“我在芙蓉塘高中念高二。”
　　正是萧雪所在工作单位对面街的那所高中。
　　萧雪一回神，崇苏已经走了。他来去都不与人打招呼，对待萧雪也丝毫没有对待比自己年纪大的哥哥的态度。但是在这么热的天里还愿意骑着自行车过来送饭，萧雪想这个弟弟还是很善良的。
　　他提着饭小跑回宿舍，到窗边往外看。他只看到浓密的绿荫下，院外长街的末尾一道老式自行车的车轮一闪而过，再没了踪迹。


第2章 二
　　主任打电话来让萧雪先安置好自己，下周再正式来上班也可。萧雪有些汗颜，他所在的部门整个好像都不忙。
　　他在县城唯一的家具城里买了床上四件套，自己扛着包回了宿舍。他进去洗衣房探查一番，研究老式洗衣机的使用方法，把枕套和被套丢进去洗。
　　宿舍已经被他彻底打扫干净，就是墙上经年累月的脏印无法消除，萧雪网购了墙纸，一套便宜的桌椅，一些日用品。
　　他打开行李箱，把从学校带过来的枕头、薄毯和床单拿出来。床单是学校宿舍的小床尺寸，铺开后局促地盖着一半床垫。有点尴尬的样子，但萧雪不在意。
　　天已全黑，芙蓉塘的夏夜静谧，院子里的大树在风中发出沙沙的轻响，竟还能送入一丝丝凉意。
　　萧雪累得只想立刻躺进床里睡觉，但他浑身都是汗和脏灰，只能强打精神拿出换洗衣服和洗漱用品装进新买的盆里，下楼洗澡。
　　他推开宿舍的门，走出两步，退回来。深吸一口气，再走出一步，看一眼外面，又退回来。
　　怎么这么黑啊啊啊。萧雪有点抓狂。走廊上不仅黑，还安静得好像全世界只有他一个人活着。水泥墙上就挂着一盏昏黄的灯，灯好像就剩一口气了，好死不活地发光。
　　萧雪怕黑。他硬着头皮贴墙飞快蹭下楼，还好浴室的灯没坏，萧雪钻进其中一间打开热水洗澡，水冲洗掉一身汗，萧雪终于舒服了。
　　他洗完澡抱着盆跑回房间，关门上锁，怦怦跳的小心脏终于消停。宿舍里空空荡荡，只有一张床，窗户没有窗帘，外面天色漆黑，单位的院子只有大门前亮着两盏路灯。墙边树影幢幢，如一片鬼魅的黑影。
　　白天时还不觉得，到晚上就切身感受到这种老式楼房的阴森之处了。他裹紧薄毯，闭上眼尽力让自己睡着。
　　芙蓉塘坐落江畔，县城面积不大，被大湖环绕，绿阴的绵延山丘又环抱着大湖。湖底连通大江，粼粼的活水日夜流转，养育着这片土地。
　　上午的阳光很好，一扫老房的阴霾，萧雪醒来后睡眼惺忪地换衣，准备下楼找地方吃个早饭，然后出门采买，主要得买辆自行车，以后作上下班通勤用。
　　早上不热，院里的爷爷奶奶们聚在树荫下聊天，难得见到个年轻人，都好奇地打量他。萧雪被看得有点局促，硬着头皮问：“你们好，请问……这附近哪里有早餐店？”
　　一个头发花白的老婆婆热心答：“出门左拐，几步远就有个面馆。小朋友面生呀，谁家的孩子？”
　　萧雪答：“我刚大学毕业，从外地考来这里上班的。”
　　另一老人笑：“好久没有外地的年轻人来我们这了。”
　　“娃娃长得这么俊俏，谈朋友没有？”
　　“哎哟，这眼睛真是漂亮啊。”
　　那老婆婆把萧雪送到院子门口，给他指路。萧雪连连道谢，无意看到婆婆穿的花色褂子上用金线绣着一个“红”字。
　　婆婆的身上有股淡淡的、陈旧的栀子花香味，老人摆摆手，笑着目送他离开。
　　萧雪吃完一碗牛肉面，坐公交前往县城中心。公交车上没什么人，他坐在最后一排，拿手机记账。
　　他有一点存款，但很有限，如果以后想留在芙蓉塘生活就得努力攒钱。爷爷奶奶在家乡的山里有老宅，但宅基地不能卖。这里的职工小区租金倒是真便宜，职工租住一年只要三百块……不知道要是和领导卖卖可怜的话，单位能不能让他一辈子就在这租房。
　　他已经完全把昨晚在月黑风高里战战兢兢入睡的经历忘记了。
　　公交车在一站停下，门打开，关上。萧雪还在小声念着算账，忽而若有所感，抬起头。
　　崇苏背着书包上了车，朝后排走来。两人对上视线，崇苏看了他一眼，走上来在倒数第二排的外侧座位坐下，没有说话。
　　今天周五。萧雪看一眼手机时间，高中生应该还在学校上课才对。但他与崇苏不熟悉，也不好张口就问，便试着与他打招呼：“好巧。”
　　崇苏依旧穿着一身简单的宽松短袖和短裤，一双洗过的白球鞋。近看下，他的皮肤白而细腻，侧脸的角度更显鼻梁修长高挺，眉眼有种不近人情的冷，唇角薄，在明亮的夏日光线里有种接近透明的质感。
　　“今天不上班？”崇苏开口。
　　竟然先发制人。萧雪暗道。
　　“我要去买点东西，家里还什么都没有。”萧雪答，“你呢？”
　　崇苏的坐姿有些懒散，腿搭在座位外的台阶上。萧雪第一次注意到他的左手手腕上戴着一串玉珠。
　　玉温润清透，色泽如淡青水波流淌，若有流动的实质蕴藏其中，有种古朴内敛的美。
　　“水芙蓉开了，老师带班去赏花，我没去。”
　　莲花吗？萧雪想起芙蓉塘的莲花还算小有名气，听说一入六月湖中便雪白与翠绿一片，煞是好看。如果能顺利买到车，周末也抽空去看看好了。
　　萧雪问：“你不喜欢赏花？”
　　崇苏答：“没有兴趣。”
　　萧雪感到崇苏很有意思，一个高中的大男生，说话冷冷淡淡，不爱与人交际的样子，可萧雪问什么，他又一个一个回答。
　　萧雪到家具城附近一个车站下车，昨天他来这里买东西，看到家具城后面有一条繁华的老街，想进去碰碰运气。他下车，崇苏也起身下了车。
　　“我家在附近。”崇苏说。
　　“好巧。你知道附近有可以买到二手自行车的店吗？”
　　崇苏想了想，示意萧雪跟上来。
　　萧雪也背着他上学时的书包，他的包从大一起就没换过了。他比崇苏矮半个头，也穿着短袖短裤，走在崇苏身边就像他的同学，还像是低一年级的那位。
　　萧雪不喜欢麻烦别人，不好意思地对崇苏说：“弟弟，你给我指路就好了，我可以自己找。”
　　崇苏看他一眼，萧雪莫名从他的眼神里感到他对“弟弟”这个称呼有些微妙的情绪。但崇苏没有表达意见，只独自走在一旁。
　　不知为何，萧雪还挺喜欢崇苏的。或许是崇苏在他饥饿的时候及时送来了一份饭，也或许是崇苏这种淡然的气质，让他感到一丝神秘。
　　家具城中间竖穿一道高高的大棚过道，过道两旁开满了家具和五金商店，地上尽是废弃品和油渍。棚顶高耸，遮蔽强烈的日光，崇苏走在前面，带着萧雪穿过过道，来到家具城背后的街区。
　　“想买什么样的车。”崇苏问。
　　萧雪答：“只要能骑，男式女式都可以，不要太旧的，三四百左右吧。”
　　崇苏带着他走过天桥，拐弯下坡走进一个卖电子产品的集市，集市对面是个菜市场，肉味和鱼腥顿时扑面而来，萧雪差点踩了一脚烂菜叶，迎面一位阿姨推着堆满编织袋的小车过来，崇苏随手将萧雪轻推到内侧。
　　菜市场侧门一道窄窄的楼梯上坡去，又到了外面。萧雪已经绕得有点晕了，崇苏终于带他到一处废品站门口。
　　废品站里堆满了各式各样的物品，几人里里外外忙碌着。萧雪迟疑地看着几个散落的车零件，还勉强看到一个车胎脱落的车轮。
　　“是要买零件回去自己组装吗？”萧雪试着问崇苏：“可我不会。而且一个车轮好像也不够？”
　　崇苏奇怪地看他一眼。他进去废品站里面，不一会儿推出一个自行车。车不新，但肯定不是废品，萧雪可以看出来。
　　“老板的车。他换了汽车，自行车不用了。”
　　崇苏去找老板，萧雪这才知道老板与崇苏的舅舅何大哥是熟识，再一问，和他们主任也认识。小县城关系圈小，老板听说萧雪是老友的新同事，当即爽快要把车直接送给萧雪，萧雪坚持一定要给钱，两人拉扯半天。