[“作为普通人，我们真的没办法做些什么吗？”]
　　郁郁和克洛维斯一前一后截断了其他人窥伺林逾的视线。
　　会厅里的氛围无声变化，所有人的呼吸都压抑到极致，只有UAV运行中的发动机残存嗡吟。
　　又是两架UAV渐渐悬空，迫近了郁郁和克洛维斯二人。
　　“第四名和第五名，来得恰是时机。”陆权放下装有红茶的茶杯，笑容的弧度更加显眼，“宁中校，人员都已到齐，是时候召回贝里院长了。”
　　宁守月谨慎地查阅了一会儿光脑：“智脑中心正在计算七名管理人的评分反馈，请您稍候。”
　　根据北部考区最原始的规则，七名管理人会对考生进行带有主观色彩的评分，而这部分将取平均值的60%纳入总分考虑，剩余的40%则是抵达顶层区的名次排序。
　　这样的计分规则正是为了追求高效，但当时谁都没想到现在七名管理人断联六名的状况。
　　好在评分都会实时传回，尽管亚当等人已经失联，应有的评分却都没有因此消失。
　　智脑中心的计算极快，宁守月立刻把计算结果报给陆权：“前五名抵达顶层区考生的总成绩都出来了，请您过目。”
　　陆权兴致盎然地开启了可视共享，光子屏幕再度跃入众人视野，就如大家预测的一样，林逾和陆惟秋以微弱的分差名列前二，但这次领先的成了林逾。
　　弗洛西因为最先抵达顶层区的优势，最终总分排在第三。
　　郁郁和克洛维斯紧随其后。
　　“作战指挥系陆惟秋是第一军区的推荐人选。作战指挥系林逾、战斗执行系克洛维斯·冯·维尔以及情报侦察系郁郁，同在第六军区上报的推荐名单之列。这四个人都已通过了一轮筛选，”宁守月低声汇报，“需要现在公布二轮筛选的内容吗？”
　　陆权笑着摇了摇头：“人还没到齐呢。”
　　林逾立刻从他们的对话里捕捉到了关键词。
　　还在南部考区时，薛斯明的确说过会把他们作为推荐人选上报给特殊调查B组，但至今为止，他们还没有正式提交报名表单，看上去，陆权似乎也不急着询问他们的态度。
　　更加耐人寻味的是，那次一轮筛选里，陆枚和艾利亚斯都没能通过。
　　彼时林逾只当是陆棋蓄意包庇弟弟，可如果B组的选拔权最终落到陆权手上，陆枚能否入选，似乎又成了一个未知数。
　　“那么，为了效率，就先做一下简短的考前动员。”
　　陆权出声打断了林逾的思考，他十指交错，笑眯眯地向众人介绍：“这次要派遣去东部星域的军人和军校生，都是帝国最顶尖的精英，为了任务的推进，也为了你们的安全，我们必须进行最严格的筛选。帝国的安稳已经持续了近200年，但愿身为军人，你们的刀枪从不曾生锈。”
　　“姑且放下私人的恩怨，我相信，无论对皇室、对帝国、对人类有多少怨言，在你们十数年的生命里，哪怕半秒，一定都因人类文明产生过自豪的情绪。
　　“我们是柔弱的生物，是自私的生物，但也是一支智慧且伟大的族群。
　　“黎明之前，黑暗最深①。为了使人类文明延续于世，我们亟待英雄的诞生，TA将如酉时之鸡，唱醒旭日，唱醒新的黎明。”
　　陆权笑着抬起眼睛，看向门外。
　　在克洛维斯和林逾的身后，还有一道身影正在急速奔跑而来。
　　壁灯光芒落满他的发丝，犹如跳跃的火焰，镀上一层金箔。
　　艾利亚斯向会厅赶来，双目如海，金发便是海面温柔的阳光。
　　陆权眼中的笑意更深了：“艾利亚，你从不让我失望。”
　　艾利亚斯的目光越过克洛维斯和林逾，直直与陆权相接。
　　他稍微放慢脚步，须臾便平复了呼吸。
　　“……王储殿下。”艾利亚斯眸光微颤，但还是很快找回理智，恭敬地向陆权行礼。
　　陆权拍了拍手：“那么，准备好迎接二轮筛选吧，优秀的孩子们，你们都已非常熟悉全息拟真的流程，我就不加赘述了。唯一要说明的是，不出意外的话，你们五人都将进入特殊调查B组，但这次会诞生唯一的胜者，此人便是STA新的「酉鸡」。”
　　宁守月微微皱眉：“等等，殿下，艾利亚斯并没有通过一轮筛选……”
　　“你在质疑我吗？宁中校。”陆权扬眉制止了她，“我是看着艾利亚长大的，他的忠诚和能力，没有人比我更清楚了。”
　　接着，他微笑着看向艾利亚斯：“对不对，艾利亚？”
　　艾利亚斯的表情微微一变，林逾敏锐地察觉到这丝异样，立刻拉住了艾利亚斯的衣袖。
　　而克洛维斯也将抵住大门的腿更加用力了些：“喂，有事说事，别在这里打哑谜！”
　　“克洛维。”
　　艾利亚斯冷静地叫停了他，同样看向陆权：“……我自愿接受殿下的怒火。”
　　“怎么说得这么委屈，因为你不认为自己有错吗，艾利亚？”陆权慢条斯理整理着自己的袖扣，似是无奈地叹息一声，“也是，毕竟你还是年轻气盛的年纪。好吧，假使你能和他们一样通过二次筛选，我就当作你连一次筛选也一起通过了，如何？”
　　听上去像是有便宜可占，但连克洛维斯都能听出对话中隐约的火药味。
　　林逾皱着眉头，试图劝艾利亚斯拒绝，可艾利亚斯明显有自己的计较，他温柔地拂过林逾拉扯自己的手，轻轻摇头。
　　陆权有怨气是正常的。
　　他是陆权亲自教养的学生，言行甚至比陆枚这个克隆体还要接近陆权本尊。
　　他们有着相似的使命、相似的追求，陆权是艾利亚斯的第一个伯乐，也是艾利亚斯曾经自愿选择的“君主”。
　　可在结识林逾之后，先前十余年相处的忠诚便都土崩瓦解。
　　艾利亚斯自己也觉得不可思议。
　　但在他决意放弃陆权托付的任务之际，就已做好向陆权赎罪的准备。
　　“我实在不能坐视队友们身处危险，”艾利亚斯低头致歉，“感谢您的理解和大度，这次考核我也会全力以赴。”
　　陆权呵地轻笑：“愿你说到做到，艾利亚，你永远是我最偏爱的刀。”
　　二次筛选也和第一次一样，又是熟悉的全息舱室，但林逾还注意到，艾利亚斯面对的舱室结构明显和他们不同。
　　单是看上去的第一印象，艾利亚斯的那间舱室便显得更加厚重，设备也更繁复，而且处于其他舱室围拢的中央，还有奇异的网线联络，不知用途。
　　他低声向艾利亚斯询问了陆枚的情况，艾利亚斯虽然说得含糊，不过确定了陆枚并无大碍，玛丽恩也没有要和陆枚动手的迹象。
　　反观他们，即将参与到特殊调查B组的二次筛选，考虑到艾利亚斯精神力的异样，林逾借口对观众不适，要求暂时关闭了UAV的监控视角。
　　虽然林逾自己无所谓被观众点评，但想到完美的艾利亚斯也遭遇舆论的隐患，林逾便无法接受那种可能。
　　连陆惟秋都没有抗拒，他只是深深地看了林逾一眼，接着走进了自己的舱室。
　　艾利亚斯、郁郁和克洛维斯都随后进入，林逾最后确认了队友的安全，才终于把目光投向兰瑞。
　　“……我们不会做那种事。”似乎看透了林逾的眼睛，兰瑞主动开口。
　　何来遇跟着帮腔：“是担心我们趁机伤害你们吗？不会的，法雷尔希望人类和你都能存活，所以我俩不会给他们那样的机会。”
　　林逾讽刺地勾了勾唇：“都能存活？”
　　兰瑞避开视线，矮身按动舱室机关：“准备考核吧。”
　　每个人都居心各异，兰瑞无从解释自己的独特。
　　至少在大方向上，他的确和其他人一样，更希望让人类延续下去。
　　所以于细枝末节的差异，兰瑞也没有能力去证明自己的真心。
　　他能做的只有尽己所能把握好所有和林逾有关的东西。
　　从北部考区的考题设置，到全息筛选的设备检修，他都要亲眼看好，不能给外人可乘之机。