诺亚选择住在人群密集的公寓，虽然陆衡多次提出让他借住陆家，但诺亚觉得公寓更适合他的作息，而且他也不习惯佣人伺候。
　　此时他庆幸极了。
　　幸好是独居，才能藏住郁蝶尾这么大一个活人。
　　郁蝶尾今年也是十八岁，出落得亭亭玉立，和年轻时的郁令雪很有几分相似。
　　她不可能不知道孤身闯来中央星域有多危险，但还是不要命地来了，只用宽大的连帽衫勉强遮住白发，这种程度的伪装，诺亚多看一眼都觉得心惊肉跳。
　　让郁蝶尾尽快洗漱了换一身干净衣服，诺亚给她准备好丰盛的早餐。
　　出乎意料地，郁蝶尾吃得如风卷残云，狼吞虎咽，活像八辈子没吃过饭一样。她好歹也是执政官的外甥女，诺亚无论如何也想不到，什么人竟敢短了郁蝶尾的吃穿。
　　郁蝶尾吃得很饱，还不忘唠叨：“好好吃，我能不能打包回去给舅舅他们也尝尝？”
　　“……连郁执政官都没饭吃？”
　　郁蝶尾眨眨眼：“整个东部星域都没饭吃。活着的都是耐饿的，有些凶巴巴的已经开始吃人了。”
　　她说得如此轻快，以至于诺亚险些没反应过来她提到了“吃人”二字。
　　好半天，诺亚才艰难找回声音：“吃什么？”
　　郁蝶尾噗地笑了出来：“您这是什么表情呀？诺亚叔叔，难道您对人类的自私很陌生吗？”
　　难道他对人类的自私很陌生吗？
　　当然不。
　　他不止熟悉人类的自私，熟悉昔日同胞的自私，还很熟悉自己的自私。
　　如果他想直面这些煎熬与苦难，又何需郁蝶尾千里迢迢赶到他的面前？
　　是他乞求着酒精的麻醉。
　　是他逃避着难堪的现实。
　　是他——
　　“我想代舅舅、妈妈，还有东部星域所有的人类向您道歉。”郁蝶尾忽然跪下，端端正正向他行了一记三拜九叩的大礼。
　　她的额头紧紧贴着地面，诺亚从未见过这么郑重其事的郁蝶尾，以至于须臾间有些出神。
　　从这十八岁的少女身上，他恍惚看到了早年郁令雪的影子。
　　郁蝶尾沉默了几秒，带着哭腔，无比恳切地道：“人类输得很彻底。但是，哪怕只是作为高维生命脚下的一条臭虫，我们也还是想要苟活下去。”
　　诺亚张了张嘴，发不出声音。
　　“人类会输，但人类不想死。是求生的自私让我们团结、让我们勇敢、让我们繁衍至今。或许，即使真的得蒙高维生命的垂怜，侥幸只是沦为奴隶，我们还是会存有人类的反骨，不择手段寻求独立自由的那天……
　　“但是，请让我们活下去吧。我找不到任何理由来说服一位‘神明’怜悯人类，只是因为‘神明’是您，才斗胆生出这种妄想。诺亚叔叔，请原谅厚颜无耻的我们吧。”
　　那天，郁蝶尾的额头在地板磕得发红。
　　诺亚却破天荒地没有说话。
　　他们心思各异，神情都是一片痛不欲生的煎熬。
　　世上许多东西都是没有定论的。
　　譬如是非、譬如对错、譬如真假、譬如爱憎。
　　譬如诺亚此刻的心绪。
　　譬如诺亚不得不做出抉择的立场。
　　不告而别的诺亚在中央星域的贵族圈里掀起巨浪。
　　朵丽丝、陆昀都先后向他致函，不解他为何还要重回东部星域那片死地。
　　可他毕竟是首屈一指的异能者，毕竟是人们心照不宣的“神明”。
　　虽然疑惑，但随着他的转移，中央星域终于对东部星域施以援手，朵丽丝甚至亲自率领冯·维尔家族亲兵登陆东部，协助诺亚维护当枢之下的治安。
　　不久，西部、北部也派人援助。
　　他们各展所长地讨好诺亚，因此不吝于向一群“神衰”感染者谄媚逢迎。
　　难民也很了解是谁为他们带来希望，他们在红水澎湃的断壁残垣间为了诺亚纵情歌舞，前所未有的虔诚祝祷声如浪花一般洗礼着诺亚。
　　本人却没有什么反应。
　　他既不觉得受宠若惊，也不感到荣幸备至。诺亚淡漠得就像在旁观和自己毫无关系的世界，除了郁蝶尾，他几乎不和任何人说话。
　　诺亚把自己关在STA科研基地，废寝忘食地研究着“神衰”抗原和对抗天灾的办法。
　　与此同时，郁蝶尾也重新组建着当枢之下的秩序，有了食物和权威，当枢之下的难民很快团结一致，温驯顺从地跟随郁蝶尾的指令。
　　东部星域渐渐活过来了。
　　红水被引入汪洋；
　　变异的蛙人统一收监在STA基地地下，由诺亚专门镇守；
　　冰雹封冻的万里冰原，诺亚只是伸手一指，这里就迎来了春季；
　　停滞不前的昼夜变数，也很快在诺亚的能力下诞生出六个太阳，齐齐为东部带来光明。
　　他挑选出十一个人与他共享永生。
　　郁蝶尾的名字增了又删，删了又增，最终还是不在其列。不过朵丽丝和陆昀倒是被他加了进去。
　　“为什么不让她一直陪着你呢？”陆昀问，“郁令雪留给你的也只剩她了吧？”
　　诺亚摇头：“她不是被留下的，她本来就存在。”
　　陆昀接着笑问：“那你为什么选择我或者朵丽丝？只是因为我们请你喝酒吗？”
　　诺亚沉默地观察着仪器数据，良久才答：“因为你们想活下去。”
　　陆昀眨眨眼。
　　随后听见诺亚的解释：“我已经厌倦对人类负责了，被利用、被欺骗、被蒙蔽……怎样都好，这本就是你们的世界，你们自己做主就好。”
　　后来陆昀也时常好奇，诺亚是不是那时就已经看透了他们的算计。
　　不过都无妨了，他们已经用无数的歌舞酒宴套取到需要的线索。从诺亚嘴里得到的情报，必将帮助他们——陆昀和他的同党，一起改写时代的走向。
　　诺亚依然在STA坚守，而在STA之外，漫天乌云虬结、风雨欲来。
　　透着腥臭的红水不安定地翻起浪花，行踪诡谲的蛙人比平日更加好动。
　　郁蝶尾有些不安，她忙过自己的正事，便找来STA寻求诺亚的安慰。
　　爱伦·迪克森一如既往守在基地外，见她过来，微笑着和她谈心。今天陆昀和朵丽丝都没有过来，若是平时，他们本该早早就来拜访诺亚的。
　　“看来快下雨了。”爱伦说，“幸好今天是我轮值，要去出外勤的家伙们真是可怜。”
　　话虽如此，郁蝶尾却听出他是有些担忧的。
　　当枢之下很少下雨，下冰雹倒是比较频繁。这样诡异的天气，总是会让人觉得不安。
　　她张张嘴，想安抚爱伦，却无从开口。
　　反而是爱伦侧耳细听一阵，忽然嘘了一声：“蝶尾小姐，你听到了吗？”
　　郁蝶尾微愣：“什么？”
　　爱伦原本带笑的脸色缓缓沉了下来：“……敌人的声音。”
　　刹那间，风云汇聚，诺亚铸造的太阳一瞬间显得微弱而渺小。层层叠叠的巨浪忽而掀起数丈的高度，比疾风来得更早，它们目的明确地冲向STA基地，坚决得像一排排忠诚的步兵。
　　郁蝶尾“啊”地叫出了声，动作却没慢，立刻带着爱伦“置换”回数十米外还算安全的地带。而他们刚才战立的那块石板已经被红浪击中，刹那间粉碎不见。
　　“快去找诺亚叔叔！”
　　“诺亚大人在最底层的实验室，我没有权限进去。蝶尾小姐，请你去到地下三层启动紧急警报，诺亚大人会了解情况的。”
　　“我？不该是你去吗？我有‘置换’，比你灵敏多了……”
　　“蝶尾小姐，你又忘了，我们议员是不会死的。”
　　郁蝶尾轻啧一声，说不过爱伦，她只得掉头冲进基地。她的虹膜可以在基地里视同议员，这是诺亚对她的偏爱，比陆昀和朵丽丝都更亲近。
　　她也很快找到了警报装置，基地如她所愿爆发出警示的红光，从最深处的地下传来轰隆隆的开门声。