他唱勇士孤身与怪物搏斗的故事，唱骑士与少女在月下相会，唱王子和公主的甜美爱情，可就是从来没有歌唱过女神的传说。
　　“因为神话最美但也最残酷。”歌手说，“所有不可能发生的事都发生了，一切却只在神的一念之间，动机实在令人困惑。我更愿意歌颂人们世俗的故事，爱情、勇气和慈悲，这才是我喜欢的歌谣。”
　　比琉卡很困惑，这个酸酸的歌手，明明被不怀好意的人伤得几乎死去，可却仍然愿意用那双伤痕累累的手拨动琴弦吟唱赞美人们的歌曲。比琉卡希望他一直留在村子里，但很可惜，伤势好转之后他就离开了。他说既然是吟游诗人就不能老在同一个地方逗留，他要去大陆的各个角落，去学一些没听过的曲子和诗歌。
　　比琉卡转头看了一眼身旁的九骨，有的人注定要不断行走。现在他自己也踏上旅途，不知道未来还会遇到什么意外变化。
　　因为心情放松，比琉卡感到自己的身手也在这天的某一时刻突然灵巧起来。他听到草丛中有声响，立刻转身去追。九骨放任他随时随地到林中狩猎，每当这种时候自己就和灰檀木在路旁休息，即使比琉卡一次都没有带回猎物，他也依然耐心等待。
　　草丛里是一只落单的小山猪，正惊慌地寻找同伴和母亲。
　　比琉卡记得在狼息谷时，纳珐打猎回来的野猪脖颈上有个深深的伤口，不过他几乎不敢奢求一箭命中，于是把箭头瞄准山猪的身躯。
　　它很小，比成年野兔大不了多少。
　　比琉卡觉得从无数次失败中找回的经验让自己多少有点射箭的心得，而九骨明明是个厉害的射手，却从没指点过他。他拉开弓，屏住呼吸，认真瞄准。
　　不知道为什么，他的脑中忽然回响起流浪歌手歌唱般的声音：琴弦犹如弓弦，手指轻轻拨弄，射出无形的箭夺取人心。
　　他现在要的是小山猪的心，今天的状态很好，没准可以……
　　黑羽箭在他并不准备放手的情况下飞射出去。
　　完了。
　　比琉卡首先想到的是箭去了哪里，得立刻捡回来，接着发现那只小山猪虽然被飞落的箭惊扰，却仍正在原地不停哀叫挣扎。它为什么不跑？比琉卡飞奔过去，边跑边拔出九骨给他的匕首，一个飞扑把猎物压在身下，刀尖用力刺进它的心脏。
　　血喷涌出来，溅在他的脸和身上，小猪疯狂挣扎，他死死抱着不肯松手。
　　没过多久，挣扎停止了。比琉卡感到浑身都疼，手中的匕首仿佛和死去的山猪牢牢长在一起，无论如何都拔不出来。他怀抱小猪，气喘吁吁地坐下，过了好一会儿才发现它已经死了。
　　比琉卡简直无法相信有这么幸运，自从九骨让他负责打猎开始，他只捡过一只死鸟，这是第一次真正打到猎物。更幸运的是，那支射歪的黑羽箭就扎在身旁的泥地里。
　　他坐了好一会儿才想起应该先把匕首拔出来，结果又被滚烫的血溅了一脸。他就这么满身是血地跑回九骨身旁，高兴地给他看自己的战利品。
　　“真厉害。”九骨说，“今晚我们有肉可以吃了。”
　　“它在林子里不知道为什么不跑，可能吓坏了。”比琉卡兴奋地说。
　　“去把脸上的血洗一洗，换件干净的衣服。”
　　比琉卡答应一声，去行李中拿衣服。
　　九骨提起不幸丧命的小山猪——心脏附近被匕首捅穿的是致命伤，除此之外没有黑羽箭留下的伤口，但前腿血肉模糊，骨头早已断了一截。
　　应该是不小心掉进附近猎人设下的陷阱造成的，难怪跑不掉。
　　不过九骨没有告诉比琉卡真相，没有在他兴头上浇冷水——今天是幸运日，他已经很久没有笑了，活着的人不该失去笑容，至少在他这个年纪的时候不应该。
　　比琉卡去洗了脸和手，把衣服沾血的地方洗干净。回来时，九骨已经在河边放了小山猪的血，清理干净后把“晚餐”挂在马鞍旁的挂钩上。
　　快到傍晚时，灰檀木在树丛里发现一片野秋莓，比琉卡趁它没吃完前采得一干二净，用衣服兜着继续赶路。他决定享受旅途，忘记那些惊慌失措的经历，相信洛泽和无名之主的庇护、信任九骨即使再次遇险也一定能化险为夷。
　　比琉卡把莓果塞满小山猪的肚子，九骨则用珍藏的异国香料涂满表皮，两人一起动手烤了一顿相当美味的晚餐。小山猪个头不大，肉也不多，但比琉卡觉得比有狼一族宴会上的烤乳猪更丰盛美味。
　　吃饱后他问九骨：“可以教我射箭吗？”
　　“你遇到什么困难？”
　　“我不知道到底怎么瞄准，怎样才能把箭射得够远。”比琉卡说，“教我，我想像你一样一箭射中目标。”
　　“把手伸出来。”
　　比琉卡听话地伸出双手。
　　这双手上布满伤口和硬痂，新伤叠着旧伤，尤其是右手食指中指的指节被弓弦割开的伤口更多。比琉卡立刻解释：“刚开始很疼，有的地方还会起泡，不过现在已经全好了，而且这里变得很硬。”他摸摸指节上的硬块，结了茧子拉弓时就不怎么痛了。
　　比琉卡很喜欢现在的双手，只是射出去的箭依然没什么准头。
　　“我想让你教我射箭，我会好好学。”
　　九骨放下他的手：“我很严厉。”
　　“我不怕严厉。我希望以后遇到危险，不再让你挡在我身前。”
　　九骨看着他，比琉卡在他眼中一直不断变化。变化并不指容貌。九骨是永泪与刹血的誓者，幻之血不会影响他的眼睛，他看到的仍是比琉卡原有的模样，只是这个男孩的成长令人感动和意外。
　　“先休息吧，明天再练。”
　　“你答应教我吗？”比琉卡着急地问，他想要一个确切的回答。
　　“我会教你，但你要有准备。我刚才说过会很严厉，但我也未必是个好老师，不一定能让你成为优秀的弓箭手和战士。”
　　“这样就够了。”比琉卡心满意足地说。
　　他去河边洗脸，把吃剩的骨头埋在草丛里，回来后说：“今晚我来守夜。”
　　九骨习惯坐在篝火边，只要在野外过夜，他就会自然地肩负起守卫的职责，但听到比琉卡这么提议，他点了点头说：“那就交给你了。”
　　比琉卡想要分担他的重任，既然如此，他也顺其自然地给予对方应有的重视和信任。


第24章 荒村幽魂
　　五天后，眼前漫无边际的树林变得开阔起来。
　　越来越多的树只剩树根，意味着有人常在附近砍伐。九骨并不觉得这是个好预兆，树根的断面都很陈旧，有的甚至已经长满苔藓，举目望去，远处虽有村落的影子但看不到人烟。
　　现在还是白天，他听到了狼嗥的声音。走过砍伐场，迎面而来是一座被马蹄踏碎的旧木桥，他们因此不得不绕路才能过河。
　　比琉卡抱着九骨后腰的双手越攥越紧，他们离他从小长大的村落越来越近，可四周田地一片焦黑，房舍破败倒塌，陌生的景象让他的心紧揪起来。
　　九骨策马走上通往村子的小径。村落如坟场般寂静，浑身漆黑的乌鸦落在空地上，不知在分享什么美餐。比琉卡跳下马，驱赶走那些黑鸟，快步跑向一栋木屋。木屋外有一条死掉的狗，尸体已经腐烂发臭，肚子上的伤口已见骸骨，被喜好腐肉的野兽分食后轮到苍蝇围着它打转。
　　比琉卡皱紧双眉，死死咬住嘴唇，想敲门却发现木门没有关。他闯进去，一股恶臭扑鼻，死去多时的老妇四肢扭曲，侧卧在床边的地板上。
　　比琉卡毫不犹豫地把她抱起来，没想到尸体竟这么轻，反而让他用力过猛一下坐倒在地。
　　那几乎已是一具骷髅，腐朽得面目全非，但毫无疑问她绝非死于衰老和病痛。
　　九骨没有冒然上前，先让他和养母独处一会儿，自己则转身去别处查看。
　　村子里的泥土路上到处是蹄铁印，至少有一支十人左右的骑兵队来过，践踏了这个连地图都找不到的小村落。九骨挨个推开几个木屋的门，屋子里一片凌乱，尽管每一户村民都贫穷困苦没什么值钱的东西，家里却还是被洗劫一空。