没了明无应的术法支撑，那些水中的萤火渐渐黯淡沉没，消散于水底。
　　远处春掌柜望了他们一会儿，终于还是举步过来。
　　谢苏站起来，走下那块青石。
　　他明知此刻明无应在看着自己，却是装作不知道一般，想迎着春掌柜走过去。
　　明无应拦下他，淡淡道：“没有幻境，我也可以告诉你这个问题的答案，你真的想听吗？”
　　谢苏微微启唇，这一刹的犹豫极短极快，后面蕴藏的东西却漫长沉重得像是不可负担。
　　“我……”
　　春掌柜已经走到近前，脸上的神色除了恭敬之外，又有一分共度生死之后的坦然熟稔。
　　他伸手递来一物：“已经找到了那条青螭的痕迹，二位的意思，是不是此时就动身去寻？”
　　春掌柜说完这句话，忽然觉得气氛古怪。
　　他是察言观色的高手，当然知道这时候最好是不要来触这个霉头，只是伙计们伤的伤昏的昏，急需休息，他也不想等得太久。
　　他看明无应是敬畏，自己又代表着逐花楼，不得不小心拉拢。
　　至于那位宋道友……春掌柜心中怀疑他就是那个蓬莱逆徒谢苏，但这话不必去问，也不能问，更不会经由他的嘴流传出去。
　　他眼观鼻鼻观心，纯粹就事论事，这二位是花前月下还是恨海情天，他看不出来，也不想知道。
　　谢苏收束心绪，从春掌柜手中接过那东西，认出了这是青螭身上的鳞片。
　　明无应的目光在鳞片上一扫，整个人又恢复到了那种漫不经心的样子。
　　远处水边，那些逐花楼的伙计们正在休整，服用一些恢复灵力的药物，虽然已经没有什么大碍，但如果今夜就去捉那条青螭，实在是太勉强了些。
　　可春掌柜心知青螭神出鬼没，错过一次还不知道又要花多少时间去寻找它的踪迹。
　　明无应随口道：“让你的人回去休息，至于那条青螭，我来捉。”
　　春掌柜心里打的就是这个算盘，只是不好自己说出来，现在明无应主动这样说了，他便放下心来，只是面上还是要稍微犹豫一下的。
　　“这……”
　　明无应道：“洞穴里什么样子谁也不知道，暗河水系复杂，人多了也是碍事，何况……”
　　听明无应说前面的话时，春掌柜不禁连连点头，他心中也是这么想的，又听明无应话锋一转，便抬头看去。
　　明无应似笑非笑道：“你们逐花楼从一开始打的不就是这个主意么？借我的手杀了那条青螭，你们取螭胆？逐花楼从来不做蚀本的生意，我说错了？”
　　春掌柜面上讪讪的：“这个……不敢，不敢，青螭距化龙只差一线，又吞噬了数十人的精血，确实不是我们可以贸然捕捉的……”
　　谢苏看向春掌柜，淡声道：“不用往心里去，他说着玩的。”
　　春掌柜干笑两声，对这两人究竟什么关系，倒是更加看不懂了。
　　倒是明无应听到谢苏这句话，挑着眉毛看了他一眼。
　　“化龙？”明无应笑了，“那就让我看看，它到底化了个什么东西出来。”


第26章 石中鱼（十）
　　一弯蛾眉月高悬天际，淡淡光辉之下树影婆娑。
　　画衣仙的幻境消失之后，春掌柜查看了那些水中的死尸，共计十五具。
　　他做过酆都的走无常，看出那些死尸都魂魄缺失，想来是早就被游衣仙吞食了。
　　建昌城中因青螭丧命的百姓，不到一两天的时间都有浮尸现世，另有十几个人失踪，活不见人死不见尸，或许就是误入了画衣仙的幻境，最终死在这里。
　　众人又对此处的秘境做了一番探查。
　　水潭深处那团光华流转的白雾就是这个秘境的出入口，将建昌城与秘境连接在一起，青螭可以从这里游入城中作乱，却无迹可寻。
　　画衣仙则在这个秘境之中又设了一个幻境，引诱生人进入。
　　跟现世的建昌城相比，这个秘境是一个虚境。
　　而画衣仙的幻境则是在这个虚境之上造就的新的虚境，既像是寄生在秘境之中，又像是一种附随，所以跟青螭互不相犯。
　　春掌柜亲自从潭底那个通道走过一次，将逐花楼那些伤势较重的伙计接引到了商船之上，服用药物，好生休息。
　　此外，常小四、飞云和刘家三兄弟倒是留了下来。
　　飞云是惯用刀的，那些死尸之中似乎有几个人生前是修士，随身带有刀剑武器，他便挑了一把死人刀，拿在手中挥了挥，似乎颇为满意，就此收用。
　　常小四发现青螭鳞片的位置就在那个洞穴的入口，更兼有一大片树木草植凌乱倒伏下去，料想是青螭进入洞中时压断的。
　　那洞穴入口阔大，暗河奔腾涌入，发出轰隆水声，里面则是一片漆黑，形如一张巨大的兽口。
　　春掌柜立在暗河岸上，正在打量洞口，忽然像是感觉到了什么，从袖中拿出一张符咒。
　　那符咒不需要灵力催动，似乎在微微震颤，立时发出白色光芒，片刻后腾空给旋转扩大，好似一道门一般。
　　从门中走出来一个模样古怪的人形，身形瘦长远超常人，身上衣衫极阔，宽袍大袖底下露出来的手臂脖颈却全都是木头制成的。
　　这木人显然是个傀儡，嘴巴一张一合，传出来的竟然是逐花楼主的声音，只说了一句话，傀儡身上的灵力似乎就耗尽了，缩成巴掌大小，自行燃烧起来。
　　谢苏就在近前，他本来无意去听逐花楼主借傀儡之口说了什么，但实在离得近了些，还是听到逐花楼似乎失窃了，丢的还是谢苏在楼中见过的那副乾坤画卷。
　　逐花楼主深感此事不同寻常，因此发出命令要所有在外的伙计注意市面上是否有乾坤画卷的消息。
　　春掌柜见谢苏似乎听到了，解释道：“从没有人能在逐花楼里将东西盗走，这也算是开天辟地的头一遭了。”
　　他话说到一半，想起谢苏也曾试图在逐花楼中盗走承影剑，不禁有些尴尬，自己将这个话头牵过去了。
　　逐花楼主的消息是直接传给所有在外的商队管事的，这个消息马上就会传出去，所有跟逐花楼有交情的商铺也会得知此事。
　　虽说是家丑不可外扬，但楼主的意思，怕是要震慑一下那个盗贼，乾坤画卷他偷得走，可没有地方敢让他销赃，逐花楼的商队是要追他到天涯海角的。
　　春掌柜看了看地上已经烧成灰烬的傀儡木人，又从袖中拿出了一个小小物事，展开掌心，是一枚外壳光亮的核桃。
　　常小四笑嘻嘻地凑上来，道：“师父，你怎么知道我想吃核桃了。”
　　他作势伸手去拿，被春掌柜在手背上敲了一记。
　　春掌柜道：“你把这核桃吃了，我们可就只能顺着暗河游进去了。”
　　他低头看着那枚核桃，掌心之间聚起灵力，竟使得袍袖盈起。
　　那核桃受他灵力牵动，立刻一分两半，内里竟然精雕成小舟的样子，船舷之上甚至还有小小一个海棠花印记。
　　春掌柜扬手将核舟丢入水中，只见水花破碎间，核舟化为一只中等大小的木船浮在水上，无需人力，可在水中自行进退转向。
　　木船之上又有一道淡淡的莹白色光芒亮起熄灭，是一个颇为强力的护持术法。
　　这等术法会消耗施术人的不少灵力，春掌柜本就在画衣仙的幻境中折损小半灵力，此时施术之后呼吸略略急促，向谢苏道：“见笑了。其实我们四个掌柜之中，我的修为并不是最高的。”
　　青螭距离化龙也不过只隔一线，断不是寻常修士能够应付的。
　　春掌柜的修为面对画衣仙或可自保，但说要独力擒住青螭是绝不可能。
　　飞云虽然刀法不错，但毕竟年纪尚幼。常小四等几个伙计更差一些，只是跟其他伙计相比，几乎没有受什么内伤。
　　逐花楼想借明无应之手捉到青螭是明摆着的事，但春掌柜于做事一道上却很有心得，此刻就在造船随行这样的小事上出足了力。
　　谈及灵力高低，春掌柜忽然想起一事。
　　画衣仙以修士的修为为食，只要修士进入她的幻境中，自身修为就会在不知不觉之间被消耗殆尽，伙计们受的内伤皆是来源于此。