，他生气地告诫自己。

　　至于其他嫌疑人，法鲁克·马梅达——那个情绪化的夜班技术人员——凶杀案发生时一直在办公室。技术操作主管韦恩·吉莱斯皮的条目显示他走得比阿布雷拉早半个小时，但是6点就回来了，一连呆了几个小时。普拉斯基感到有一点失望，因为这个恶霸好像要从名单上排除了。其他所有人离开的时间都足够尾随米格尔到公墓或是提前赶到，埋伏着等待他。事实上，大部分员工都离开了办公室。他注意到，肖恩·卡塞尔那天下午的大部分时间都不在，但是半个小时前回来了。

　　“有用吗?”惠特科姆问。

　　“有点用。你介意我把它留下吗?”

　　“不，只管拿就是了。”

　　“谢谢。”普拉斯基折起考勤表，放进衣兜里。

　　“哦，我和我哥哥通过话。他下个月要来市区。不知道你是否感兴趣，不过我想你可能会想见见他。也许是你和你哥哥。你们可以分享警察故事。”这时，惠特科姆不好意思地笑了，好像警察最不想谈那些。普拉斯基可以告诉他，不是的;警察喜欢警察故事。

　　“要是到那时案子解决了的话。你们是怎么说的?”

　　“结案。”

　　“像那个电视剧一样。《罪案终结》，没错……要是结案的话。大概不能和一名嫌疑人喝啤酒。”

　　“你算不上嫌疑人，马克。”普拉斯基笑着说，“不过，对，最好还是等等。我要问问我哥哥能不能也过来。”

　　“马克。”有人轻声在他们身后说。

　　普拉斯基转过身看见安德鲁·斯特林。他穿着黑色西裤和白色衬衫，袖子卷起，带着友善的笑容。“普拉斯基警官，你来得这么勤，我应该给你发工资才对。”

　　他羞赧地咧开嘴笑了。

　　“我打过电话，转成语音邮件了。”

　　“是吗?”首席执行官皱起眉头。然后他的碧眼凝住了神，“对。马丁今天一早就走了。有什么我们能帮忙的吗?”

　　普拉斯基正要提考勤表的事，惠特科姆却抢先开口道：“罗恩说又发生了一起谋杀案。”

　　“不会吧?同一个人干的?”

　　普拉斯基意识到他犯了错。安德鲁·斯特林是愚蠢的。这倒并不是因为他觉得斯特林有罪或是想隐藏什么;这名警察只是想立刻得到信息——而且说实话，他也想避开卡塞尔或吉莱斯皮。如果他去问高级管理人员要考勤表的话，可能就会遇见。

　　可是现在他意识到他并不是从安德鲁·斯特林那里得到了关于SSD的信息——若不是无可争议的犯罪，也是个过错。

　　他不知道这位商人是否觉察到了他的不安。他说：“我们觉得是。好像凶手最初的目标是SSD的一名员工，结果却杀了一个不相干的人。”

　　“哪个员工?”

　　“米格尔·阿布雷拉。”

　　斯特林立刻认出了这个名字，“做维护的，对。他没事吧?”

　　“他很好。受了点惊吓。但是没事。”

　　“他为什么会被瞄上?你觉得他有所了解吗?”

　　“我不能说。”普拉斯基告诉他。

　　“什么时候发生的?”

　　“今晚6点，6点30分左右。”

　　斯特林眯起眼睛，眼角出现了细小的皱纹，“我有个解决办法。你应该看看嫌疑人的考勤表，警官。那样会缩小有不在场证明的人数范围。”

　　“我——”

　　“我会处理的，安德鲁。”惠特科姆迅速地说着，在他的电脑前坐下，“我会从人力资源部那里要。”他对普拉斯基说，“等不了多久。”

　　“很好。”斯特林说，“你发现了什么就告诉我。”

　　“是，安德鲁。”

　　首席执行官走上前，抬头凝视着普拉斯基的眼睛。他用力握了握他的手，“晚安，警官。”

　　他走后，普拉斯基说：“谢谢。我应该先问他要。”

　　“对，你应该那么做。我以为你问过了。安德鲁不喜欢被蒙在鼓里。如果他得知了消息，哪怕是坏消息，他也会很高兴。你见过安德鲁·斯特林讲理的一面，不讲理时好像也有太大的不同。但是确实如此，相信我。”

　　“你不会惹麻烦吧?”

　　他笑了，“只要他没有发现我在他提议的一个小时前，就把考勤表给了你。”

　　当普拉斯基和惠特科姆一起走向电梯时，他往后扫了一眼。在走廊尽头，安德鲁·斯特林正在和肖恩·卡塞尔谈话，两人都低着头。那位销售主管在点头。普拉斯基的心跳得厉害。然后斯特林大步离开了。卡塞尔转过身，他用一块黑布擦着眼镜，直直地看着普拉斯基。他微笑了表示问候。警察看得出，卡塞尔的表情表明看到他一点也不吃惊。

　　电梯到了，发出叮当的声响，惠特科姆示意普拉斯基进去。

　　莱姆实验室里的电话响了。罗恩·普拉斯基汇报说，他在SSD得到了嫌疑人的行踪。萨克斯把这些信息写到嫌疑人表上。

　　凶案发生时，只有两个人在办公室——马梅达和吉莱斯皮。

　　“那就可能是其他六个人中的任意一个了。”莱姆咕哝。

　　“公司几乎没人了。”年轻的警员说，“很晚还在的人不多。”

　　“他们没这个必要。”萨克斯指出，“计算机把什么活儿都做了。”

　　莱姆让普拉斯基直接回家。他仰靠在头枕上，凝视着证据板。

　　安德鲁·斯特林，总裁，首席执行官

　　有不在现场的证据——已证实在长岛。由其子证实。

　　肖恩·卡塞尔，销售及营销部主管

　　没有不在现场的证据

　　韦恩·吉莱斯皮，技术操作主管

　　没有不在现场的证据

　　公墓管理员遇害时有不在现场的证据(据考勤表显示，在办公室)

　　塞缪尔·布拉克顿，合规管理部主管

　　有不在现场的证据——宾馆住宿登记证实在华盛顿

　　彼得·阿隆佐-肯珀，人力资源部主管

　　有不在现场的证据——和妻子在一起，并由她证实(有袒护?)

　　史蒂文·施雷德，技术服务与支持经理，白班

　　有不在现场的证据——据考勤表显示，在办公室

　　法鲁克·马梅达，技术服务与支持经理，夜班

　　没有不在现场的证据

　　公墓管理员遇害时有不在现场的证据(据考勤表显示，在办公室)

　　SSD的客户(?)

　　等待纽约警察局计算机犯罪专案组的列表

　　斯特林聘用的未明对象(?)

　　可是522究竟是不是他们之中的一个?莱姆再次陷入沉思。他想起了萨克斯对他说过的数据挖掘中的“噪音”概念。这些人名只是噪音吗?只是分散人的注意力，将真相隐藏吗?