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第18章
　　“没错。”
　　林念屿顺势捞起卡座边上的棒球棍。
　　异能者夜视能力突出，他肉眼所见比林婉看到的更为清晰。由远及近的丧尸拥有苍白脸色和异于常人的瞳仁——一片占据了整个眼眶的黑。
　　Apa病毒对人体的改变可能漫长，可能就在一瞬间。
　　丧尸就是后者。
　　眼前的丧尸刚刚转化，衣着外观看起来与常人并没有太大区别，普通人夜色中匆忙一瞥，或许只会将TA当成一个行为古怪的人类。但未经过多次进化的Apa病毒还只能保留躯体最基础的行动能力，若是任由它游荡上一两个月，就是一具行走的腥臭扑鼻的腐尸。
　　“嗬嗬——”
　　丧尸茫然地前进着，粗着嗓子，发出老旧风箱般的喘气声。
　　Apa病毒损毁了躯体的声带和大部分视力，黄色的涎水顺着它无法闭合的嘴角滑落。
　　丧尸缓慢而有限地转动着僵硬的脖子，依靠听觉和嗅觉捕捉新鲜血肉的行踪。
　　见它被居民区的人声所吸引，转了个方向蹒跚而去，林念屿终于动了。
　　他跳下车，灵巧的样子像只夜行的猫，没发出丁点声响，但下一秒便反手合上车门，阻止了林婉跟上的动作。
　　车门碰撞，发出一声闷响。
　　原本还蒙头转向的丧尸定住了脚步，一点一点地回转身子。夜色中，一双黑瞳锁住了林念屿。
　　“嗬—嗬——”
　　它伸着双臂，冲林念屿冲了过来。
　　林念屿立在原地，看着丧尸嘶吼着朝自己靠近。
　　似曾相识的画面刺激到了他的记忆。棒球棍在他掌心旋了一圈，青年劲瘦的小臂鼓起流畅的肌肉弧度，对准了冲上来的丧尸脑袋，一下砸了上去。
　　恰逢一个余震，地表以下传来沉闷的巨大轰响，随之而起的是远处居民区的喧闹声，棒击头骨的闷响掩盖在其中，几乎不可闻。
　　震感消失后，林婉甩了甩脑袋，看到林念屿背对着自己蹲在了“尸体”的边上。她打开手机自带的电筒，开门下了车。
　　林念屿听到来自身后的细碎声响，他伸手探向丧尸破碎头颅的动作顿了一顿，两三秒后才恢复正常。
　　用木枝挑出红白混合物中的透明不规则晶体，拿水冲刷干净，纳入掌心。
　　他的动作逐渐熟练，晶核不规则的棱角硌着掌心软肉，冰冷的触感让他的思维愈发清晰明了。
　　林念屿忙完这些，仍旧蹲在原地不起身，下意识地挡着一片狼藉的地面，不愿让林婉直面肮脏的画面。
　　他侧头，声音镇定：“妈，你别害怕，这个……咦？”
　　只见林婉丝毫没有恶心不适的表现，反而举着手机绕到他身侧，用极富好奇的目光盯着丧尸大开的头颅，一副求知若渴的模样。
　　“这里面的是什么？”
　　“……晶核。”
　　林念屿简单解释了一下。
　　林婉没移开视线，反而刨根问底，“成分是什么？是尸体异变后才产生的吗？对我们有什么用？”
　　林念屿：我就不该产生那种莫须有的担心……
　　话虽如此，他没有丝毫糊弄对方的打算，而是认真地谈起晶核的由来和升级异能的作用。
　　只是喧闹声越来越近。余震吓到了居民，大家不敢再抱着侥幸心理，于是纷纷远离高楼，往室外空旷的地方聚集。
　　林念屿担心地上的尸体暴露，拿袋子将破碎的脑袋一包，提着僵直的丧尸躯体就往最近的公共厕所赶。
　　也得亏异能者的身体素质同时得到了相应强化，提着这一百大几十斤的分量，林念屿硬是做到了健步如飞。
　　他将丧尸丢进最里面的隔间，从外侧将门合上，指尖指引的同时，内侧的锁被水流稳稳扣上，指示牌由绿变红。
　　在第一个人赶到湖边小广场前，林念屿又赶回来冲刷净地面，和林婉一起回到房车内。
　　大圣从沙发底下探出头，喵喵叫了两声。
　　还不待他喘口气儿的工夫，林念屿敏锐的耳力就接收到车外有人声由远及近地传来。
　　几个人在讨论这辆造型独特的房车。
　　林念屿无声地朝林婉摇摇头，示意她不需要多作回应。
　　大家围着房车好奇探头，虽然隐约能见暖黄灯光，可是窗玻璃都被车内的窗帘盖得严严实实的，不留可以张望的缝隙。
　　好在这片区域住的基本都是些素质比较高的居民，再加上大家都有被地震惊扰到，因此见车内的人不回声，也就没了兴致。顾自三三两两聚在一起，互相抱怨、打电话报平安或是刷着网络发着动态。
　　房车隔音效果一流。林念屿把玩着手上晶核，继续同林婉解释着。
　　“晶核在异能升级中的作用是不可替代的，不同阶段升级要求的晶核品质也各有不同。”
　　“那这种的算什么品质？”林婉好奇地拨弄着桌上的透明不规则晶体，猜道：“这应该是比较低级的那种吧？”
　　“是呀。”
　　“最开始被感染异化的人类，我们将其统称为丧尸。被Apa病毒改造的它们只保留了听力、嗅觉和一定的行动能力，以追逐新鲜血肉为唯一目标。这部分丧尸数量最为庞大，但实力最为弱小，就像刚才那个一样。面对一个落单的丧尸，成年人，尤其是成年男人，完全有能力制服。当然，这类丧尸的透明晶核蕴含的能量也相对较少。
　　人类异能者进化的同时，丧尸也在进化，逐渐出现了体型和力量更为庞大的暴虐者和速度加持的疾行者，这些是杀伤力更强的二级丧尸，暴虐者和疾行者的晶核是白色的。后来还进化出结合二者所长的舔食者，即三级丧尸，舔食者形态多样，晶核为灰色。
　　末世第一年的寒冬过去，红雾再次降临，丧尸进化速度加快，又有强大异能者死后异化，更是出现了四级丧尸，即拥有各系异能的丧尸。
　　被称作——异种。”
　　闻言，林婉忍不住低声惊呼。
　　丧尸不会痛、不被打击到致命部位不会退却的特性已经足够难缠，如果它们再拥有异能，确实够让人绝望的了。
　　林念屿还未说出口的是，异种，尤其是异能者死后变成的异种，普遍摆脱了丧尸恶心恐怖的形象，外观上更趋向于普通人类、隐匿性更强，它们不仅保留了生前一部分的智力，还拥有号令低级丧尸的能力。
　　他所在黎明基地的落败，就是由两头异种率领尸潮导致的，不可谓不恐怖。
　　只是关于这事他不想说给林婉听，于是默默转移了话题。
　　“相对于丧尸这么多乱七八糟的名称，异能者的等级划分要简单朴素很多，一级二级三级这样子，每一个等级还能大致分为初中高与巅峰阶段，每一次升级都需要自身精神力的提高和晶核能量的摄入。而且每一次大等级的跨越，必须吸收到特定的晶核能量才行。”
　　林念屿拾起桌上的不规则晶体，透明晶核的棱角在顶灯下泛起细微的波浪光晕，美好得让人无法想象它出自那般污浊的地方。
　　“比如一级跨二级只需要吸收部分这种透明晶核，二级跨三级则要一枚白色晶核加部分透明晶核，其中白色晶核是必须的，这是多少透明晶核用量变也无法达到的质变。同理，三级跨四级则至少需要一枚舔舐者的灰色晶核，四级跨五级则要一枚异种的有色晶核。”
　　“难不成不同的晶核在成分上也有本质区别？”林婉微微皱眉，“有这种硬性要求的话，异能者升级岂不是很困难？”
　　“在我……”林念屿含糊了一下，视线微微下移，“之前，还没有人破解出晶核的奥秘。不过升级难是真的啦，大家的等级普遍会被局限在三级，从三级到四级是难以跨越的鸿沟。不仅仅是因为晶核难寻，本身每一级所需的精神力都是指数级的攀升。”
　　他听说过的一些四级大佬，基本被各大型基地奉为座上宾，至于五级的，更是只听说过一人……
　　园中的蝉鸣歇了，车外的人声静了，林念屿轻声道：“妈，我得升级异能。”