九骨跳下马背，让灰檀木往安全的地方跑开，右手已经拔出了腰间的刀。
　　山林间真的不太平。
　　不过到底是匪徒还是追踪者，眼下很难分辨。
　　那支插入草堆的箭虽然也是黑色，却并非神殿骑士们用的黑羽箭，看起来粗劣很多。
　　“趴下。”九骨对他说。
　　树林里的草很茂盛，骑在马上容易成为目标，一旦下马放低身子就什么都瞧不见了。半空中又有几支箭朝他们射来，结果都漫无目的地落在草丛中。
　　九骨握着刀往箭射来的方向摸去，树背后白光闪过，他举刀挡住，一声巨响，传来阵阵震颤。对面是个身穿黑衣的男子，目光带着几分狂热与兴奋，一下不成立刻再劈砍数次，像暴风骤雨似的交击声不断响起。九骨轻而易举找到破绽，一刀向他肩膀斩去，可打斗声给了远处的弓箭手指示，从不同方向射来的箭让九骨不得不放弃进攻退向树后。
　　没想到这一头也有人埋伏在深草中，九骨刚退开，伏击者朝他的后背突刺一剑。他躲开，又迎来箭雨。
　　这不是普通的强盗匪徒，也不是一时兴起的拦路抢劫。这些家伙计划周密，盘算过如何行动，否则不会配合得这么此呼彼应、严丝合缝。
　　九骨转向身后偷袭者，一刀挥去，从对方面颊上擦过，血浆和半只耳朵一起抛上半空，随之而来一声惨叫。
　　不出所料，更多伏击者冒出来，瞬间将他围在中间。
　　几个人一起乱剑劈砍，根本不像抢劫，完全就是要置他于死地。九骨紧握刀柄，朝最先砍到的那人脸上挥刀，等对方抵挡时又刀锋一转斩向他腿根。
　　刀口划过护具和皮肤，深及腿骨。“血泪之一”犹如厨师手中的骨刀般轻巧地斩断了对方继续站立的可能。伏击者无助地摔倒，但他的同伴因此得到一次绝佳的机会，长剑朝九骨的颈项划去。
　　“嗖”一声。
　　一道黑影从九骨颊边擦过，正中对手的左眼。因为距离不远，箭势又迅猛，一箭没入眼眶，箭身穿过了头颅。
　　九骨向箭射来的方向瞥去——比琉卡为自己找了个好位置，一棵两人高的树，树上枝繁叶茂易于藏身。
　　我们这边也有弓箭手。
　　九骨欣慰地想。
　　他突出重围，回身与追来的对手搏斗。
　　比琉卡第一次这么清晰地看九骨战斗，血泪之一所到之处仿佛溅开血雾，时间在那一刻仿佛凝固似的，让他看清了每一滴血的来源和去处，听清了血滴落在泥土、草叶和树干上的不同声音。
　　他再次拉开弓弦的手臂不停颤抖——有人想从侧面偷袭九骨，他立刻调转箭头瞄准。箭射出去的一瞬间，比琉卡就知道糟糕了，他瞄得偏了一些，放手的力度也不对。箭有可能射到敌人，也有可能射到九骨。他的喉咙像被什么堵住似的，想提醒九骨，又发不出声音。
　　一瞬间，九骨侧了侧身，左手抓住飞射而来的箭矢，拿它当武器朝面前那个对手的脖颈扎去。他的身上已经被血染红，比琉卡分不清到底是谁的血。九骨应该没有受重伤，但免不了有几处小伤口。
　　对方有多少人，比琉卡不知道，树林里影影绰绰，随时可能有更多潜伏的杀手冒出来。他听到一声锐响，是对面的弓箭手发现了他的藏身处。比琉卡往树枝后躲闪，九骨又再次陷入人数多于他数倍的围攻。虽然对方的伤亡更多，但时间一久，九骨的伤也多起来。他的手臂被划了一剑，血流得令比琉卡心惊肉跳。可想起自己刚才差点射中九骨的一箭，比琉卡瞄准目标时又不那么自信了。
　　九骨抵挡之际，抬头朝他看了一眼。
　　那一眼是什么意思呢？
　　比琉卡忍不住想，是在责怪他优柔寡断，还是叫他快点动手。
　　他真想每一箭都像第一箭那么自信果断，可他明白那是幸运的一箭，不是每次都会成功。
　　这时，他听到另一声弓弦，飞箭从九骨身旁的杀手胸口穿出，鲜血染红了箭头。
　　佣兵提恩塞把弓挎在肩上，拔出腰边长剑，借着坐骑飞奔的势头冲进人群，一剑就将其中一人的头颅斩落在草丛中。


第32章 雇佣之人
　　死人躺在草地上。
　　一共四个，其中一个没了脑袋，另外两个因为受伤倒地而被提恩塞随手解决了小命。
　　剩下一个左眼中箭，脸上的表情扭曲而惊恐。九骨花了好些力气才把那支洞穿头颅的黑羽箭拔出来，龙石箭头毫发无伤，却击碎了坚硬的颅骨。
　　比琉卡从树上跳下来，走到九骨身旁接过箭，看到箭头上还残留着眼珠和脑浆的黏液，他用地上的树叶轻轻抹擦干净。
　　“好危险啊。”提恩塞也擦了擦自己的长剑，甩去上面的血沫，“我就说这里不太平，你们没受伤吧？”
　　九骨望着比琉卡，看到他脸上被树枝擦伤的血痕。
　　“我没事。”比琉卡说，他更担心九骨被划伤的手臂。然而九骨还是先替他擦掉血痕，确认他没有被流箭射伤。
　　“你们是兄弟对吧？”提恩塞说，“感情好、互相关心没错，不过我们是不是应该先离开这里，万一他们找了人又回来怎么办？”
　　“你知道他们是什么人？”
　　“这个。”佣兵看了一眼地上的尸体，死人全都穿着黑衣，他用剑挑开没脑袋的那个家伙的衣服，露出胸口上一个黑色树枝的刺青。
　　“这不是很明显吗？”提恩塞刺刺尸体的胸口说，“邪灵克留斯的教派在这里很活跃，不光有僧侣、巫师，也有很多能骑马射箭的刺客。”
　　“克留斯的教徒为什么杀我们？”
　　“那我就不知道。说不定你们身上有这些家伙感兴趣的东西，既然信奉了邪灵，人世间的法则和善举就和他们没有关系了。你杀了他们四个……”
　　“一个。”九骨纠正他，“还有三个是你杀的。”
　　“是吗？我杀了三个，我还挺能干的嘛！”提恩塞笑起来，“那我们更应该赶快走，要是他们中真有巫师，说不定会在睡梦中悄无声息地把我干掉。”
　　他一边说一边又看看四具尸体，喃喃自语道：“你明明和人打得浑身是血，却没杀几个，不过逃走的那些家伙们伤得也够受的。”
　　“我不喜欢杀人。”
　　“看得出来，你不像佣兵和猎手，可是更不像旅客，旅行者身手哪有这么好。”
　　九骨擦去脸上的血，弯腰检查死者的尸体，查看他们胸前的刺青。
　　这时，不知从哪又射来一支箭，提恩塞警觉地一下拔出长剑。
　　“他们还在，快走。”
　　说着他回身跳上马背，拉紧缰绳。在佣兵的不断催促下，九骨叫回了跑进树林深处的马，和比琉卡一起离开这个危机四伏的林间战场。
　　“他们还会再来。”
　　中午时分，三人来到一条淙淙流淌的溪水边。
　　一路上，比琉卡始终没有开口的机会，直到停下休息才有时间去照看九骨的伤势。
　　伤口在左手外侧的小臂上，斜着一剑，幸而割得不深。不过虽然没到看见骨头的地步，但也不算不值一提的小伤。比琉卡忙着生火烧水，为他擦洗伤口，又翻箱倒柜寻找药粉调成外伤用的药膏。他决定到下个城镇绝不好奇地到处乱跑，先去买更好的外伤药。当然，这些药都用不上最好。他紧咬自己的腮部内侧，直到用绷带把九骨的手臂裹得严严实实才松口。
　　他尝到自己的血味，嘴里一阵阵疼痛。
　　等他抬起头，发现那个名叫提恩塞的佣兵一直面带微笑地看着他们。
　　比琉卡不喜欢他，不喜欢他不顾九骨反对自己跟上来。尽管从某方面来说他还算帮了些忙，但比琉卡并没有因此对他改观。不知道是不是因为先入为主产生的厌烦，比琉卡总觉得有这个家伙在附近，他听到九骨的声音总是伴随着一些杂音。有点像心跳，他意识到莫非是这个佣兵的心在强烈地跳动，他的心为什么跳得这么快？
　　比琉卡想把这件事告诉九骨，只是眼下没有独处的机会，他想提醒他小心这个来历不明的陌生人，但又觉得自己的疑虑九骨一定也能觉察到。