塞洛斯在箭雨中找到机会冲向一个身穿红袍的火术士。他不顾流箭干扰，抬手一剑刺进对方胸膛，接着提剑将人抬离地面。鲜血顺着那双戴着隔火手套的双手洒落在草地上，塞洛斯无情地把尸体甩向一旁，继续寻找下一个纵火者。
　　身上烧着了，他就用手拍去。火光中人影憧憧，受惊的动物四处奔窜。有一次，塞洛斯还差点被一头惊慌的公鹿撞倒，他听到敌人中也有人惨叫惊呼，看来防火外衣和手套并不能长时间阻隔烈焰。情势完全失控，却仍然无法驱散贪婪者内心的狂热。
　　塞洛斯连着杀了几个红袍术士，任由他们内脏横流绝望呼号。九骨赶回他身边，两人都为眼前这片迅速扩大的火海心惊。
　　大火最终会烧到哪里，谁也无法判断。风决定灾难的方向，骄阳为毁灭助了一臂之力。
　　塞洛斯把目光所及能找出来的术士杀了个干净，对熊熊燃烧的火焰却无能力为。
　　突然间，一个浑身冒火的人大叫着向他猛扑，手中挥舞着一把双刃斧。塞洛斯一惊之下抬手抵挡，但左手的力量终究稍逊一筹。他的身体因此摇晃，踉跄几步后，对方又是当头一斧，不顾一切要将他劈成两半。
　　第二次格挡比第一次还不如，塞洛斯面对这个燃烧“巨人”连续两次的猛击差点摔倒，第三次重整旗鼓已经太晚了。
　　把右手给他。
　　塞洛斯在一瞬间清醒地盘算，反正右手已经没用了，握剑的时候绵软无力，拿着勺子喝汤偶尔还会洒出来，就连抚摸珠岛的头发也经常不由自主地颤抖。
　　把右手给他，我要他的命。
　　塞洛斯稍微侧身，左手撑住地面保持平衡，把右半边臂膀暴露给对手。
　　斧头这么钝，一定会被肩胛骨卡住。来啊，他在内心嘶吼，我要你的命。
　　沉重的双刃斧在距离肩膀分寸之间的距离死死停住，九骨的长刀横向挥来挡住了雷霆般的一击。斧刃和刀锋在臂力的较量中铮铮作响，塞洛斯起身双手拿剑，对着火人的喉咙刺去。
　　火焰像蛇信一样卷住铁剑，塞洛斯几乎能感到剑柄上传来的灼烫。
　　这家伙早该烧死了，为什么还能如此猛烈地进攻。
　　他抓着剑柄用力一旋，听到对方喉咙中传出血泡破碎的声响，难道是火把血煮沸了吗？
　　这奇怪的念头随着火焰巨人的倒下而湮灭，九骨的刀还没来得及收回，另一个火人又从身后扑到。
　　塞洛斯回身一剑，大喊：“让开。”
　　九骨立刻矮身从草地上滚过，塞洛斯的剑根本没给他犹豫的机会，几乎擦着头顶划过，一剑劈去火人半个脑袋。
　　好险。
　　九骨不禁生出一丝疑惑，这家伙不会是真的打算连自己人的脑袋一起砍吧。无论如何，他们配合得严丝合缝，不管从哪个方向来的敌人都难以找出破绽趁势进攻。可即使如此，对手却一点也没有减少的迹象，那些被自己人误伤着火的人非但不肯退却，反而把身上的火焰当做搏命的武器，对着九骨和塞洛斯一个接一个猛扑，甚至还有人扔掉刀剑，企图伸开双手把他们环抱在火中同归于尽。
　　塞洛斯的左手在数不清的斩击和格挡中麻木酸软，身上也到处是伤。九骨的肩膀被一个疯狂挥舞双手的火人抓住，火蔓延到肩甲，等他砍掉对方的臂膀，再滚向地面扑火时，甲胄覆盖下的肩上已经烫伤了一大片皮肤。
　　“他们到底有多少人？”塞洛斯忍不住嘀咕。他不在乎杀人，可看来对方更不在乎死人。神殿骑士即便信仰坚定，至少也明白重伤之下应该先撤退的道理，这些人为什么反而像迷失了心智一样偏执疯狂。
　　在数次包围、冲突和砍杀后，敌方似乎终于明白在这里纠缠只会失去真正要追逐的目标。有鸟一族已经离他们越来越远，一旦进入巨树遗迹就再难寻觅踪迹了。不知道是谁下的命令，很快那些佣兵、箭手、术士全都放弃围杀，涌向火海之外的树林。
　　“他们想去追比琉卡和珠岛。”九骨说。
　　塞洛斯的回应是拦腰斩断一个想从他身旁跑过的人，那家伙半截身子里的内脏洒了一路，双腿却还跑出好几步才摔倒。
　　九骨没那么残忍，只斩断敌人的腿以阻止他们去追鸟族。这么一来战况立刻倒转，原本围堵他们的人开始撤离，只靠两个人的力量无法挡住这么多人离去。更可怕的是，一些早就失去理智任由身上甲胄燃烧的火人踩过草地，把火势扩大到附近尚未烧着的树木和草丛里。更有甚者，箭手就地取材用烧着的火箭射击，火雨从天而降，落在塞洛斯和九骨周遭。
　　他们从被动抵御进攻，转为主动追杀四散而走的敌人，每一个奔跑的人都可能是故意引战的诱饵，随时会有附近的同伙围拢帮忙。
　　塞洛斯只顾一味砍杀，离九骨越来越远。不得已，九骨只能屡屡回到他身旁，告诫他分散就是对方的目的，分散只会让对手更快得逞。
　　敌我双方都在火焰中筋疲力尽，浓烟使呼吸变得格外困难，对手却始终沉浸在对神之血和永生的无限渴求中，理智燃烧得灰飞烟灭。
　　不能让他们再往前一步。
　　塞洛斯握紧长剑，因为血汗横流造成的剑柄与手掌间的粘稠滑腻让他十分不快，于是他就用布条把两者缠在一起。他厌烦了这些家伙，厌烦了他们无止尽地破坏，他誓要把他们杀光才甘心。
　　在这混乱的境地中，塞洛斯的内心反而极度平静。珠岛不讨厌血，也从没有在他满身满手血腥时露出厌恶的神色，所以他丝毫不担心自己这副从血池中捞出来的模样会吓到珠岛。
　　他要活着，要和珠岛在一起，和珠岛在一起。
　　有人靠近身后。
　　塞洛斯转身一剑，剑身砍过一个佣兵的脖子，畅行无阻将脑袋斩落，最后响起“当”一下响亮的撞击。九骨竖起长刀挡住他不长眼的剑，无奈地说：“你想和珠岛在一起，我也想和比琉卡在一起，看清楚再砍。”
　　什么？
　　塞洛斯的脸上现出一轮红晕，幸好火光映照下并不明显。
　　他竟然在不经意间叫得这么大声。


第97章 忠诚的演练
　　数日前。
　　“火术士？”
　　梭伦若有所思地说：“我以为巫师、术士差不多都在千年战争中死绝了。”
　　“啊，那就是你孤陋寡闻了。”
　　同行之中，健谈多话的瘸腿成了国王的最佳聊天对象，而无论他们聊什么，派特都不太干涉。梭伦觉得他的心思全放在替朋友复仇上，从某方面来说，那真是十分难得的友情。
　　在国王再三追问下，瘸腿终于扭捏地说出自己名叫安德，曾是个终日和滚烫炉火和烧红的钢铁打交道的铁匠。
　　“火这个东西，既让人害怕又让人痴迷。”他说，“它能带来美味和温暖，也能把一切卷成灰烬。人们对它又爱又恨，连不懂事的孩子也喜欢玩弄它。”
　　“你说的火术士是真的吗？兄弟会里有没有这样的人？”
　　“如果你要说两手空空凭空变出火焰，我认为世上没有这样的人，但在身上做一点易于燃烧的手脚不难，普通的炼金术士能办到。他们在手套表面涂抹一种叫燃粉的东西，只要稍微摩擦就会有火苗冒出来。箭头上也用这玩意，不过铁器更容易摩擦生火，所以除了守城的箭手很少有人这么干。”
　　安德喜欢说话，不善倾听，还常常打断别人的话插嘴。他的性格深得国王青睐，即使梭伦不提问，安德也会源源不断地把各种传闻轶事说给他听。
　　“腥红兄弟会里当然有擅长运用火焰的术士。”安德说，“悄悄告诉你，从我知道的消息来判断，现在所有能用火的人都去了角尔。”
　　“去角尔干什么？”梭伦问，“角尔是伐木场，可以说整个兰斯洛大陆的木材生意都在那里。火和伐木场可不是什么好搭档。”
　　“是啊，你猜他们为什么去那里？”
　　“难不成想放火烧了森林？”
　　“能不烧当然不会全烧毁，可为了达到目的，没准真有人会那么做。”
　　“为什么？”梭伦大为惊讶，他的父亲曾下令严查大陆各地的术士公会，将所有研究巫术和邪术的巫师、炼金术士都抓起来处死。他觉得过于残忍，但父亲认为必须这么做才能把灾厄消灭在摇篮里。