“还行。不过这可真是件奇怪的事。”他把那张纸拿到窗前。

　　“是有什么特别的吗?”弗雷达紧张地问。威尔布拉厄姆把那张纸看了两遍，然后回到女孩身边。“这个，”他轻轻一笑，“您的宝藏在这儿了，没错。”

　　“宝藏?真的?你是说西班牙的珠宝——一艘沉船——之类的?”

　　“也许没那么有传奇色彩吧，不过说的是一回事儿。这张纸标着一个藏着一批象牙的地方。”

　　“象牙?”女孩震惊他说。

　　“是的。大象，您知道。有一条法律规定一年能捕猎多少头大象。某个偷猎者大大地违反了那条法律却没有被抓获。他们在追踪他，于是他把那批东西藏了起来。多得够吓你一跳的——而在这张纸上写得很清楚如何能找到那批象牙。听我说，我们一定得去找到它，你和我。”

　　“你是说它真的值好多钱?”

　　“对你来说是一笔不错的财富。”

　　“但我父亲怎么会有这张纸?”

　　威尔布拉厄姆耸耸肩：“也许那个人快要死了，他大概是为了保险起见把它用斯瓦希里文记了下来，然后给了你父亲。他们也许是朋友。你父亲看不懂，没觉得它有什么用。这是我的猜测，但我想和事实不会差得大多。”

　　弗雷达吁了一口气：“太刺激了。”

　　“现在的问题是，该怎么处理这个珍贵的文件。”威尔布拉厄姆说，“我不想把它留在这儿。他们也许还会再来。你是否愿意让我来替你保管呢?”

　　“我当然愿意。但是——这难道不会给你带来危险?”她踌躇着说。

　　“我可不是好惹的，”威尔布拉厄姆正颜厉色他说，“你不用替我担心。”他把纸叠起来放进他的皮夹。“明天傍晚我能上你这儿来吗?”他问道，“到那时我会制定出一个计划，而且我会在我的地图上找到那个地方。你什么时候能回来?”

　　“我大约六点半到家。”

　　“好极了。我们一起商量一下，然后让我请你吃晚饭。我们应该庆祝一下。那好吧，再见。明天六点半。”

　　第二天威尔布拉厄姆少校准时来了。他按了门铃，说找克莱格小姐。一个女佣人开了门。

　　“克莱格小姐?她不在。”

　　“噢!”威尔布拉厄姆不想进去等。“那我过一会儿再来。”他说。

　　他在对面街上逛了一会儿，每一分钟都期待着会看到弗雷达轻快地向他走来。几分钟过去了。七点差一刻。七点一刻。还是没有看到弗雷达。一种不安的感觉笼罩了他。

　　他又回到那幢房子那边再次按响了门铃。

　　“听我说，”他说道，“我和克莱格小姐六点半钟有一个约会。她是不是真的不在或者说她——呃——有没有留下什么口信?”

　　“请问您是威尔布拉厄姆少校吗?”佣人问。

　　“是的。”

　　“这儿有给您的一张条子。是有人送来的。”

　　亲爱的威尔布拉厄姆少校：

　　发生了一件颇为奇怪的事。我现在就不多写了，请你来怀特弗赖尔斯找我好吗?请见字即去。

　　威尔布拉厄姆少校皱起眉毛，脑筋转得飞快。他心不在焉地从口袋里抽出一封信，是寄给他的裁缝的。“请问，”他对那位佣人说，“您能不能给我一张邮票。”

　　“我想帕金思太太那儿应该有。”

　　一会儿她拿来一张邮票。威尔布拉厄姆付了她一个先令。在他去地铁站的路上，他把它扔进了邮箱。

　　弗雷达的信使他非常不安。是什么使那个女孩一个人跑到昨天遭遇危险的地方去呢?他摇了摇头。这么做真是蠢极了!是那个里德又来了吗?是不是他又想方设法让女孩相信了他?为什么她要去汉普斯特德?他看了看手表。快七点半了。她一定指望他六点半就出发。迟了快一个小时，大晚了。要是她能想到给他留一点儿暗示就好了。

　　那封信使他困惑。不知为什么他总觉得那种口气不像是弗雷达。

　　他到弗赖尔斯路的时候已经是八点差十分了。天色正在暗下来。他警惕地朝四周看看，周围看不到任何人。他轻轻地推了推那扇摇摇欲坠的门，门无声无息地转开了。车道上没有人。屋子一片黑暗。他小心翼翼地向前走去，时不时警惕地朝两边看看，他可不想被人偷袭而来个措手不及。

　　突然他停下了脚步。有一丝光亮透过一扇窗的缝隙闪了一闪。屋子里头有人。

　　威尔布拉厄姆敏捷地一闪身进了灌木丛，向房子的背后摸去。最后他终于找到了底层有一扇没上插销的窗户。那像是个洗碗间的窗户。他抬起窗格，用在来的路上刚在一家店里买的电筒往里照了照。里头空无一人。他爬了进去。

　　他小心翼翼地打开了洗碗间的门，什么声音也没有。他又用电筒照了照，是一间厨房——空的。厨房外是几级楼梯，然后是一扇门，显然通向屋子的前半部分。

　　他推开门，侧耳细听，什么也没有。他溜了进去，来到前厅。还是没有声音。左右两边各有一扇门，他选了右边那扇，趴在门边听了一会儿，然后转了转门把。它动了，他一寸一寸慢慢地推开那扇门踏了进去。

　　他又拧亮了电筒。屋子里空空的，连家具也没有。

　　就在这时候他听到背后有个声音。他猛一转身——太迟了。一样什么东西砸在了他的脑袋上，他往前一跌昏倒在地……

　　也不知过去了多少时间，威尔布拉厄姆又恢复了知觉。他醒过来，头疼得厉害。他试着动了动，但发现动不了。他被人用绳子绑起来了。

　　他的神智突然清醒了，他。记起来，刚才他的头上挨了一下墙上高处的一个汽灯发出一点微光，使他看清自己是在一间小小的地下室里。他向四周看去，心不由得一沉。不远处躺着弗雷达，也像他一样被绑着。她的眼睛闭着，但当他紧张地盯着她看时，她呻吟了一声睁开双眼。她困惑的目光落到他身上，认出是他，眼里涌上了兴奋的神情。

　　“你也在这儿!”她说，“发生什么事了?”

　　“我太让你失望了，”威尔布拉厄姆说，“莽莽撞撞一头闯进了陷阱。告诉我，你给我留了张条子，叫我到这儿来见你吗?”

　　女孩的眼睛惊讶地瞪大了：“我?是你给我送了张条子。”

　　“噢，我给你送了张条子，是吗?”

　　“是的，我在办公室里收到的。条上说让我到这儿来见你。”

　　“用了同样的法子来对付我们。”他哼道，然后他解释了一下情况。

　　“我明白了，”弗雷达说，“这是为了——?”

　　“拿到那份文件。我们昨天一定被人跟踪了。一定是这样才骗了我们。”

　　“那么——他们拿到了吗?”弗雷达问道。

　　“可惜我不能摸摸看。”威尔布拉厄姆沮丧地看了看他被绑着的双手。