半个月来，赫路弥斯和已故商人戴曼的保镖、伙计相处得还算融洽。珀利温和那些粗鲁的佣兵不太一样，他性格散漫，风趣又健谈。赫路弥斯为了避免泄露自己和夏路尔的来历总是尽量和他保持距离，于是珀利温就找伙计罗米闲聊来打发旅途的寂寞。
　　“戴曼老爷家里有几个老婆？”
　　“就一个啊，不过他有好几个私生子。”罗米坐在马车上说，“都是和不同女人生的，老爷在科雷利特、兰里和东洲都有宅邸。这些财产、女人和孩子，夫人可是毫不知情。”
　　“可怜的女人。”
　　“怎么会呢？夫人的孩子也不是老爷亲生的，更何况现在所有财产都归她所有，那些钱一辈子也花不完。”
　　“这是什么怪事，私生子是自己的，名正言顺的儿子却是别人的。”珀利温忽然问，“该不会那些拦路抢劫的土匪山贼是谁买通雇佣的吧。”
　　“啊？那这是谋杀啊。”
　　“罗米，你知道得未免太多了，这样回家去，没准会被悄悄干掉哦。”
　　伙计大惊失色地说：“不会吧，我可没有对别人说过，您千万不要说出去啊。”
　　赫路弥斯面无表情地听他们闲谈，背后议论别人的家事他并不感兴趣，可对珀利温这家伙，他却越来越看不透，因为看不透，所以反而更谨慎。
　　为了把雇主的货物完好无损地送回石湾城，珀利温不得不放慢脚步迁就马车的速度。几天前，他们路过一个小镇，镇上没有神殿，只有个塔楼，据说还有骑士驻守，镇民不多，还算太平。珀利温说过把赫路弥斯和夏路尔送到附近的城镇就分手，但他并不主动提议，而是让赫路弥斯自己决定要不要留下。
　　这里适合长住吗？
　　赫路弥斯独自在街上逛了一圈，发现小镇虽然宁静，但镇民之间过于熟稔，对路过的外来者有着天然的好奇。好几次，赫路弥斯发现有人悄悄跟着他，对戴着面罩的夏路尔更是存着强烈的探究心。
　　这里太小了，一旦停留他们就会成为所有人关注的目标。
　　赫路弥斯没有向珀利温表达继续跟他去石湾城的决定，但第二天伙计罗米准备马车时，他和夏路尔也已做好了出发的准备。
　　离开小镇后，珀利温有意无意地说：“我也不喜欢所有人都互相认识的小地方，不觉得那些人的目光都很奇怪吗？外乡人很容易犯他们的忌讳。”
　　赫路弥斯沉默了一会儿，觉得他是在好意替自己解围，毕竟虚张声势地假扮佣兵这件事本身已经十分可笑，而眼下还得靠珀利温保护他们。于是他出于礼貌回答了一句：“大城市也有不安的地方，所以故土才令人思念。”
　　“是吗？那你的故土在哪里呢？”
　　赫路弥斯立刻紧张起来，怀疑他在试探自己的身份。
　　“喔对不起，我不该问你的来历。”珀利温忽然说，“每个人都有保留秘密的权利。”
　　“很抱歉，我确实不想说这些。”
　　“我很理解。”珀利温想了想说，“我有一次差点死了。”
　　赫路弥斯不明白他为什么忽然换了个毫不相干的话题，只能默默听着。
　　“你知道为什么吗？”
　　“为什么？”
　　“因为拦住我的几个家伙觉得他们人数够了，杀我一个很简单。”
　　“谁会想杀你这样的人？”
　　“我看起来是不富有，不过杀人有时候又不是为了钱。”
　　这点赫路弥斯毫不怀疑，只不过为了钱杀人的家伙多一点罢了。
　　“我告诉你哦，杀人这件事，有了一次就很容易会有第二次。因为有的人会发现，杀人可以解决很多困难的问题，不但可以获得钱财，对于泄愤和报仇也很有好处。道理是讲不清的，不过杀人可以一了百了。”
　　“你杀过多少人？”赫路弥斯忍不住问，话一出口立刻后悔不已。他为什么要去追问一个剑不离身的佣兵沾过多少人血？更何况这个佣兵还很清楚他的深浅，知道他是个根本不会用剑的废物。
　　“不算很多，不过一只手也数不过来。”珀利温轻巧地说，“只要你带着剑，难免会有杀人的冲动。”
　　“冲动？”
　　赫路弥斯不由自主地看了一眼他握着缰绳的双手。珀利温的手藏在半截手套里，露出的几根指头粗糙有力，一些旧伤和厚茧留在不起眼的关节附近，用力时骨节会明显地凸起，让伤痕看来更明显。赫路弥斯又看看自己的手，离开神殿后，他的双手也历尽磨难，在树枝、荆棘、藤蔓间摩擦得日渐生硬，但要和一个真正的佣兵剑客相比，这双手仍然细嫩白净。
　　他想把自己的手藏起来，或者也像珀利温那样戴上手套，可是他能遮住这双日常只用来祈祷的手，又该如何遮挡自己面对危险时惊慌失措的脸庞和止不住发抖的身体。
　　“这个世道很危险，想好好活下去，既不能让人觉得你想杀人，又不能让人发现你不会杀人。明白吗？”
　　赫路弥斯并不蠢，当然明白珀利温的意思，可对于如何做到这两点却没有半分心得。
　　他天生不是用剑的料，尽管他早已将神的教诲抛诸脑后，不但杀过野狗还杀了好几个人，但此时此刻，如果有陌生人迎面而来，他的心中依旧只会涌起紧张和恐惧。
　　“我记得刚见到你们的时候，你喜欢把手搭在剑柄上。”珀利温说，“好像随时都准备拔剑和人搏斗的样子。”
　　是的，赫路弥斯回想起来，自从买了那把不中用的剑后，他时时刻刻都得靠着确认剑还在身边来抵抗不安和焦虑。他觉得在剑鞘中的剑本身是一种震慑，真的到了拔剑的那刻败局已不可挽回。他希望那些打量他和夏路尔的人能就此对他们避而远之，然而珀利温却说这样不对。
　　“这是不对的，只有外行才会这么做。一个杀人不眨眼的恶徒可能根本不需要剑鞘，甚至不爱用剑，我见过很多强盗土匪把血迹斑斑的斧头背在身上，稍微靠近就能闻到血腥味。但也有那种剑术超群的高手，你连他的剑在哪都找不到。真正会杀人的家伙会让你害怕，也会让你放松警惕。”
　　然而不管哪种人，最终他们都有赢的自信。
　　赫路弥斯觉得嘴里一阵苦涩，过了好久终于问：“剑术……好学吗？”
　　“不好学，你现在想学也已经晚了。”
　　赫路弥斯倒没什么失望之情，这个回答早在预料之中，不过他还是追问了一句：“为什么？”
　　“因为你没有斗志。”珀利温说，“你不是真的想学。”
　　赫路弥斯很想反驳他，可他说错了什么吗？没有。
　　珀利温不等他开口又接着说：“如果要我从你们之中挑一个学生，我更愿意选你的弟弟。当然啦，我不会当别人的老师，多麻烦。”
　　赫路弥斯承认，夏路尔比他坚强，不管面对什么困难和危机都不会轻易动摇，这一点常常令他深感羞愧，觉得自己不配和他在一起。
　　这天傍晚，他们距离罗南的浮石城还有两天路程，只能在野外的树林里过夜。
　　罗米把货车和马拉到树林里安顿好，珀利温负责生火做饭。赫路弥斯带着夏路尔去河边打水，
　　他在前面引路，夏路尔循着声音跟着他。
　　这条河来自西北方的死神湖，往东连接落星内海的入海口，支流则通向罗南西南面的胎海。在古地图上，河的名字叫辉石急流，实际上很少有人这么说。大多数人叫它羊水河，这条河是环绕罗南荒漠的唯一河流，人们相信它最终汇聚到胎海是为了守护婴岛。
　　赫路弥斯把每个人的水囊都装满，盖上盖子递给身后的夏路尔。他发现少年站在那里，有些闷闷不乐。
　　“怎么了？”赫路弥斯把他拉到身边，取下面罩，用清凉的河水替他洗脸。
　　夏路尔的嘴角微微翘起，赫路弥斯看了一会儿问：“你在生气？是生我的气吗？”
　　夏路尔立刻摇头，赫路弥斯又问：“那是生珀利温的气？”