“小干妈，你恨谁啊？”
　　柳不花被吓了一跳，感觉步九照这话是对着掌心雪说的，下意识便问了，问完才发觉自己又能出声了。
　　而那道茕茕孑立在雪中的身影则回答他：“恨我。”
　　雪下得更大了。
　　傍晚，沈秋戟放学回明月崖后，一进后院就瞧见祠堂前的雪地里矗着道人影。
　　那人玄衣肩头，墨发尾梢皆染满了雪色。
　　沈秋戟横他一眼，见他没进祠堂就没管，去了柳不花屋里蹭暖气写作业，写到一半天就快黑了。
　　他走到门那边准备开灯，路过窗边时，看见幽浓的暗色里，男人怀中居然有片小小的金色荧光在亮。
　　沈秋戟去问柳不花：“你给他送灯了？”
　　“没啊。”柳不花瞧了瞧说，“那是干爹送他的氚灯。”
　　沈秋戟攥拳，怒道：“他在臭显摆什么？！”
　　讲完还瞪着空中纷纷扬扬的漫天细雪问：“怎么不下冰雹砸死他啊？”
　　柳不花理智分析，拿祠堂今天报废的门当参考例子，思索几秒后说：“下刀子也砸不死吧？”
　　沈秋戟却如同得到了提示：“我这就去施法求刀雨。”
　　柳不花劝他实事求是，别不自量力：“唉……阿戟，你这天资求个雨都难，更别说是刀雨了，你听话，还是先去把作业写完吧。”
　　“你等着瞧！”
　　沈秋戟撂下狠话，冲进书房翻寻能使天降刀雨的奇门秘法。
　　人在极度愤怒的情况下是有可能爆发出无穷潜力的，所以柳不花不清楚沈秋戟到底能不能施法成功，更不清楚步九照从锁长生出来后的身体素质究竟如何，万一他扛得住木门扛不住刀雨呢？
　　干爹可是叮嘱了他要照顾好小干妈的啊。
　　因此柳不花急忙暗度陈仓悄摸摸地去给步九照通风报信，要他提早做好防备。
　　结果步九照依旧置若罔闻。
　　他就守在祠堂外，不知寒暑，不知晦朔。
　　飘摇的风雪里，他那双宛如冰魄凝成的极淡苍瞳，在怀中荧灯的映照下，亦有烁光飘摇。
　　它和风雪一起飘啊飘的，划过面庞，坠落进雪地里。
　　柳不花这才发现，原来他们清晨打开祠堂大门时所看见的，那宛如水波涟漪，一圈圈泛起澜痕荡漾在男人眼中的，从来就是不是什么烛光。
　　“小干妈……”
　　柳不花怔诧地问：“你是……哭了吗？”
　　“……我有什么错？”
　　男人喉结滚动，不答只问。
　　他嗓音干涩低哑，是一种在痛苦和折磨中才能发出的腔调。
　　柳不花刚想告诉他谁都会哭，哭一下当然不会有错，沈秋戟却在这时也到了后院里，柳不花以为他当真找到了能使天降刀雨的奇门秘法，赶紧去拦沈秋戟。
　　谁知沈秋戟只是来幸灾乐祸，落井下石的：“他哭了？我来瞧瞧。”
　　而步九照压根没理他们俩，他双手合拢，将谢印雪留给他的那枚小小氚灯攥紧在掌中，贴近心口惨笑：“我最初……”
　　“真的只是想……”
　　——想追寻一抹温暖的天光而已。
　　长雪洲那么冷，终年风厉霜飞，天凝地闭，每年只有夏至一日能够见到煦阳。
　　无人为他挡朔风，无人为他遮寒雪。
　　他便求着、盼着、巴望着去碰一碰那道明暖炽烈的天光，寻它来为自己御寒，到底有什么错？
　　他在长雪洲想了一万年，在镇锁千秋图里想三千年，在明月崖中想到夜穷日尽，也都想不出他有究竟什么错。
　　“我有什么错——！”
　　步九照仰起头，嘶声力竭质问天地。
　　他的身体也在那一瞬发生变化，先是瞳仁骤缩如针，继而眼白充血涨红，他俯身跪地，弓下脊骨，身上的玄衣顷刻爆裂破碎，眨眼间，院中便没了那道形只影单的孤寞人影，只剩身庞如小山，猬毛如黑云的凶兽穷奇。
　　凶兽前爪撕踏着地面，上半身屈倾下压，仿若下一刻就要跃起飞往天际。
　　“他不是蛇精啊？”看着这令人惊骇的一幕，沈秋戟睁大眼睛。
　　柳不花去捂他的嘴：“你少说两句吧，咱俩都在他食谱上呢，他厨艺又好，等会把我们都烹了。”
　　似是被柳不花说中了般，凶兽大张血口，尖牙狰狞，朝天地暴喝狂啸。
　　叫声却凄厉哀绝，伶仃堪怜回荡在广袤无际的茫茫穹宇之下。
　　刹那间火光冲霄，一道猩红的炙燃热浪以凶兽为圆心携摧枯拉朽之劲，瀑落九天之势，犹如业火焚尽世间万物般扩散开来。
　　柳不花和沈秋戟本能地闭上眼睛，被火浪燎过时却只觉得周身一暖，再睁眼时，就发现明月崖从天至地，再无一片雪影踪迹。
　　而那凶兽没有飞向天际。
　　柳不花愣怔地看着凶兽追星赶月般冲入祠堂，朝墙上挂画奔去。
　　待回过神来，他也眼泪狂涌：“小干妈！你害我下辈子不能做花了——！”
　　凶兽却不停步，不回头。
　　仿佛这无垠尘世里，无边天地内，他就只愿意做一滴自笔尖滑落的浓墨，留驻印痕在青年的脚边。
　　恍惚之中，柳不花又想起了白日风雪纷飞时，他在祠堂前问步九照为什么要恨自己。
　　步九照说：“长恨此身非我有，何时忘却营营。”
　　他恨自己活了千年万年，所见所遇者无一不盼他去死；
　　恨自己终有一天遇上所爱之人，那人予他温暖天光，他却要利用算计那人，让他代替自己永生困居在逼仄的画中天地里。
　　更恨自己活过；
　　恨自己心怀不甘；
　　恨自己离开长雪洲；
　　恨自己不能永无希望、永无眷恋，既孑然降生于世间，也孑然一身死去。
　　磅礴无尽的恨意充盈在步九照胸腔中，恨得他融尽了明月崖上每一片寒雪，孰料冲进画里后，这里也有雪。
　　——画中是另一个明月崖。
　　这处明月崖后院内繁盛的梨花树下，躺着一道雪青色的身影。
　　那道身影倚靠在藤榻上，以手背撑额阖目，一头乌发犹如绸缎垂散在身侧，其间缀着几瓣梨花。
　　梨花开时本无雪，但青年赤裸的玉白足尖下，却矛盾地铺着层薄薄细雪，梨花落在上面，就如雪落于雪地，辨不出谁更白。
　　步九照跪在雪地中变回人形，望着他矜冷精致的面容，心想：或许还是青年最白。
　　恐是这亵渎轻慢的心音被青年听去了，步九照看见他浓睫抬起，似子夜清寒的墨眸睨来目光，挑眉问：“这才一天不到，你怎么就回来了？”
　　步九照张了张唇，却发不出声响。
　　直至青年撑着藤榻起身，赤足踩在雪面上一步步朝他走来，挽唇笑意温柔地俯身，用微凉的指尖抚着他面庞问：“哭什么？在外面受欺负了？”
　　步九照才终于找回自己的嗓音，涩声道：“……嗯。”
　　青年又问他：“谁敢欺负你啊？”
　　“你。”
　　步九照透过雾朦的水光，望着谢印雪双眸说：“我想看看外面的天地，但我听到你一直催我回家。”
　　闻言谢印雪弯下右膝，半蹲在他面前：“你才走一天，我可没没催。”
　　与此同时，天上又飘起了细碎似絮的雪。
　　最讨厌雪的步九照被雪惹得不高兴了，便哑声执拗道：“你就是催了。”
　　“我这么坏啊？”青年眉眼弯弯，“那怎么办呢？”
　　步九照跟着他眨了下眼，颤着长睫，望向青年身后——那片茫茫雪地上，是蜿蜒不断连绵至他面前的足印。
　　他心中仍有恨。
　　恨外面天辽地阔，浩无边际，高得他竟飞不上去。
　　可若天地当真无边，那画里的一方壶中天地，再小亦是无边，他在那里头的天上也能飞得高高的。
　　他不要做踏雪离去，不计东西的飞鸿。
　　他要岁岁年年、朝朝暮暮，抬眸低目间都能看见他曾在雪里留下的印痕。