沿着隧道，趟着水走回去，他大喊：“罗兰!”得意洋洋地挥舞着碎片，问道，“你看看这是什么?”

　　罗兰正坐在围堰墙上，跳下来，从他手里抢过去。

　　“哦，我的圣母玛利亚，你在哪儿弄到的，尼克?”

　　“就在隧道口那儿的泥地里，得有四千年了吧。这有可能是泰塔的一个工人在偷喝了奴隶主一口酒后，不小心掉在地上给弄碎的。”

　　罗兰急忙把这块儿破损的陶器碎片拿到了探照灯下。“你是对的，尼克。”她惊呼道，“确实是酒瓶的碎片。看看锃亮的瓶颈，还有钟形的瓶口。如果没有疑问，应该没有，边缘的烧制方法和我们现在的技术完全一样。这块陶器碎片至少有两千年的历史了。”

　　手握着这块破损的陶器碎片，她跳到围堰的湿泥中，用双臂抱住他的脖子。

　　“还要找证据，尼克。我们已经找到泰塔的足迹了。按照泰塔的描述，难道我们不能快点找到真相吗?我们可一直按着这个老无赖的指示在做事。”

　　在另一拨工作的人们中间，兴奋的喊声在隧道口回荡，尼古拉斯赶紧返回到入口。

　　“怎么了，汉西斯?”他问这个说着阿拉伯语的工头，“你们在喊什么?”

　　“我们有了突破，先生。”汉西斯·谢里夫朝他龇牙一笑。白白的牙齿在他黑黑的、沾满泥点的脸上闪着光。尼古拉斯急切地推开工人们的队伍，挤到前面。他们把一块巨石撬了出来，后面便是洞口。他拿着探照灯，从这个口探到墙里，但是除了黑漆漆一片，什么也看不清。

　　尼古拉斯退回来，拍拍汉西斯的后背，“做得好!每个队员奖赏一元银币。让他们开工吧!清理完所有的碎石。”但是工作实际干起来可不像他下命令那样容易。在通风井被彻底清理走最后一块碎石前，换了好几次班。很久后，尼古拉斯和罗兰才站到了隧道外的洞口处。

　　“这里发生了什么事?到底是什么引起的呢?”当尼古拉斯把探照灯深入真空的洞里，罗兰用困惑的声音问道。

　　“我认为这应该是个洞。有可能是不断运动的岩石地层的一个断层。”他辨别着洞顶的裂缝说道。

　　“你认为流经通风井的水把它冲刷而成?”罗兰问道。

　　“我认为有可能。”尼古拉斯又向下照了照。“隧道底部也脱离了通风井。”

　　岩石不断地下沉，形成了深洞。在他们站着的洞里下面十英尺的地方，充满了水，形成了纵岩石面的一个大的圆形水潭。头上的岩石顶部也下沉了，形成了一个矩形岩石的高高的圆屋顶，在最远处的潭水，离他们足有一百多英尺远，被遮挡住了。

　　不进到水中，也没有别的道路可以进入了。尼古拉斯喊叫汉西斯，让他拿来一根原来搭建脚手架的长竹竿。这竹竿有三十英尺长，他们费了好大劲才把它弄到隧道里。尼古拉斯用竹子测量水深，把它放到他能触及到的最深的浑水中。

　　“量不到底。”他摇摇头。“想知道我的想法吗?”他把竹竿撤了出来，递给了汉西斯。

　　“告诉我啊。”罗兰请求道。

　　“我认为这是一个天然的断层。这个断层把水引到山的对面，到达了蝴蝶泉，河水自己开辟了道路。”

　　“那为什么它没有干涸?”罗兰怀疑地盯着水潭。

　　“可能是通风井U型弯道。水就像抽水马桶一样，存留在通风井的上端。”他用手电筒照了照这部分水域，一条鳗鱼看见了光亮马上游到了水面，罗兰害怕地尖叫起来，厌恶极了。

　　“真令人恶心!”她不知不觉地后退了几步，“水里一定有很多鳗鱼。”

　　这些长长的、黑黑的动物立刻围上来，随即又迅速地消失水里。

　　“如果你是对的，那么泰塔水潭入口已经消失了，隧道一直延伸到较远的地方。”她指向池的另一端，尼古拉斯举起探照灯，顺着罗兰指的方向照去。

　　“看，尼克!”她大叫，“看那儿。”

　　“河对面那个黑色的矩形大门在向我们召唤呢。”

　　“我们怎么才能到那儿呢?”罗兰忧郁地问道。

　　“答案可没有那么容易就能回答。该死的!”尼古拉斯热切地咒骂道，“我们还得花上些时日了，我们得在河上建个桥才行。”

　　“什么样的桥?”

　　“让‘工兵’来，这事他会负责的。”

　　“工兵”站在这个浑浊的水潭边，看着对岸。

　　“驾浮桥吧。”他低声说，“你们储存的小艇还有多少?”

　　“忘了那些小艇吧，‘工兵’!”尼古拉斯摇摇头，“可别用你那又脏又大的手碰我的小艇。”

　　“那你说怎么办?”“工兵”无奈地摊开双手。

　　“这可是最容易也是最快的方式。把小艇固定在中央，在上面建一个步行小道。再有一些浮力大的……”

　　“我们用猴面包树!”尼古拉斯打了个响指，“这么做会成功的。如果树的水分没了，它就会像木筏一样。”

　　“沿山脚下有很多猴面包树，”“工兵”同意地说，“山谷里每两棵树中就会有一棵猴面包树。”

　　离悬崖三百码远的地方长着巨型标本——猴面包树。这种树的树皮就好像是恐龙时期某种大型爬行类动物的表皮一样光滑。它的周长惊人——二十个人伸开双臂也围拢不过来。上边的树枝光秃、弯曲，看起来好像死了有一百年了，而只有厚厚的天鹅绒般的小荚还可以证明它还活着。这些小荚密密地从高高的树枝上悬垂下来，崩裂开，掉到地上，在白色的酸性酒石上泼洒了一层厚厚的黑种子。

　　“听祖鲁人说，他们伟大的神恩库鲁库鲁，把面包树的根朝上，颠倒过来种植，是为了惩罚这个树。”当他们抬头仰望无限伸展的树枝时，尼古拉斯向罗兰讲述这个故事。

　　“为什么神要这么做?”她问，“古老可怜的猴面包树做了什么坏事?”

　　“猴面包树夸耀自己说，它是森林中长得最高大最浓密的树，因此神决定给它点教训，让它知道什么是谦逊。”

　　有一棵大树枝不堪重负折断了，掉到树干旁的岩石地上。树木白而富有弹性，轻如软木塞。在尼古拉斯的指挥下，斧头队的工人们把树枝切割成易处理的长度。当这些木材沿着通风井运到浑水潭，“工兵”把它们钉在一起，浮到水潭上，形成了一个堤道。他把堤道固定在岩石的两端，然后在上面用竹子安置了人行甬道。猴面包树桥浮力很大，虽然有些上下晃动，左右摇摆，但它足可以一次承载二十几个人。

　　尼古拉斯是第一个穿过浑水池的。他把一个粗制的梯子靠在了高而直的岸上，然后爬进了水潭另一端的入口。罗兰紧随其后。

　　他们俩站在通风井的入口处。当尼古拉斯打开探照灯，他们才意识到，结构特点已经变化了。这一部分并没有被流经此处的河水冲刷腐蚀，大部分水还是流入了浑水池。洞门尺寸大小差不多三米宽，两米高，矩形很规范，虽然墙壁和顶部修建得很粗糙，有点像矿井，但是修建它们时使用的工具留下的印迹，依然清晰可见。隧道的地面大概是用天然的石板铺成的。