妇人对铁铺老板的指责声仍未停止，老板明显开始心烦意乱，他蹲下身，从叶述安鼓鼓囊囊的怀里拿出铁钳，在手里颠了颠，“妈的小毛贼，这还有什么好辩白的？前两天就惦记上我了吧？合着上一回是来踩点的是不是？不借就偷，不给就抢，你们怎么都这幅死德行！”
　　他手里一根烧火棍成了教训工具，在空中抡得虎虎生风，星临感到背脊疼痛遍及，有痛呼声从叶述安口中出，随之头发与衣料散发出焦糊味。
　　此前几次善意被背叛的愤懑终于逮到了发泄口，星临听到身上一声声暴怒的闷响，“让你偷！让你偷！”叶述安被抽得满地乱滚，痛得眼泪鼻涕满脸都是，沾着地上的灰，越发像一只四处乱窜的小灰老鼠，肮脏得令人厌恶。
　　星临从不在乎所谓的尊严，但他知道对某些人类而言，尊严重过生命。可九岁的叶述安半点也没有。
　　他在密不透风的疼痛中拽住妇人的裤脚，仰起脸哭得五官扭曲，“大婶，大婶！求求你，把铁钳借我一用吧！不然他就要死了！”他双手合十摇晃着，拜三拜又磕头，哭声在断断续续的央求里插空，抽噎着把四眼的事情和盘托出，额头和地面相击时的声音急切，只求能被怜悯一次。
　　叶述安此刻的姿态卑贱，声音也丑陋。一个孩子歇斯底里的卑贱是有力量的，就算是星临也不禁心情复杂起来，他从没见过，一个人能为了一把铁钳变得比狗更像狗。
　　在叶述安的不断央求中，妇人的神情变得一言难尽，她不在乎一条流浪狗的死活，冷硬的目光却逐渐软化下来，她摆摆手让铁铺老板停下，偏过头，垂怜得很别扭，“把铁钳给他，别再以后惦记上咱们！今儿碰上算倒霉！别还回来了！怪恶心的。”
　　迈出铁匠铺子的门槛时，叶述安的步子有点踉跄，所以他扶着墙走。
　　他一只手擦掉鼻血，隔着衣料抓住胸口的铁钳，心里深觉这顿毒打挨得十分值得，四眼过不久又可以活蹦乱跳了，想到这里，咧嘴一笑时牵动了嘴角的伤口，顿时嘶嘶抽气。
　　橙红色夕阳铺满街道，将他的影子拉得很长，曲折地落在街边堆放的杂物上，落在空荡荡的街角。
　　那道黑影并没有如约等在街角。
　　叶述安也顾不得身上的疼痛了，狂奔到街角，陷入仓皇的迷茫中。
　　四眼一直很乖的，永远会在原地等他回来。
　　他开始四处寻找起来。拐角处的胡同，从头寻到尾，没有。大街上来回呼喊，杂物的犄角找遍，没有。跑回居住的角落，破布烂絮翻遍，蓝布小窝抬起，没有，没有。哪里都没有。
　　他彻夜不眠地找了两天一夜，常去的不常去的，只要是可能的地方就全找了个遍，寻觅着寻觅着就会突然回过头，总觉得一回头就能看见四眼像往常一样跟在他身后，憨憨地冲他吐着舌头。
　　直至第二个夜晚，那天的风凉意彻骨，叶述安又困又饿，在垃圾堆里来回翻拾，想找点东西填填肚子再继续找。
　　残羹剩饭一点没找到，早被难民们拣了个干净，却在一大块碎瓷片旁看见了一圈生冷颜色——
　　几根铁丝拧成一个坚固的圈，上面残留一片麻布，几丝暗红渗进纹路，像锈又像血。
　　那是一个项圈。完完整整一个项圈。
　　这几日叶述安铁钳从不离身，就在胸口揣着，此刻铁钳忽地像是重若千斤，坠得他整个人都像是要坠进地里去。
　　他将项圈拾起，闻到恶臭刺鼻，项圈下面压着一片血肉模糊的东西，蛆虫已经在上面开始孵化第二代，那晚风大，上面残留的几撮黑毛被风一吹，就不知飞去了哪里。
　　一整块生肉上面缀一圈变质的病症，没有大碍，剔掉之后又是可以入口的食材。饥荒之下，人们总是不讲究的。
　　叶述安九岁，不是不懂世事无常，也饱尝生而为人的残忍，可那晚的月光实在太恢弘，把他的脑浆晒化，他把项圈用铁钳剪开，在手腕上绕两圈，又拧起来，项圈变手环，覆在他已经开始溃烂的伤痕上。那晚他蜷在垃圾堆旁睡了一觉，梦里都是四眼洪亮的叫声，第二天醒来，疯了似的逮着人就问有没有见过一条黑狗。
　　一个状若疯魔的小叫花子，神志恍惚地四处追问，当天下午就成为笑柄，传遍整条长街。
　　有人笑他，有人逗他说见过，却是一场巷尾的围猎，最后是一位头发花白的老人喝止了暴行。那位老人牵着一条狗，皮毛像初见时的四眼一样黑亮，眼上却没有两个圆形斑点。
　　老人救他走时，他没有犹豫地就跟着走了，走出一段距离，老人还给他买了一根老虎糖人。叶述安好久没有吃过这种东西了，也好久没看见过有人这样慈祥地对他笑，麻袋罩头而下时，糖人上的糖霜他都还没舔干净，便陷入忽来的黑暗中去。
　　再次醒来时，吆喝叫卖声充斥于耳，叶述安睁开眼，看见暗无天日的地下，看见很多窄小的铁笼，里面蜷缩着一个个大概算是人的人。
　　“看一看啊！新到的菜人！都是城里的小孩，保证肉质够鲜！胳膊腿儿十文一块，整只四十文带走！”头发花白的老人扯着嗓子在铁笼前叫卖。
　　“你这菜人也都太脏了吧。”
　　“脏怕什么！洗一洗！洗一洗就好！”
　　菜人市场不知何时开始在砾城的暗处滋生，叶述安兜兜转转还是回到了被贩卖的铁笼里，眼前鲜血飞溅，耳边惨叫肆虐，他看着一个男童被开膛破肚，肠子淌到地上，他麻木着恐惧着，脑袋里却还在想自己第一次站在铁铺窗边的场景，如果当时他敢偷那个铁钳，四眼是不是就不会死。
　　老人与客人手中的银钱不断交换，他身边的铁笼一个一个变空，血染红地面，他却因太过瘦小而被挑拣成为最后一个。
　　昏暗天地里忽地传来一阵嘈杂的马蹄声。
　　众摊贩闻声而动，纷纷飞速收拾摊子，“快跑！！！又他妈来了！！”
　　老人像是头一回遇到这种事，四处张望，一阵手足无措，最后只揣起铜板跟着人仓皇逃跑。原地一片狼藉，满地血液，几处散落断肢，四五个空铁笼遗留原地，一个铁笼装着叶述安。
　　马蹄声由远及近，一群青衣人骑着骏马，从黑暗中显出身形。
　　为首者一身考究骑装，勒马时的身姿挺拔，宛若刺破黑暗的一剑亮光，他高举一块玄铁令牌，“城主有令！城内禁设菜人市场！违令者一概严惩不贷！”他挥手一声令下，“拿人！”
　　群马应声奔腾而出，在逃的菜人贩子一个个倒下，马蹄扬起尘土，捡起蓄积成小水洼的血液，血涂地狱一般的空间里响起阵阵哀呼声，叶述安在一片混乱中与为首者对上目光。
　　为首者策马到铁笼前，抬手从背后抽出重剑，利落一挥，剑光将他眉宇间的飞扬意气映亮一瞬。
　　锁链被齐齐斩断，落进血泊里。
　　叶述安愣愣地看着面前人，他尚显青涩的面庞上有着不知人间疾苦的明朗神采，从衣着到神态，无不体面矜贵。他与他之间只是隔了几根铁栏杆，却像身处两个世界。
　　为首者下马，一把拉开铁笼的门，递给他一只手要拉他起来，“还不快走？愣着做什么？”
　　叶述安盯着那只干净修长的手，将手在衣摆上认真抹了抹，才握上去。
　　作者有话说：
　　正道的光！照在了小叶脸上！


第114章 他乡
　　与生俱来的困苦哪是蹭几下衣摆就能擦干净的，可那只手足够温热有力，毫不在意叶述安手上的脏污，握得坚实，将他从血迹斑斑的铁笼中一把拉出来。
　　叶述安在血泊中踉跄一步站定，抬头望为首者，距离陡然拉近，星临看着为首者的脸孔，心里清楚这就是传闻中的那一幕。
　　传闻中，陆愈希与亲族分队一同肃清黑市的这一年，年仅十四岁，也就是在这动荡混乱的一年，他在地下菜人市场救起了叶述安。陆愈希为城主独子，众星捧月地长大，有最慷慨的善意，救一个流浪乞儿对他来说是易如反掌的事，而正是这位陆公子当年的一念之间，便改变叶述安的一生。
　　年差五岁，陆愈希身量已超越年龄，叶述安身形却滞后于正常孩童，他看着陆愈希时头仰到脖子疼痛。