方长吉将二人尴尬情状收入眼中，适时开口道：“还能以蛊术传递消息，果然玄妙。”
　　温缇道：“你们见到蛊虫，觉得就是些令人头皮发麻的小虫子，很怕沾在身上，是不是？可在我们看来，蛊便是身体的一部分，千里之外也能生出感应，传递消息自然不是什么难事。”
　　方长吉笑道：“是我孤陋寡闻。”
　　他今日亲自将春掌柜和温缇送来，是不知道他二人底细，故而十分谨慎，见到春掌柜识得谢苏，温缇更似与丛靖雪有些情愫，安下心来，此间事了，便要返回清正司。
　　春掌柜和温缇则继续留在观中。
　　天清观之中向来有许多虔诚信众，有些一年里倒有大半年留宿观中，与弟子们同吃同住，聆听道法。
　　而春掌柜在前殿之中大手一挥，捐了不少金子，得以为自己和温缇各定下一间客舍。
　　谢苏送他们几人走出院落时，见温缇默然不语，神情若有所思，便知道她心中一定还在想鬼面具的事情。
　　春掌柜却是望着道旁一个扫地的小弟子，目光涌动，一时停住了步子。
　　谢苏顺着他的目光看去，见那扫地的小弟子身形相貌均有几分与常小四相似，又知春掌柜与常小四名为师徒，其实有些父子情分。
　　常小四被鬼面人当作傀儡，用过就扔，他小小少年一具肉体凡胎，已随鬼面具消散为一阵黑雾，实在可怜。
　　春掌柜此刻驻足坡上，应是勾动了伤怀。
　　谢苏问道：“你身上的伤可好些了吗？”
　　春掌柜回神，笑道：“多谢挂念，已经无碍了。”
　　他看向谢苏，忽而有些为难之色，仿佛是为了什么事情感到十分羞愧，又很是尴尬一般。
　　“当时在船上，我同你说……你是蓬莱逆徒，魂飞魄散什么的，唉呀，你可千万别放在心上……”
　　谢苏忽而一笑：“不必在意，你也没有说错，我本来就是蓬莱的逆徒。”
　　春掌柜神色更是窘迫，再三让谢苏不必相送，见温缇已经自顾自走得远了，小跑着追了上去。
　　谢苏返回小院时，立足坡上，见天清观正殿之前香火烟气直冲云霄，信徒密密麻麻，跪地俯首，神情肃穆到了几乎有些麻木的地步。
　　继而听到春雷阵阵，见晴空变色，知道是快要下雨了。
　　春雨向来急，可也细如牛毛，润物无声。
　　到得谢苏走回去时，小雨已经淅淅沥沥下了起来，沾衣不湿，只是将他浸润得脸色更加柔白，乌发流漆一般。
　　一走进院子里，谢苏便感觉不到雨丝飘拂在脸上。
　　抬眼望去，明无应站在院中，转身看了过来。
　　他身形高大，面容俊逸，站在一方精致庭院里，身后是桃花灼灼，春雨如丝，几乎可以入画。
　　谢苏心知此处的雨已经被他移去别处，其实这雨淋不湿人，若是换了他自己，根本不会在意。
　　可明无应惯会在细枝末节上用些哄人的小术法，就好像那时画衣仙的幻境消散之后，漆黑林影之下，明无应随手召来流光萤火，散入水中，拖曳着流星般的长影。
　　谢苏心绪一动，不知道自己为何会忽然想起那时发生过的事情。
　　画衣仙的幻境里，人人都会见到自己心里最想见的人。那时他被朱砂骨钉束缚，灵力十不存一，也被画衣仙的灵识所捕捉，在幻境里见到了明无应。
　　可画衣仙是不敢招惹明无应的，他藏在绸幕后面，借画衣仙的三个问题，又作弄了他一回。
　　他心中负气，转头就走，实是因为不知道该如何面对自己。
　　在那片漆黑的水边，明无应原本是想对他说些什么呢？
　　谢苏尚在思索，就见明无应眉峰一动，似笑非笑的。他脸上这种神情谢苏见得多了，心里立刻警觉起来。
　　“我什么时候说你是蓬莱的逆徒了？”
　　谢苏微微一顿，语气有些着恼：“师尊偷听别人说话，不觉得有失身份吗？”
　　明无应神完气足地看着他：“不觉得。”
　　谢苏微微抿唇，径自走回自己的房间里去，关上门，却在原地站了片刻，似是有所察觉，伸手从头发上摘下来一片桃花花瓣。
　　翌日有天清观的弟子前来，称观中举办清谈会，地点就在坐忘台，他们若有兴趣，尽可自行前往。
　　这位国师行事很会给人留余地，他吩咐一个品阶不高的弟子来邀请，并不是慢待的意思。
　　若是他或者知昼亲自来请，为着礼数，就有一种不得不去的意思在。
　　那弟子眼观鼻鼻观心，把话带到，恭敬地一行礼，便转身离去了。
　　其实国师也知道他们留在观中是别有所图，只不过前一日在坐忘台上，国师以谈论道法为由，将他们留了一留，谢苏也应承下来，那么今日的清谈会，去去原是不妨。
　　丛靖雪温声道：“我同你一道。”
　　谢苏转向明无应，问道：“师尊是不打算去的吧？”
　　明无应笑道：“不去。”
　　谢苏顺他目光一望，见春掌柜和温缇正向此处走来。
　　见着明无应，春掌柜十分谦卑地说道：“此来不仅为了将温姑娘送到，更是替楼主邀请您出城一见。”
　　明无应毫不惊讶：“你们楼主也到这金陵城来了？”
　　春掌柜道：“逐花楼的货船就泊在城外运河的码头。”
　　谢苏向丛靖雪倾了倾身子，低声道：“你先去坐忘台等我。”
　　丛靖雪点点头，并未多问，向坐忘台的方向行去，路过温缇身边时，结结巴巴地邀请她同去。温缇无可无不可，跟着丛靖雪走了。
　　春掌柜是个人精，一早看出谢苏和明无应二人之间有话要说，便离开院子，一直走到了远处去，以示自己什么都听不到。
　　谢苏握着承影剑的手紧了紧，问道：“逐花楼主是来请师尊兑现诺言的吗？”
　　明无应漫不经心道：“大概吧。”
　　商人无利不起早，何况这鬼面具的事情原本跟逐花楼也没有什么关系，那位楼主又是千方百计找到了温缇，将她请来天清观，又是自己亲来金陵，只能是为了明无应在逐花楼中的那万金一诺。
　　“那……师尊要怎么做？”谢苏斟酌道。
　　见他神色认真，明无应却笑了：“去听听他想要什么，能给的就给，不能给的……”
　　谢苏问道：“如何？”
　　明无应面无表情道：“那也只好把他给杀了。正好他在运河上，杀了他再往水里一丢，轻省得很。”
　　谢苏明知道他是故意这么说，仍不免偏过脸去，轻轻一笑。
　　明无应扬眉道：“你笑什么？债多难偿，干脆杀人灭口，也不是到我这里才开天辟地头一桩。”
　　谢苏收敛神色，手指拨弄着剑柄。
　　明无应一望即知他心里在想什么，却不点破，只故意道：“你担心我啊？”
　　谢苏低声道：“师尊答允他一个承诺，是为了帮我取回承影剑，我……”
　　明无应打断了他的话：“你觉得无论逐花楼主提出什么样的要求，我都会做到，所以担心我因为这个承诺为人所制，是不是？”
　　“是。”
　　“那我教你一个法子。”明无应笑了笑。
　　“什么法子？”
　　明无应心情甚好：“你也答应我一件事，无论如何都要做到。至于做什么呢，当然是我来定，这不就扯平了吗？”
　　这一套说辞分明就是强词夺理，被他说出来，竟还十分流畅。
　　谢苏还没说什么，明无应已经威胁道：“你答不答应？”
　　“我——”谢苏蹙眉，“不论逐花楼主要你做什么，你要先告诉我，我才肯答应。”
　　“长进了，”明无应点点头，“学会跟我讨价还价了。”
　　迎着谢苏不闪不避的目光，明无应无可奈何地叹了口气：“好吧。”
　　谢苏稍稍放心，见春掌柜已经等候许久，轻声道：“那我走了。”