“他自打吃上软饭之后便是这副德性，甭搭理他!”杜春晓不冷不热地讥讽道。

　　“好!姐姐，这可是你说的!”扎肉遂转向夏冰，道，“这位小哥，你来评评理，如今咱俩到底谁是光吃不练的主儿?你的女人大手一挥就丢出去两千块，不但什么线索都没捞着，还带了个拖累回来……哦，小刺儿，哥这么讲你可莫往心里去啊。”

　　“小刺儿不往心里去，只要肉哥晚上请小刺儿吃刀削面就成!”小刺儿兴奋地仰着脑袋，看起来确是没往心里去。

　　扎肉当即不再搭理小刺儿，继续道：“小爷我呢，嘿嘿……虽然也是花了点儿本钱的，不过到底还是打听到大事儿了!”

　　“你是讲那咱们去不到的赌室，你拿到通行证了?”

　　“何止呀!”扎肉得意忘形地来回踱了几步，道，“今后，那赌室就是我扎肉的!”

　　杜春晓不由得眼睛一亮，笑道：“哟，怪不得肉哥这么得意，可见昨儿是鞠躬尽瘁，险些死而后已了吧?”

　　“哪能啊!这不是睡不睡的问题，像潘小月那样的女人，伏身不如伏心。”

　　“那肉哥倒是说说，怎么伏心的呀?”

　　扎肉露出一脸狐笑，道：“女人嘛，都爱听故事。姐姐你也晓得的，我扎肉可是最会编故事的人。”

　　【5】

　　谭丽珍两条腿架在长凳上，两边各摆一个小香炉，里边插着用黄纸卷成长条的艾草，拿火点了，烟雾四处缭绕，整个房间都是她安胎的痕迹。凤娟坐在一旁蹭住炕头取暖，头一低一低的，眼睛已困到睁不开。谭丽珍原想放过她去，转念记起那碎蟑螂的事，又不甘心，于是捡起一只鞋狠狠砸到那蠢丫头脑壳上。她蓦地惊醒，睡眼蒙眬地搔一搔脖子，低头看到那只鞋才醒过神来，忍气吞声地拾回谭丽珍脚边。

　　“你最近是鬼上身呀?被男人操过了不起呀?啊?”

　　正骂着，大姨婆走进来，笑道：“小心动胎气，不知道自己在干吗呀?”

　　“嗯……”谭丽珍脸上即刻堆出笑意，拉过大姨婆的手往肚子上一摁，道，“瞧瞧，胎位可正了?”

　　“唉哟!小祖宗投胎也没那么快呀!”大姨婆话冲着谭丽珍讲，眼角却是瞟着凤娟的。

　　“你可是新来的?叫什么?来多久了?”

　　想是对凤娟有些好奇，大姨婆竟坐下来仔仔细细打量她。

　　“叫凤娟，才来了几天。”凤娟垂下头，揉一揉眼睛，老实答道。

　　“嗯，走近些我瞧瞧。”

　　凤娟脚步迟疑，往前挪了几步，大姨婆遂拉起她的手瞧了，又看她鞋面好一会儿，方笑道：“姑娘，近来身子有些乏吧?可吃得下东西?”

　　“什……什么意思?我……我……好得很……”凤娟神色惶恐地往后退了两步。

　　倒是谭丽珍尖笑起来：“哼!我早说这丫头不安生!”

　　“你可是进来之前就有相好的了吧?如今他在何处?这眼见着肚子越来越大，总要有个交代。”大姨婆眼中流露出母性的慈祥。

　　“大娘呀!”凤娟再也撑不住了，一头跪倒在地，哭道，“如今我也不知道怎么好了!”

　　“丽珍呀，我带凤娟去外头缓一缓，瞧她都闹得不成样儿了，吵着你也不好吧。”说毕，便将哭哭啼啼的凤娟拉外头去了。

　　谭丽珍实是想听些八卦的，被大姨婆如此一说，倒也不好坚持，只好不情愿地点一点头，恋恋不舍地错过了这看好戏的机会。

　　这边厢凤娟倒是一股脑儿向大姨婆坦白了。原来她早在家乡便与酱油店伙计好上了，因父母已在外头给她许了一门亲，她死活不肯，眼看肚子也日渐鼓胀，快要瞒不住了，这才给表哥写信求助。所幸沈浩天得知情况后也并未嫌弃，反而催她快些过来，于是她便与那伙计双双私奔至此，孰料接到的竟是噩耗，于是两人只得假装陌路，进赌场做事。那伙计叫杨树根，现正在老章手底下接受训练，两人便在赌坊内展开了“地下情”，只得夜半无人时偷偷约会，亲个嘴，说些安慰的话，商量着在这儿暂做一两个月，凑够了路费便去别的地方落脚，以正式夫妻相称，把孩子生下来。

　　大姨婆听完，又是摇头又是叹，拉住凤娟的手安慰道：“不如去跟你老板讲一下，你看谭丽珍也是这样，老板善心一发便照顾她安胎，你这里……”

　　凤娟一听，非但没有感激，反而更急了，“扑通”一声跪倒，哭求起来：“大姨婆呀，可千万莫传出去呀!我和树根在这里只是暂时落脚两个月，待挣到工钱了便走，不想去哪里都落得风言风语的……谭姑娘不一样，她是无亲无故。”

　　“也对。”大姨婆忙扶了她起来，道：“既是这样，那就各自为安，我当不知道，等一会儿进去就解释说，是弄错了吧。”

　　凤娟千恩万谢，临走还塞了几个大洋给大姨婆，被她推了。

　　※※※

　　杨树根书念得不多，记性却极好，脑子又活络，在酱油店里做生意都用不着算盘帮忙，于是赌桌的活也是极快便上了手。只有一点不大好，他自己也喜欢赌两把牌九，无奈赌坊定下过死规矩，荷官一律不准私下赌博，否则要被斩手指扫地出门的，他只得忍了。但来日一久，他便看出些门道来。荷官天天看钱财流进流出，哪有不心痒的，于是都私自在县城外头不远处造了一个干打垒，领到薪水的，轮班下来之后有手痒的，便三五结伴去那边过瘾。因各种伎俩都略知一二，谁也甭算计谁，都是虚张声势、硬碰硬。因杨树根略通些推拿，拍好了一个领班的马屁，于是便揣着身上仅有的几个钱去玩过一次，虽只赢了些香烟钱，也够他高兴的，于是这几日又琢磨着要再玩两把。

　　赌坊总是在天蒙蒙亮的六七点钟打烊，也不用赶客，他们到了那个钟点自然会走。接下来，便是放工后的荷官找乐子的时辰，也有匆匆回去睡觉的，但到底不多，大家还都被赌坊内散发的提神香味吊着精神。于是杨树根也穿得严严实实，与几个荷官一道出门，因怕显眼，自是往后门走的，想翻过那石墙出去，孰料刚踏进后院，却见走在前头的领班脸色煞白地折回来。

　　“有……有人……死了……”那领班颤巍巍指了指后院方向。

　　杨树根仗着胆大，便走出去瞧了，空地上只竖着一根木桩子，空空荡荡，积雪在阴沉沉的天色下显得尤其脏。

　　“没人哪!”他以为领班开玩笑吓人，便转头笑道。

　　“上……上面……”

　　桩子上，正坐着一个驼背人，乱发飞扬，松垮垮的厚棉衣下摆被风吹得一掀一掀。

　　他径直跑到木桩底下转了两圈，才喃喃道：“哎呀，妈呀!这人，是怎么死在这上头的?”

　　借着晨曦微光，他终于看清上边的是个老太婆，穿着墨绿褂袄，两只粽子形状的小脚轻轻晃动，嘴巴瘪瘪的，正用茫然的双眼盯着他。他想了半日，方想起凤娟讲过幽冥街上的一个稳婆识破过她怀孕的秘密，于是惊恐之余还略略松了口气。