……关于城户明溺死一案，巢鸭警署通过侦讯相关男子，掌握到了一项重要事实。据该男子供述，他曾委托城户用文字处理机录入推理小说稿子，对方却将稿子遗失在了京滨东北线的电车上。两人因此发生争吵，男子对城户心怀怨恨。巢鸭警署认为该男子与案件关系密切，现正在进一步侦讯中……』

　　山本安雄受到传讯的事，当天的晚报和翌日的早报社会版均做了报道。虽然内容寥寥，无从了解详情，但至少可以看出警方怀疑城户明之死为他杀，而山本则被视为首要嫌犯。

　　永岛本意是想将城户的死伪装成意外，却因为冒出山本安雄这么一个拥有行凶动机的男人，使案子开始朝着始料未及的方向发展。不过这对永岛来说反而有利，尽管山本迟早会因为不在场证明成立，或证据不充分而获释，但至少在此之前，他将被警方限制人身自由。

　　透过报道的描述，不难想象山本失去稿子后手足无措的模样。现在离三十一日已经没几天了，山本绝对没办法重新写出稿子。

　　问题是一旦《幻影女郎》获奖，得知消息后的山本很有可能控告永岛剽窃。因此，山本一被释放，就要立刻结果他的性命。永岛不清楚他什么时候会获释，不过应该至多不过一周。

　　那就每天去山本的公寓附近转悠几次，不露痕迹地打探动静吧，永岛暗忖。

　　二十九日、三十日，山本都没获释，永岛扑了个空。

　　八月三十一日，推理月刊新人奖的截稿日终于到了。

　　7#

　　第一部 盗作的进行 盗作的袭击(山本安雄手记)

　　八月二十九日

　　城户似乎是在给我发过电报后不久被杀的，也就是八月十八日下午四点左右。此后我曾打过电话给他，但都没人接听。听说他的几个客户也给他打过电话，也联系不上。另外，信箱里还留有十八日的晚报，这一点也能印证这个推测。

　　我没有十八日下午四点左右的不在场证明。本来嘛，一个人对着书桌闷头写稿，上哪儿找人证明啊。公寓里有人在还好，可我前面也提过，其他住户都回老家过暑假去了。

　　总而言之，情况对我很不利。

　　我把实情毫无保留地告诉了荒井警部补，他却因此愈发坚信是我下的手。因为城户弄丢了重要的稿子，我怀恨在心，这成了我杀害城户的动机。

　　荒井警部补肯定觉得现在只差临门一脚了。一顿枪炮棍棒轮番上阵，只等我最终撑不住招认。

　　我心乱如麻。唉，到底该怎么办呢?

　　眼下我还想不出能打破困境的办法。

　　距离推理月刊新人奖的截稿日只有两天了!

　　八月三十日

　　今天是来到巢鸭警署的第三天。

　　早上我忽然想到一件很要紧的事，如果被警察知晓，定会进一步加深对我的怀疑。那很可能是条重要线索，是解开案件谜团的关键，但同时也是足以定我罪的重要证据。我想说却又不敢说，内心矛盾不已。看到我心烦意乱的模样，荒井警部补似乎更加信心十足了。

　　“想好没有?早说早轻松。”

　　“你也有值得同情的地方，我很体谅你父母的心情……”

　　还是老招数，蜜糖加铁棒，软硬兼施。

　　我不理会他的唠叨，闭上眼睛，专心分析案情。我必须尽快找出真凶，早日恢复自由。一个立志要当推理小说家的人，如果连这种简单的案子都破不了，怎么好意思?

　　我发现的重要事实是，城户的死法竟与我小说中的情节不谋而合。《幻影女郎》的主角为向“幻影女郎”复仇，将她溺死在浴缸中。这与城户的死多么相似啊!

　　现实中也确实发生过类似案件——英国的“新娘溺死案”。一个名为乔治·J.史密斯的男子为骗得巨额保险，将妻子溺死在浴缸里，再伪装成意外事故。他先后结过很多次婚，用同种方法害死了所有妻子，可谓屡试不爽。他的手法很简单，就是趁妻子在浴缸中泡澡时，突然拉起她的双脚，任其溺死。

　　我就是从这起真实案件中得到了启发，在《幻影女郎》中写出同样的诡计。但这并非小说的核心诡计，只是用来增强悬疑色彩的调味料。

　　仔细想来，城户的死法与此案十分相似，唯一的不同之处在于，城户的后脑有遭受重击的痕迹。不过这次案犯要杀的不是“新娘”，而是身强体壮的年轻男子，自然会想到先把被害者打昏，再沉到浴缸里。

　　知道这一犯罪手段的，除了《幻影女郎》的作者，就是读过这部小说的人。换句话说，只有我和城户。

　　不对，等等，搞不好还有其他人——

　　捡到稿子的人。

　　想到这一点的我不禁愕然。没错，此人定是凶手无疑。我被困在警署的这段时间里，那个男人(或女人)只怕正大摇大摆地在街上闲晃呢。不可原谅!

　　可他为什么要杀害城户，我还是想不通。

　　“怎么样，有没有什么想说的?”

　　荒井警部补的声音打断了我的思绪。我抬起头，只见他投来期待的目光。

　　“没什么。”

　　我摇摇头，心里思忖着若是将想到的线索告诉警方，会有什么后果。就算我坦率道出事实，警部补也不会相信我。他准会朝我大喝一声：“捡到稿子的人为什么要杀人?这种荒唐事谁信啊?”事实上，就连我自己都觉得这件事着实不可思议。

　　明天就是截稿日了，我只有两条路可以选择。

　　一条是继续保持沉默。我是清白的，迟早会洗清嫌疑。可这样会错过投稿时间。再等明年，出道就又晚了一年。

　　另一条是把小说《幻影女郎》这条线索提供给警方，换取投稿的权利。我有现成的复印件，一份寄去应征新人奖，另一份交给警方作为证据就可以了。但这个办法的问题是，警方看过《幻影女郎》后，发现稿件中浴缸杀人的犯罪手法与实际如出一辙时，第一个怀疑的就是我。结果很可能反被当成罪证。

　　我究竟该怎么办?似乎不论选择哪条路，等待我的都是毁灭。

　　总觉得现在的我就像莎士比亚笔下的哈姆雷特……不对，更像F.R.斯托克顿写的《美女，还是老虎?》【由美国作家弗兰克·理查德·斯托克顿(Frank Richard Stockton，1834—1902)创作的短篇小说，讲述在一个虚拟王国，国王规定所有罪犯都要被送到竞技场，竞技场内有两扇外表一模一样的门.但一扇门后是老虎，另一扇门后是美女。犯人若选中老虎，当然会被咬死。若选中美女。则要和她结婚。一日。国王发现公主与一位平民男子交往，一气之下抓来男子送入竞技场。男子在选择门之前回头望向公主，寻求帮助。公主自然知道哪扇门后是美女，哪扇门后是老虎，但困难的是，如果帮助男子逃离一死，男子就要和门后的美女结婚。小说到此结束，后续留给读者想象。】或者斯坦利·艾林的《抉择时刻》【The Momen to f Decision，斯坦利·艾林(Stanley Ellin，1916—1986)为《埃勒里·奎因神秘杂志》(Elleor Queen‘s Mystery Magazine，简称为EQMM)一九五五年五月刊撰写的短篇小说。斯坦利·艾林为美国推理作家，处女作短篇小说《本店招牌菜》(The Specialty of the House)受奎因兄弟赏识.踏入推理小说创作之路，于一九五五年获爱伦·坡奖。】中的主角。