钟明被迫抬起头，诧异地看着艾伯特的面色骤然阴沉，垂眼看着他道：“别用那种语气跟我说话。”
　　钟明被他的手箍得有些疼，不觉皱起眉，刚想说些什么，就被艾伯特掐着下颌向左偏去：
　　“看看，变成落汤鸡了。”艾伯特左右打量他被湖水浸湿，变得更加冷白的面颊，勾起唇角：“湖水里面不好受吧？”
　　钟明被他像个器物似的捏在手里打量，眉头紧皱，慢半拍察觉到了艾伯特动作里的恶意。他猛地挣开艾伯特的手，抬脚想要退后半步。
　　然而艾伯特像是预料到了他的举动般，先一步伸手揽住他的后腰：“你还想跑？”
　　钟明被制住动作，皱眉抬起头：“艾伯特少爷——”他抬起眼，看到艾伯特表情阴鸷，顿了顿，声音低了些：“公爵呢？”
　　闻言，艾伯特眉梢一动，阴沉的神色淡了，表情变得有些耐人寻味：“他死了。”
　　他非常直白地抛出三个字。语气没有丝毫犹豫。
　　钟明骤然瞪大了眼睛，瞳孔急剧缩紧。
　　艾伯特一手揽着他的后腰，用力将他拉近一步，低下头，垂眼看着他脸上每一丝细微的情绪变化。
　　钟明胸膛起伏，急促吸了两口气，眼睫如蝶翼般颤动：“……死了？”
　　他顿了顿，突然回过头：“冯唐说他只是睡着了，冯唐呢？”
　　艾伯特立刻伸手托住他的后脑，将他钳制在手中：“别看了。他早被我打发走了。”
　　钟明双手抵在艾伯特的胸膛上，无法回头。但他耳边确实没有听到冯唐的声音。钟明眼睫颤抖，突然意识到似乎从他进入大宅起，就没再听到冯唐的动静。
　　“现在这里只有你和我。”艾伯特紧紧搂住他，放在钟明后脑上的手缓缓下移，从耳际滑到钟明冰凉的侧脸，捻去他下颌上的一滴水珠。他微微眯起眼睛，睫尾上挑，毫不留情地说：“冯唐骗了你。那个老头早死了，所以副本才会关闭。”
　　艾伯特双手捧住钟明的脸，紧盯住钟明颤抖的瞳孔，低声道：“我现在是这座大宅的主人。”
　　钟明的呼吸骤然乱了节奏。他无法再逃避，脸上强撑的冷静终于被打破。
　　其实在进入副本之前，他心中早有不好的预感。冯唐的含糊其辞，公爵没有看见他的信却关闭的副本，毫无生活痕迹的宅子，还有这么多年来——他从未收到过来自公爵的哪怕一次联络。
　　钟明神情恍惚，脑中闪过无数条线索。艾伯特看着他失魂落魄的样子，缓缓眯起眼睛，不满地加重手上的力度，在钟明的侧脸上留下一枚红色的手印：
　　“你听见了没？”
　　艾伯特语气变得不善。他捧着钟明的脸，几乎是恶狠狠地说：“你现在应该想想怎么讨好我。”
　　钟明吃痛地‘嘶’了一声，回过神智。看着艾伯特近在咫尺的脸，眼睫微微颤抖，神色有些迷茫：“……什么意思？”
　　“什么意思？”艾伯特勾起嘴角，露出个彻头彻尾的冷笑，但是他怒火愈盛，语气却越轻：“你背叛我私自逃跑的事，我还没有原谅你。”
　　闻言，钟明眼尾微颤。是了，他当时为了逃出副本，还欺骗了艾伯特。他嘴唇微启，轻声道：“对不起，我——”
　　“嘘。”艾伯特阻止了他的话，盯着钟明，如同与情人低语般喃喃：“光是口头上道歉可没用。”
　　钟明抬眼看他。
　　他受了刺激，脸白得像张纸，乌眸浮着层水汽，像是下一瞬就要流下泪来。
　　艾伯看着他微张的嘴唇，心中微动，在钟明逃走的这几年里，他完全吸收了公爵的力量。在身心各个方面都极具地成长。
　　他看着手下这张楚楚可怜的面孔，这才明白以前错过了多少。彼时钟明常常在那个老头的房间里过夜，他还以为是这人怕黑——
　　艾伯特嘲讽地勾了勾嘴角，手指在钟明细腻的脸颊上游移，他的手大了很多，钟明变得很小，很容易攥在手里。
　　“我看你在外面过得也不好。”他顿了顿，眸光闪烁，声音带上了些许笑意：“这些年是不是被我吓坏了？”
　　钟明先是没听懂他指的是什么，而略顿一瞬，他又骤然睁大了眼睛：
　　“……那些黑影，都是——”钟明的声音略微哽咽，喉咙发紧：“那些事情都是你做的？”
　　艾伯特看着他，挑了挑眉，这就是无言的默认了。
　　钟明顿时如落冰窖。这些年唯一来自副本中的踪迹就是那些时不时出现的黑影。当时冯唐否认，他在内心中还抱着微小的期待，希望其中至少有些许是来自公爵。
　　在巨大的打击之下，他的双腿发软，若不是艾伯特伸手将他揽住就要滑到地上。
　　“怕了？”艾伯特还以为他是想起被诅咒纠缠的日子，勾唇笑了笑，右手抚过钟明乌黑柔亮的头发：“你如果认真讨好我，我还能饶你一命。”
　　钟明被他搂在怀里，没有说话。艾伯特带着猎人对猎物的怜悯，没有强迫他抬头，而是缓声道：“你之前跟那个老头每晚都在做什么，我都知道了。”
　　闻言，纵使钟明还处于混乱之中，却依旧是一惊，抬起头来。
　　艾伯特意味深长地看着他，道：“我也要和你做一样的事。”
　　钟明眉尾颤了颤，睁大了眼睛：“你……你要做什么？”
　　艾伯特微笑着凑近他，一手勾起钟明的下颌：“我要你亲我。”他的右手拇指按在钟明饱满的下唇，看着那里凹陷下去：“我现在知道了，你们每天晚上都在亲。”
　　钟明极少和他亲近。就算亲他，也是亲额头和脸颊。但艾伯特现在知道了，那个老头和钟明亲近都是嘴对嘴亲的。
　　艾伯特很不满，觉得钟明往日里都是在敷衍他。
　　闻言，纵然是在在这个场景下，钟明都实打实地愣住了。
　　艾伯特见他的表情，挑了挑眉：“怎么，你不乐意？”
　　“……不。”钟明用力闭了闭眼睛，抬手按住额头：“现在不是说这个的时候。”
　　艾伯特皱起眉：“那你想说什么？”
　　钟明眼睫颤抖，一滴水从顶端低落下来，他抬眼看向艾伯特：“公爵真的死了？”
　　艾伯特眉梢微动，嘴上决然道：“他早死透了。”
　　钟明看着他，神色微变，突然道：“那是你打开副本的入口的？”
　　艾伯特闻言一愣：“什么？”
　　还没等他反应过来，钟明眸光一闪，继续道：“不，你的能力范围到湖边已经是极限，不会是你。”
　　闻言，艾伯特脸上骤然变色，他拧紧的唇动了动，竟一时没能说出反驳的话，
　　钟明见他的反应，缓缓扬起眉尾：“是公爵开的门。”他骤然抬起头，向大宅深处看去：“他还活着！”
　　他说罢，推开艾伯特就要往楼梯上走。艾伯特见他识破自己的谎言，神色有一瞬间的慌张，但很快皱起眉，伸手一把拉住钟明：
　　“你去哪？”
　　钟明被他拽得踉跄了一下，立即挣扎起来，艾伯特眉头紧皱，伸手抓住钟明的手腕：“你干什么？就算没死他也离死不远了！”
　　就在这时，一道声音从阴影处传来：
　　“住手。”
　　那是个女人的声音。
　　钟明抬起头，看着玛丽夫人从楼梯后的角落中走出来。她的银发梳理地一丝不苟，穿着黑色长裙，灰色的眼眸在钟明身上停顿一瞬，接着看向钳制着他的艾伯特。
　　艾伯特见她出来，高高挑起眉锋：“怎么，夫人要阻止我吗？”
　　他的声音冷下来：“你可别忘了，我现在才是这座宅子的主人。”
　　玛丽夫人的神色如以往一般端庄冷硬，淡淡道：“您现在还不是。”
　　艾伯特神色一僵。玛丽夫人的话更加作证了刚才他的话都是谎言。在心虚之下，他手上一松，钟明趁机挣脱，退开几步，抬眼看向玛丽夫人。