在边界要塞的了望塔上，蒂纳特已经看到他们了。他爬下了梯子，大步流星地走出大门去迎接他们。他和麦伦打过招呼后，就过来拥抱了芬妮和茜达都，接下来，他诧异地盯着泰塔。“这是谁?”他问道。“我不信任这个人，他怎么这么帅气。”

　　“你可以信任他，你甚至可以把自己的生命托付给他，”麦伦说道。“事实上，你曾经和他很熟悉的。以后我再解释吧，现在我讲给你，你也未必相信。”

　　“你能为他作担保吗，麦伦长官?”

　　“全心全意。”麦伦说道。

　　“我更能担保他。”芬妮说道。

　　“我也是。”茜达都附和道。

　　“还有我。”希尔特接着说道。

　　蒂纳特耸耸肩，皱起了眉头。“我发现自己是少数派了。可我还是要保留自己最后的判断。”

　　“再一次感谢你，蒂纳特长官，”泰塔轻声说道。“当我在塔马富帕时，是你把我们从巴斯玛拉人手里救了出来。”

　　“我在塔马富帕没有见过你。”蒂纳特说道。

　　“啊，你忘了。”泰塔摇摇头。“那么想必你记得在麦伦做过眼睛移植手术后，你护送我们从云裳花园下来时，那是你第一次表露你对埃及的忠诚和你要返回埃及本土的渴望。你还记得我们曾探讨过厄俄斯和她的魔法吗?”

　　蒂纳特惊异地凝视着泰塔，他严厉的表情消失了。“泰塔领主!巫师!你没有死在山上的云裳花园里?话又说回来，怎么可能是你呢!”

　　“不是‘可能是’，你应该说‘就是’才对，”泰塔微笑了，“当然我承认我的外表确实发生了某些变化。”

　　“你已经变成了一个年轻人!真是个让人无法相信的奇迹，不过你的声音和眼睛让我确信这是真的。”他跑上前来，拉起泰塔的手用力地握着。“厄俄斯和她的寡头们怎么样了?”

　　“寡头们都死了，厄俄斯对我们也已不再构成威胁了。就目前而言，这已经足够了。你目前的状况怎么样?”

　　“我们惊讶地发现雅里人的驻防地就在这里。他们只有二十个士兵，但无一漏网。我们把他们的尸体扔进了峡谷。看，秃鹫已经发现了它们。”蒂纳特指着在天空中盘旋的那些专食腐肉的鸟群。“我已经派出了一百名士兵去夺取基潭古勒河源的船坞。他们会保护好停泊在那里的船只。”

　　“你做得很好，”泰塔称赞他。“现在你必须到船坞去，控制住那里。将船只聚拢在那儿，当我们的人到达并登船后，再把他们送下河，派一个好领航员引航。整个船队要再次聚集在纳卢巴勒湖岸，我们在那里上岸去捕猎那些长着鼻角的野兽。”

　　“我记住了。”

　　“在你们下山后，在峡谷的桥那边留下二十名得力的伐木工。在我们最后一个人过桥之后，他们要砍断吊桥，让它掉到峡谷里去。”

　　“你要做什么呢?”

　　“麦伦和我，再加上你派给希尔特的那些士兵们一起留在这个要塞。我们要拖住那些追击的雅里人，直到那座桥塌掉时为止。”

　　“就照你的指示办，泰塔领主。”蒂纳特匆忙地离开了，去叫他手下的队长们去了。

　　泰塔回身对麦伦说道：“为了帮助我们的逃难者，派希尔特、两个希卢克人和尽可能多的士兵沿着小路回去。他们必须加快速度。瞧!雅里人的主力部队就在我们后面不远的地方。”他指着山下他们爬上来的那条路。在远处，在远离平原的地方，在落日的余晖中，他们能够看到，雅里人的战车和军队在路上扬起的尘埃，就如同喷溅的鲜血一样红。

　　泰塔带着芬妮一起对这个小要塞和隘口要害处的防卫情况做了一次快速的检查，结果发现这里的防御工事很原始，城墙低矮且已年久失修。不过军火库和军需仓库的储备尚好，那里也是厨房和食物贮藏室。

　　“我们不会在这里和敌人相持得太久，”他告诉芬妮。“速度是决定我们成败的关键。”他们凝视着落在队伍后面的流亡者。

　　“我们需要食物和水来为他们提供继续前进所需的能量。当他们经过这的时候，找一些年轻热心的妇女，让她们来帮助你和茜达都分发食品给他们，所有能找到的食品都要拿来，特别是小孩子们需要的食品。然后把他们送到去船坞的小路上。让他们坚持往前走，不要让他们休息，否则他们会死在这里的。”

　　麦伦很快回来和他们会合。他和泰塔登着梯子到了了望塔。在那里，有一个通向更高处的碎石坡岩架。泰塔俯视着小路的起点，说：“将你现有的所有士兵集合起来，带到这上面来。命令他们搜集尽可能大的岩石块堆在岩架上。当雅里人在小路上出现时，就把它们朝雅里人的队伍里滚下去。”麦伦从梯子上爬下来，朝他的士兵们走去，而泰塔则急忙去找在小路旁的芬妮。此时，她正在挑选那些准备分发食物的妇女。泰塔挑选出一些健壮的士兵，派他们到岩架上和麦伦一块干。

　　逐渐地，他们终于将混乱的局面理出了头绪。撤退的速度加快了。人们填饱了肚子，开始重新振作起来。当他们从他面前走过时，泰塔和他们开着玩笑，连那些疲惫的妇女们也露出了微笑，把她们的婴儿举得高过肩膀。每一个人都以更大的决心步履艰难地行进。当夜幕降临的时候，芬妮带领的那些帮手们的笑声，使夜晚显得清新和甜蜜，希尔特带领的后卫部队战士们手里的火把，是队伍末端的标志。

　　当他们在火把的光亮中找到希尔特那高大的身影时，听到他用低沉的声音正在催促队伍前进，芬妮说道：“托伊西斯女神仁慈庇护之福，看起来我们好像让所有的流亡者都通过了这里。”

　　泰塔跑下去迎他。“你干得好啊，忠诚的希尔特，”他和希尔特打着招呼。“你见到雅里人的先头部队了吗?”

　　“自从日落时我们见到他们扬起的尘土后，就什么也没再看到。但是他们不可能离我们太远。”希尔特每一侧的肩上都扛着一个孩子，他的士兵们也和他一样，主动地承担起背着或抱着孩子的任务。

　　“继续全速前进，”泰塔命令道，他跑到了下面空旷的小路上，直到那里就剩下他一个人了。撤退队伍里的嘈杂声随着人们的远去渐渐地消失了。泰塔停下来倾听，听到了他下面模糊的低语声。他跪下来，将他的耳朵贴在了岩石上，声音很刺耳。“是战车和行军的士兵们。”他一下子站了起来。“他们来得真快。”他急忙回到希尔特护送的队伍末尾。队伍的最后是一个背上绑着孩子的妇女，她后面还拉着两个哭哭啼啼的孩子。

　　“我累了，我脚疼。”

　　“现在我们能休息吗?我们能回家吗?”

　　“你们正在回家，”泰塔回答道，然后抱起那两个孩子，将他们放到了自己的肩上。“抓紧，”他告诉他们，将自己另一只闲着的手伸给那位母亲。“来，好。我们很快就会到达隘口上面了。”他大步向上走去，身后拉着那位妇女。