时间抽空那具躯体里的生命活气，叶述安眼看着他逐渐枯萎下去。
　　四季循环往复过去，云灼差点没熬过十五岁那年寒冬。
　　“咳咳咳咳！”
　　叶述安站在霜白晶石镂出的床榻边，手落在腰侧剑柄上寻求一时的心安。
　　他看着榻上好友烧得人事不省，冷汗打湿额前碎发还在剧烈猛咳，云谷主手握一樽长流银匜，捏住云灼汗涔涔的下巴，用又长又尖的喙，撬开云灼紧紧咬合的上下牙。
　　叶述安见过长流银匜，那是专门对危重病人施行急救时，用来强行灌药的。
　　涩苦药汤顺着生冷的喙流入好友的口腔，在场人们刚刚放下半颗心，又在惊天动地的咳嗽声里，药汤掺着鲜血一阵无端反涌。呕吐声堪称撕心裂肺。回荡在霜白晶石搭成的续命洞穴里，撕扯着在场人的心。
　　那混杂的液体冲出口腔，涩苦与腥甜尽数落在自己的胸前。
　　叶述安不忍地闭上眼睛。
　　半晌才平复，胸口剧烈起伏中，云灼微微睁开疲惫的眼，在那一刻，叶述安几乎从那双眼中读出病入膏肓的求死意志。
　　狼狈不堪，孱弱不已，那些夏日里用天赋才智凝聚起的傲气，溃散在寒冬的病榻里。
　　云谷主急到眼圈泛红，将云灼半搂在怀里，直至宽大衣摆被手臂收紧，布料贴近显出身形，叶述安才惊觉云灼已经在病榻上熬得只剩一把骨头。
　　别人能做草长莺飞里意气风发的少年，但云灼不能。这事生来便注定，在病榻辗转中看见每日破晓时的天边残光已是万幸，他还能奢求什么。
　　云谷主的声音在颤，“阿灼，阿灼，你要坚持住，你忘了吗？娘跟你说过的，只要等到明年的这个时候，霜晶花会结果，”她哽咽不止，却扶住云灼的面颊与他坚定对视，“那时候你就得救了。答应娘，我们约定好的，你一定要等到那个时候，好吗？”
　　云灼看着母亲，看她彻夜未眠，云鬓散落，眸中泪光闪动。半晌，他喉头滚动，咽下一口腥到想死的血，点点头。
　　父母拥住他，兄弟在两侧，好友担忧，亲人围绕，云灼在一道道担忧而期盼的目光里，抓住母亲手中的长流银匜，汗湿颤抖的手指打开银盖，仰头将其中药汤饮尽。
　　那年寒冬过去，又是一年万物复苏的春，叶述安再去到云归谷，他穿过漫山遍野的霜白花田，见到了在院中练剑的好友。
　　这时的云灼还差三个月就要满十六岁，学会收敛怒意，举止沉静有礼，已经是个翩翩少年郎模样，只是剑光有时还是会映亮他略显苍白的面色。
　　叶述安见他是病情大好的模样，由衷地笑着走过去。
　　“母亲说我可以出谷了。”云灼停下手中剑，对叶述安说道。
　　叶述安闻言诧异，“……怎么突然松了口？”
　　云灼利落地收剑入鞘，面色平静，“大概是因为这病熬不过第十六个冬季。”
　　罹患重病之人，莫名地会对自己的命运未卜先知。
　　若那霜晶花今年冬季仍未结果，顽疾便夺取云灼性命，赶在那之前，至少得出谷看看世间究竟是何种模样，他也不枉来这人世间走过一遭。
　　作者有话说：
　　云灼的真实过往：泥里滚大的暴躁老哥。


第60章 群岛
　　霜晶花的果实，是一种神秘珍稀的药物，也是云归谷的秘密。
　　谷中霜晶花遍地，只有生长于水透玉环绕之山巅的那株古老霜晶花能结果。
　　也许是上天对云灼的眷顾，让这世间还存在一丝侥幸可能——与那些神仙鬼怪话本中所描绘的灵丹妙药一般，霜晶花的果实可疗愈所有顽疾怪症，还他一具与常人无异的健康躯体。
　　这扼住他一口气的花，十几年结一果，至于这个“十几”年中“几”究竟是多少，无人知晓其规律，云灼挣扎求生近十六载，就是在等果实结成的时机。
　　说来好笑，云归谷为天下医术造诣巅峰之地，擅治疑难杂症世间皆知，现任谷主云寄凡更是将悬壶济世的族训做到了极致。这般盛誉与造诣之下，自家儿子的命却无力挽救，十几年日以继夜的研制与探询，追不上云灼生命消逝的速度，最后竟也只得寄托在那株不知何时能结果的白花上。
　　第十五年寒冬的病情恶化，使得谷主云寄凡终于明白，霜晶花结果与药物反呛致死，不知哪个会率先降临到云灼头上。
　　于是，云灼终于得以在谷口整装待发。
　　少年身着霜白色的轻袍箭袖立在谷口，肩上背了个玄色包裹，与谷中众人告别。
　　“你要看顾好阿灼，最好别带他去残沙城那种天气无常的地方，记着入秋前一定得回来。”云寄凡将云信然拉到一旁来回叮嘱。
　　云信然一脸无奈，“这都几遍了，我已经记下了，放心。”
　　大家都当云灼是纸扎的，尤其云回，他的话语比母亲的关切还要来得絮叨，云灼被他拉着嘱咐到耳朵要起了茧子，面无表情地就想伸出手去捂那喋喋不休一张嘴。
　　“汪汪汪！”
　　一阵犬吠声从脚边传来。
　　云灼低头，见一只毛色浅黄的短毛狗咬住了他的衣角。
　　那是在他十岁生辰时，云寄凡知他自己一人呆着孤单无聊，便寻了个蹩脚理由送了他两个“毛团”，一只短毛狗和一只纯黑猫。可惜并没有起到作用，因为云灼实在不喜这些毛茸茸的小东西，于是一狗一猫在谷中野蛮生长了五年多，倒也还记得对这不称职主人表达一下惜别之情。
　　云灼视线落在湿漉漉的狗鼻子上，此时竟也觉得这毛绒东西顺眼起来。
　　他摸摸狗头，“再见，”道别说了一半，发现自己从没给它取过名字，最后只硬邦邦一个字，“狗。”
　　短毛黄狗不在意，尾巴摇得欢快扫地。
　　云灼的出谷恰好卡在一个绝妙的时间。
　　还有一个月，砾城一年一度的蓝茄花宴将在暮水群岛举行，届时各大势力都会赶赴到岛上参加宴席。此次云信然代表云归谷出席，提前一个月出谷，带小儿子游历山水之后，最后终点便是去那暮水群岛。待到两人参加完宴席后再回谷，时间便是恰逢入秋。
　　云灼与父亲一同离开谷口，转身与众人一挥手，“母亲，二哥，我走了。”
　　“尽早回来！”云回喊道。
　　“小公子再见！”谷内人一齐喊，涌动的告别声纷纷涌来，“小公子早点回来！”
　　云灼转过身，第一次光明正大地走出云归谷。
　　那时正值阳光灿烂，透亮的光洒在云灼的肩头，映亮他身后远远挥手告别的众人，霜晶花绽满山谷，在风中齐齐摇曳。
　　云信然和云灼出谷后，首先去的便是那天气无常的残沙城，黄沙漫天吹过面后，辗转南下，转遍正值盛世繁华的寻沧都城，步履不停地将栖鸿山庄的落雪红梅看过，去世交的砾城望见商旅匆匆往来后，乘船渡过近海，到达暮水群岛的主岛时，岛上红枫已然落了满地。
　　砾城的蓝茄花宴，正是以其独有的蓝茄花命名，各势力的亲系与代表齐聚于此，年年在美酒笑语中度过这一天，云归谷那位神秘的小公子，也终于在这一年露了面。
　　潮水般恭维与夸赞涌来，伴着无数探询的目光，云灼处在言语的中心，泰然自若。
　　叶述安那时落座在自家兄长身旁，遥遥望见那宴席中的瞩目人物。
　　云灼似有所觉，转过头对他一笑。
　　叶述安愣住，那一笑里，周而复始的病情造成的隐隐委顿全然不见，对已知命运即将到达尽头的豁然，充盈了他的挚友。
　　暮水群岛的红枫已落，第十六年冬天不远。
　　很难说在一个十五岁少年身上，体会到大限将至的感觉是一种怎样的怪异感受。但若是一切都停留在那一刻，云灼走向既定的命运而年少病逝，那悲哀的无力感必然会在叶述安心中烙下阴影。
　　可命运并没有将阴影的烙铁落在他的心间。因为云灼没死。
　　竟也不是那期盼已久的霜晶花果在最后关头送入他口。
　　而是烈虹。
　　就是在那场蓝茄花宴上。一场剧烈的地动突如其来，摇天撼地，六角凉亭倒塌，瓦砾毫不留情地砸下，房梁折断，落在叶述安的脚边发出震耳欲聋的一声巨响。