杀手被夏冰装火折子的布袋击中面部，斗篷套头的部分便落下来，露出一张陌生的面孔。满头银发，神情扭曲，五官因杀意而变得暴戾，皮肤却光洁苍白，似经久不见阳光。因斗篷落下的一瞬，他整个暴露在光天化日里，竟不由抬臂挡住双眼。夏冰忙上前猛地向他挥了一拳，对方应声倒地，右手却还紧紧握住斧柄。

　　黄莫如站在一旁，竟完全没有上前帮忙的意思，像被施咒了一般盯住前方。杜春晓急了，在他耳边喝道：“快上前帮忙呀!”

　　其实她自己都不知要如何帮忙，因夏冰已与那杀手抱作一团，在楼板上翻滚，两人均沾了一身灰尘，杀手的斗篷也已脱落，露出里头穿的短褂长裤。他们奋力扭打，旁人却已分不清谁是谁。夏冰死死擒住对方拿凶器的那只手，另还腾出一只手来掐住他的脖子，那人喉咙里发出嘶哑的嚎叫，因气管闭塞，很快便面孔绯红，眼里的血丝根根暴涨。

　　杜春晓也是紧盯地上那两个人，却不知从何插手，只能不断跺脚，这样惊心动魄的场面，她当真一点也应付不来，偏偏跺脚那会子，竟将夏冰掉下的眼镜跺了个稀烂，于是便更不知所措。这个辰光，她才真正当自己是个女人，掐住发呆的黄莫如吼道：“赶紧上去帮忙呀!愣你娘呢?”

　　话音刚落，她已被一条绳索套住，喉咙猛地封闭，空气与她就此隔断。她只能胡乱挥手，在半空乱抓，可惜勒住她的人在后边。

　　是谁在暗算她?

　　杜春晓全仰仗肺腔里的最后一口气，竭力想回头看一眼，无奈身体发麻，血液像已凝固，想动弹一下都是妄想。她脑中不由掠过一丝沮丧，头一回觉得做女人吃亏，不似男人这般孔武有力的话，办案遇上危险便只有等死的份。意识恍惚之际，她看见黄莫如还站在窗前的那道光线底下，宛如正接受神佛的光芒沐浴，神情之虔诚、呆板，令她即刻下定决心，变鬼之后定要先找这位大少爷，再去寻凶手报仇!

　　她正绝望地在那里盘算，耳边却传来一声模糊的轰响，脖颈也随之一松，刚踏入鬼门关的半只脚竟又收了回来!听觉与视觉恢复之后，她又转头看地上抱在一起的两个人，想是因先前那声巨响惊动了所有人，夏冰不自觉得松了力，竟被那杀手反扑，将其摁在墙上，利斧再次举起，往夏冰头上砍去……

　　紧接着，又是“砰”的一声。

　　杀手正欲杀戮的动作定格了几秒，便软软倒下来，靠在夏冰身上，斧头“哐当”落地，之前所有紧绷的杀机，也似乎在这一刻意外落幕。

　　夏冰脸色苍白地推开杀手，对方参差不齐的白发刺过他的下巴，令先前强烈的求生愿望变成受惊吓后的余温，他忙推开不知还有没有气息的杀手，抬头望去。

　　却见黄菲菲站在那里，原先瞄准杀手的猎枪冒出一缕青烟，枪管正随她丰满的胸膛剧烈起伏。

　　“这……这是李常登……”杜春晓指着地上的尸体说道。

　　“胡说!这个人根本没有见过!”夏冰忙捂着脖子爬起来。

　　黄菲菲将枪管往杜春晓身边那具尸体指了一下，努嘴道：“她是说这个人，不是刚才对你行凶的那位。”

　　果然，李常登睁大双眼倒在杜春晓脚边，左手指上还缠着一根细红绳，轰开的太阳穴里正流出粉红的脑浆，汁液淌过黄莫如脚边，将那只滚落在地的旧黄杨木烟斗染红了大半。

　　“那这又是谁?”夏冰迅速恢复镇定，将白发杀手的身子翻转过来。他背部中枪，血流得不算很快，但已洇湿了一大块地板。

　　无人回答，因都说不上来，空气瞬间又凝结成冰。过了好一阵子，只听黄莫如大叫一声：“我想起来了!”他一副头痛欲裂的样子，捧住额上已滋出血水的绷带，嘴唇抖动得极厉害，仿佛在沙漠中行走的旅人看到了水源。

　　“嗯，其实，我也想起那个人是谁了。”杜春晓指指皮肤与发色一样苍白的杀手，笑了。

　　※※※

　　张艳萍脚下的板凳似乎有一条腿已偏斜，在过分安静的室内，她能听见木榫松脱的声音。于是悄悄踮起一只脚，稍稍给脖子与绳索之间腾出些空隙，如今她需要大量的空气，原本深深勒进皮肉里的绳子系呼吸的最大障碍，再加上许久不进饮食，脚底终究会有发软的时候。此刻，孤独感比恐惧感还要强烈，因漫无边际的阴暗令她无所适从。她想起嫁进黄家的前一晚，大雨倾盆，娘有些不高兴，拿一只金绿绣线的香包出来，要她挂在窗棂上头，以乞求次日艳阳高照，让她嫁得风光。她将香包挂上，坐在窗前等待雨住，夜深时分，竟见不远处有个人缩成一团，坐在墙根下发呆，将油灯移近了瞧，是李常登被雨水糊住的一张脸，也不知有无眼泪，只是皱着眉，嘴里发出含糊不清的声音。

　　她恨不能记忆就此停住，不再往前而去，由此，过门时苏巧梅的刻薄面孔，分娩时撕心裂肺的疼痛，与孟卓瑶假意客套的难过，便可在生命中分毫不留，只余李常登的温存呵护。较之黄天鸣，他既不英俊，亦不富有，是普通得教人转瞬即忘的男子。可年少时，她每每划着木桶采菱的当口，经过河边的游廊，便总能看见那细长黝黑的青年男子，坐在矮凳上，嘴里含一根细细的篾棒，脚边落满雪白刨花，他总是对她笑一笑，是羞涩里掺了渴望的，却不像街上那些地痞那般嘴巴不干净，就只是远远地凝视，从不回避那层陌生的距离感。他便是那么样摘走了她的心，悄无声息的，甚至上苍连招呼都不打，只是硬行地把她交予他，此后无论她在哪里，那根羁绊都是在的。

　　如今她吊在这里，耳边犹响起那夜稀稀落落的雨声，天井里的梧桐与藤萝都淋成了浓绿。可惜这里却让她分不清昼夜，只知是命悬一线，后头也必定凶多吉少。有一段时间，她想勿如两脚一蹬，就此了却算了。可蓦地脑中又浮现李常登那双烧灼着她灵魂的双眼，里头包含对幸福的渴望。这虚构的幸福里也有一个她，风姿绰约地站在镇河边，正拿一只银签子，仔仔细细地替他挑挖烟斗缝里的污垢……倘若能在这样的幻境中死去，抑或人生才勉强算得上“圆满”。

　　正在陶醉处，门却开了，黑斗篷向她移近。

　　虽然如今她眼是半盲着的，却依稀知道那个人正在仰头看她，她睁了一下眼，昏黄的灯光在墙壁上映出对方巨大的“兽”影。

　　时辰到了?她暗自发问。

　　只听得“咔”的一声，脚下遂腾了空，恍惚间，她看见李常登由高处伸出一只手，将她搂住，她感觉自己轻得像片羽毛。

　　【6】

　　孟卓瑶是嘴上硬，指天发誓说断不会过问祭祖的事儿，可到底还是坐不住，只说身子不舒服，晚饭要在屋子里吃，便去佛堂看了一圈。因请的客人多，每次宴会均要将桌子摆到庭院里去。因而走进庭院，便见密密的几张圆台面，拿布盖着，只等次日揭宝。绕过那里，转去厨房，只见几大盆待杀的花鲢和草鱼都放在外头，砧板也一字排开靠墙根放着风干，鸡毛鱼鳞都堆在那角落里头，腥气扑鼻，却有些过年时的欢快氛围。她不禁叹一口气，直觉随年纪增长，早已对那些大大小小的庆典是怕多过了盼，索性全交给苏巧梅也没什么。可转念一想，又有些憋屈，与黄天鸣荣辱与共的年月在那里呢，哪里是说放手就能放手的?于是还是要顾及夫妻情分的，她知他只是一时之气，又拉不下脸来讨好，晚间杜亮送过来的燕翅粥便是一个证明，他们之间的和解，素来都是靠心照不宣，他娶后两房姨太太时，都要经过这样的流程，双方各退一步，便相安无事了。