“幽地的大人们带来一则神谕。”
　　哦。
　　赫路弥斯略感失望地在心里想，又是一句废话，值得这么多人千里迢迢地跑遍各地神殿传话。他垂下目光，恭敬地行礼，虔诚地等着聆听神谕的内容。
　　黑袍人没有先开口，哈里布已经代为传达了。
　　“末世预言将在千日后实现，届时大地将一无所有冰封万年，成为亡者之地。”
　　“千日，那就是三年之后了。”赫路弥斯脸上凝重的表情一点也不像伪装，“万物女神在上，请问我们能做些什么？”
　　哈里布转头看了一眼领头的黑袍人，在一段令人不安的沉默后，这个人终于缓缓开口了。
　　“根据神谕指示和远古先贤的指引，我们需要找到能够聆听完整遗言的人。”
　　赫路弥斯勉强控制住自己没有脱口而出追问——难道幽地神民一直自诩女神与远古先贤的后代，竟然没有一个人能够完完全全听到所谓的遗言吗？
　　表面上，他依旧诚恳配合地点了点头道：“既然是女神的指示，我们当然会竭尽全力去寻觅聆王的下落，对吗？哈里布大人。”
　　祭司长严肃地回答：“那是当然，我们没有不尽力的理由。”
　　赫路弥斯接着问：“那么幽地大人，请问你们有明确的人选吗？比如这个人目前在什么地方，大约多少岁，是男是女，长得什么样，好让我们见到他时能立刻认出来。”
　　“不必这么麻烦。”黑袍人虽然不比赫路弥斯高多少，目光却始终给人一种居高临下的感觉，“我会留下一名聆听者，只要对方出现在附近，他会立刻知道。”
　　“这样真是太好了。”赫路弥斯万分感激，“请务必在此休息一晚，我将为各位大人安排住所和晚餐。”
　　“不用。”对方冷冰冰地回绝，身旁的人把一个同样浑身裹着黑袍的人推到赫路弥斯和哈里布面前。
　　赫路弥斯看到兜帽遮挡下那张戴着怪异面具的脸，一时心中升起几分不快和嫌恶。其余幽地人离开后，哈里布似乎被眼前这个一动不动的家伙吓到了，不住转头向赫路弥斯求助。
　　是啊，他们这个小小神殿，本来就没有多少能干的人，想不到有一天也会有让幽地的大人们差遣的机会。此刻哈里布的心里到底在想些什么？是受宠若惊，还是胆战心惊。
　　赫路弥斯安慰他：“您不必犯愁，既然幽地的大人委以重任，一定是神谕中提到过我们能帮得上忙。”
　　“是吗？”
　　“是的，女神无所不知，自然有妥善安排。”
　　“你说得对，我竟然没想到这一点。”哈里布松了口气，刚才那一小会儿他确实乱了阵脚，好在有赫路弥斯在身边提醒。他很满意这个年轻人，虽然内心深处不太情愿承认赫路弥斯比他更适合祭司长的职位，不过赫路弥斯也从未流露出取代之心，反而一心一意辅助他，为他解决各种难题。
　　有时哈里布也试图让赫路弥斯多掌握一点仅次于自己的权力，却都遭到对方谦逊礼貌地回绝，说什么不敢僭越，只想尽心竭力做好自己的份内事。
　　一定是女神恩赐，才让这样的人出现。如果没有赫路弥斯，如果没有他——哈里布无法想象会怎么样。祭司长又看了一眼雕像般站在面前的黑袍面具人。
　　赫路弥斯立刻说：“大人，您尽管去休息吧，这里的事由我来处理。”
　　“那就交给你了。”哈里布松了口气，绕过黑袍人离开议事厅。
　　赫路弥斯等他走开后叫来仆从，吩咐他们把这位“尊贵的来客”送去休息，无论客人有什么特别要求都务必满足。
　　他能有什么要求？
　　赫路弥斯心想，一个被挖掉眼睛、割去鼻子和舌头的乌有者，除了被训练成倾听工具之外没有享受过任何身为人类的正常生活，恐怕也不会期盼舒适的床、美味的佳肴吧。
　　他心中的厌恶越来越强烈，把根本不存在的神旨强加在无辜者身上，这么残忍的事情和女神像圣洁慈爱的凝视联系在一起，真令人作呕。
　　没人知道他还有这样不敬的念头。
　　幸好没有。
　　赫路弥斯拍了拍白袍下摆，拍去刚才匆匆赶路沾上的些许灰尘后转身离开了。


第9章 林中隐族
　　比琉卡又饿又累，但没有一句怨言。
　　因为他的麻烦把不相干的人卷进来，九骨也从未抱怨过。
　　乌有者可以听到他身在何处，黑衣骑士随时会追杀过来，九骨只要抛下他独自离去就能置身事外，重新踏上无忧无虑的旅途。可九骨非但没这么做，反而一直带着他赶路，即使灰檀木因为疲累闹脾气也没有多休息片刻。
　　比琉卡好几次想问他去哪，话到嘴边又咽了回去。他害怕一旦自己问了这个问题，就会得到“分开”的回答。
　　终于有一天，他们在一片幽深的树林里停下来。
　　灰檀木哼哼地喘着粗气，九骨伸手摸摸它头顶的鬃毛，被它倔强地躲开了。
　　比琉卡抬头仰望，墨蓝的夜空中新月初升、星辰密布，莹莹光辉却丝毫照不进这片密林。在他四周除了影影绰绰的树影之外，只有齐膝高的杂草和草丛中微弱的虫鸣声。
　　九骨牵着马，提醒他往前走。
　　比琉卡鼓起勇气问：“我们去哪？”
　　“去一个不会被追到的地方。”
　　“真的有这样的地方吗？”乌有者给他留下极深的阴影，独自逃亡的经历也让他养成不在同一个地点停留太久的习惯。
　　九骨没有回答这个问题，只是说：“不要看脚下，一直跟着我。”
　　比琉卡点了点头，可当九骨往密林深处走去时，他又不由自主地停下脚步。漆黑的树林近在眼前，黑暗让他想起身后挥之不去的黑影。
　　九骨转头看他，比琉卡禁不住打了个冷颤。
　　“跟紧一点，不然会迷路。”九骨把手伸向他，比琉卡毫不犹豫地握住。
　　灰檀木缓步在前方带路，偶尔发出的轻声嘶鸣仿佛在嘲笑胆小鬼。
　　走了一会儿，比琉卡感到有风从脚下吹来，越往前走风势越强劲，他忍不住想往下看，九骨却用力一握他的手。
　　比琉卡听到他的声音随着强风传来：“不要看。”
　　就算不看，比琉卡也猜到脚下是什么。
　　平地上不会有风从脚底吹来，只有悬崖深渊才会这么空旷寒冷。自从起风之后，草叶树木的味道就被吹散了，也听不到虫鸣，四周反而起了一阵浓雾。
　　比琉卡庆幸刚才握住了九骨伸来的手，否则此刻不知道还能不能有勇气继续往前走。有一次，强风差点把他吹得失去平衡，全靠九骨的臂力把他摇晃的身体牢牢稳住。
　　不知走了多久，比琉卡的双腿已经像冻僵似的几乎迈不开步子。忽然，他听到灰檀木欢快的叫声和飞奔而去的马蹄声。
　　他们到了哪里？
　　浓雾渐渐散去，眼前出现点点金色火光。
　　比琉卡看到一个建在渊谷中间的村落。
　　他往身后望去，发现村子与密林之间只有一座狭窄的石桥相连，桥的两侧空空如也，既没有扶手也没有绳索，桥下就是深不见底的深渊。
　　比琉卡心有余悸地收回目光，九骨等他站稳后就松开了手，只留些余温在他掌心。
　　几个举着火把的人从村中各处出来，有男人也有女人，各自穿着轻便的毛衣皮甲，手中除了火把，还有银光闪闪的刀剑。其中一个身材苗条的黑发少女站到九骨面前，比琉卡听到她用清脆响亮的声音说：“是永泪和刹血的誓者，不要阻拦。”
　　站在她身后的人很快让开了路。
　　九骨问：“洛泽睡了吗？”
　　“没有。”女孩停顿一下回答，“他好像知道你会回来，今晚一直都在等待。”
　　“我去见他。”
　　九骨往前走，可是等比琉卡匆忙想跟上去时，那些手握刀剑的人又把他拦下。
　　“他是我的朋友。”九骨转头对女孩说，“我要带他一起去见洛泽。”