“嗐，乔家倒了之后四皇子也跟着倒了，三皇子倒是个能担大任的料，可惜没入他老子的眼，被贬去那富贵乡做闲散王爷去了，六皇子与七皇子出身北衢，也就是个维稳两地的吉祥物，派不上什么用场，算来算去，便不只剩下这个十三殿下了吗？”
　　有人不忿道：“这次来抄乔府可是个美差事，出力的都是咱们这些命比草贱的金吾卫，他在那儿光站着什么都不做，到时候功劳还是全归他去了，这叫个什么事？”
　　有个粗髯男子低声揶揄道：“老七，这你就不懂了，人家这叫‘本事’。”
　　“别看殿下现在端得那副金尊玉体的模样，晚上指不定光着屁股在丞相房中扭得有多带劲呢，是吧老五！”
　　石五回味了一把方才靠近钟淳时闻见的那股香，狠狠地咽了口唾沫：“你还别说，刚刚靠近他就闻见身上那股味儿，一双眼睛跟夺人魂似的，真的浪得没边了。也难怪丞相会把持不住，年纪不大，估计浑身上下的劲儿都用在‘那处’了。”
　　“你看他那腰，穿这么多件还勒得这么细，我一手就能握折了，啧啧……真不知那十三殿下在床上哭起来会是什么表情。”
　　另一人“嘿嘿”笑道：“等你爬到丞相这个位置你就懂了，到时候别说让十三殿下哭，就是让他换着姿势、变着花样给你哭也是使得的——”
　　“……你们在说什么！！——”
　　几个正在猥笑的金吾卫闻言顿时变了脸色，方才出言不逊的人瞠目结舌地看着面前怒气汹汹的领队，结巴道：“头、头……头儿！”
　　话音刚落，他的右颊便实打实地挨了一个生风的大耳刮子：
　　“啪！！——”
　　侍卫长公孙榷冷着脸扬手抽了下去，手背上的箭钏直接在那人脸上划出三条血淋淋的伤痕来：“这儿是什么地方！？岂容你们这些大胆包天的东西在此放肆！！”
　　方才那些金吾卫见自家头儿来了，沉默地收起方才那身口无遮拦的劲儿，纷纷装起哑巴来了。
　　公孙榷见状更怒了：“我不在的时候都有谁嚼过十三殿下的舌根的，给我狠狠地掌自己嘴！”
　　“方才那些混账话被我听到算你们走运，若是被外头人听到这些话是从我金吾卫十二支里传出去的，整个队的人身上的官袍都要穿不住了！！”
　　见底下没一个人敢应声，他又重重地叹了口气：“若是这话传到丞相耳朵里，岂止是官袍，只怕你们这些人的舌头都要被割了！”
　　下边传来一个不服气的声音：“……哪有头儿你说得这么夸张——”
　　公孙榷冷嗤一声：“有没有这么夸张，不然你先帮大家伙试试水？你都知道自己命如草芥了，在禁廷中做事还不谨言慎行，是生怕自己的脑袋不够掉的吗？别叫我头儿，我没有你们这群蠢货弟兄。”
　　他训完话，又背着手放轻了语气，意味深长道：
　　“乔家倒了之后，朝中的形势不一样了，你们这些人以后讲话都担心着字眼，不该说的话一个字都不要说，一辈子都烂在肚子里，嘴贱的时候直接甩自己一巴掌解解痒，不然没人能保得住你们，记住了吗？”
　　“记住了……”
　　*
　　钟淳将软鞭在手心里攥了很久才松开手，大步地往柴房中走去，那里是关押罪人家眷的地方。
　　乔希玉仰着头吊儿郎当地倚在草垛旁，看见来了人也只是无动于衷地转了转眼珠，仿佛走进来的是个活人还是畜生都与他无半分干系。
　　他望上去再也不像从前那般华贵雍容了，额前的金箍不知所踪，身上那件玉绶紫袍已然破了几道显眼的口子，不仅从头到脚都散着股难以言喻的臭味，连裸露的手臂与脚背上也爬着虱虫，仿佛一具了无生气的尸身。
　　钟淳就这么静静地看着他：“还认得我吗，乔四公子。”
　　乔希玉闭上了眼，从喉咙里发出一声喑沉沙哑的动静，突然抬头往钟淳神经质地“呸”了一大口痰，随即怪异地笑了起来。
　　“啪！！——”
　　钟淳直觉一团无名火烧上心头，“嗡”地一挥鞭，打得那人头一歪：“说话！”
　　“……殿下这是专程来看我的笑话？”
　　乔希玉嘴角很没有力气地一勾：“还是想在施刑前同乔某再续一回未了的前缘？”
　　“那日殿下在我身底下喘得可谓是“一唱三叹”，时至今日回想起你那哭得要背过气的模样，还是会y得万分难受……”
　　钟淳猛地一摔鞭，牢牢地缠在乔希玉的脖颈上，一点点勒紧道：“你想激怒我？”
　　“……你觉得现在的我还是从前那个只会没命地逃，被你用箭射着玩的胆小鬼吗！？”
　　乔希玉听到这，才眯着眼睛借着光打量了他许久，才缓缓点头道：“是不一样了。”
　　“看来狗仗人势确实能让人更威风一些。”
　　钟淳不理那人的挑衅，面对这个曾经差点让自己身陷万劫不复境地的坏种，忍着不掐死他已经是自己最后的仁慈了。
　　他冷哼一声：“给你个机会。”
　　“什么机会？赦免乔某死罪的机会？”
　　“想多了，给你个死得比较舒坦的机会。”
　　乔希玉懒洋洋地嗤笑了一声，死到临头了，他身上那股邪气已经被消磨得无影无形，只余下一点世家公子哥的无所谓来：“愿闻其详。”
　　钟淳皱着眉直截了当道：“你们乔家与般若教是什么关系，莫非乔敦这些年来一直在父皇的眼皮底子下暗中联络那些所谓的‘教众’？”
　　从乔敦在明镜堂中自刎前的遗言来看，他显然是和般若教中地位较高的人有过什么交集，并且通过蛛丝马迹隐约地猜到了幕后主使。
　　但现在这唯一的知情人已经永远闭上了嘴，便只能将希望寄托于乔家的其他人身上了。
　　乔希玉仰头望着钟淳那双大眼睛，心中忽然觉得有些荒谬，但他也明白面前这位十三殿下如今是当真有本事决定自己的死法，于是复杂地吐了一口气，哑着嗓子道：
　　“我在乔家这么些年，没见过兄长同什么般若教的人有过牵扯联系，不过……最近这几个月，倒是有个经常登门拜访的客人让我觉得有些眼熟。”
　　钟淳不由睁大了眼睛：“什么样的客人？你可有看清他的面貌？”
　　“他遮着脸，看不清长什么样。”
　　乔希玉用伤痕斑驳的手指虚虚地指了一下自己的脸：
　　“那人戴着一张青色獠牙金刚的面具。”


第64章 雪泥（九）
　　“那人很谨慎，在人前几乎不说话，只能看出应当是个男人。”
　　乔希玉舒了口气，嘲道：“殿下放心，我们乔家再怎么无恶不赦，也不至于同般若教这种下九流的邪教混在一起。”
　　“我所知道的就这么多了。”
　　钟淳皱了皱眉，正欲起身，手上软鞭却蓦地一绷，整个人被一股大力扯得跌在地上：
　　他怒目而视：“乔希玉！！”
　　乔希玉低着头在钟淳发间嗅了一把，很意外地笑了一声：
　　“……张鄜竟还能忍着不上你，到底应该说他真是圣人呢，还是该说他对你根本不上心？”
　　钟淳瞳孔骤地一滞，猛地推开他，却听见那人慢悠悠地道：“别用这种‘你怎么知道’的眼神看我，乔某这些年浪迹芳丛十余载，采过的佳人数都数不过来，破没破过身的，用鼻子一闻便知——”
　　“唉，我这辈子是快到头了，原本还想着姐夫登基之后能混个国公爷来当当，现下看来似乎是不可能了。”
　　乔希玉神情有些近乎木然的平静，勾了勾唇：“小殿下，最后给你一句忠告。若是日后你走了大运，碰巧坐上了那把龙椅，记得少用点感情，多给自己留一点退路。”