丝毫没有死里逃生的自觉。
　　徐流深往外走，空有秋后算账的打算没有秋后算账的气，再多的话硬是恼怒地憋住了，憋得自己眼角抽搐，郁闷无比。他妈的嘴上还控制不住地应：“赔。”
　　得到肯定回答谈善放下心，脚步都轻快起来。依然在下雨，天幕幽蓝，凉爽秋风拂过面颊，湿雨滴溅上脚背。他又觉得有趣，“啪啪啪”地跟在徐流深身后用脚踩水。一前一后，像一只甩也甩不掉的小尾巴。
　　街巷路面有积水，四周比白天安静许多。谈善只以为是下雨天色暗没人出门，毫无察觉地讲他刚刚看到了什么：
　　黄昏时分有新娘出嫁，绣扇遮面，梳了高高的发髻，上面簪了一只漂亮的孔雀，样子美丽；过来闻到蒸包子的味道，好像是牛肉馅，香味飘得很远；大袖子跑不动，他撕烂了，希望世子爷不要怪罪他，怪罪也没有办法……
　　路过摊面，徐流深毫无征兆一停，往包子铺里扔了二两碎银。
　　“一笼包子。”
　　谈善和包子铺老板都愣了一下，前者抬头，世子爷自个儿走在高高低低屋檐下，不知道跟什么人较劲，也不撑伞，肩膀上湿了一大片。
　　绝不回头看一眼。
　　包子铺老板憨厚地摸了摸脑袋，不明所以：“好嘞。”
　　一整屉热气腾腾包子出现在谈善手上，皮薄馅大。他饿得狠了，咬了一口往里吞，太烫发出小声的“嘶”抽气声。
　　进食的动静窸窸窣窣。
　　徐流深放慢脚步，气得发晕的头脑在风中冷静了。
　　算了。
　　算了。
　　世子爷心想，算……了。
　　徐流深霎时停住，闭眼，猛转身，腰间成套的环佩发出“铛铛”清脆的撞击声。
　　“诶？”谈善躲闪不及差点撞上去，护着包子，抻着脖子往前看，“不能走了？”
　　雨下得更大了点，他睫毛上挂着一串雨珠，抖两下洒下一串，沾得眼皮上到处都是。冷风裹挟凄雨淋进后领，人在单薄衣襟下不明显地发抖。
　　半天没等到回应谈善伸手“唰”一下抹掉眼睛边的水，视线没来得及清明，头顶雨丝一歇。
　　徐流深撑开伞，一言不发遮在了他头顶。
　　“你太慢了。”
　　谈善兜着酥油饼麻糖和豌豆糕，疑惑：“有吗？”他不觉得啊。
　　徐流深扫过他光着的脚丫，忍住了。
　　谈善顺着他视线往下，脚趾一缩，了然：“我不想穿，这样挺好。”
　　徐流深：“……”
　　他只说一遍，并不想再另找话头跟谈善这个脑袋里不知道装了什么横线直线的人沟通。
　　他忙得很，要用龟爬的速度给人撑伞,还得替人看着路底下碎石。世子爷没干过这样的事，走两步嘴角往底下冷冷地撇一度，最后变成了极其不悦的下弧。
　　一般情况下，挺有压迫感。
　　但他手里拿了串冰糖葫芦，红艳艳的一串，从街头招摇无比戳到了巷子尾。
　　寂寂无声皇城护卫军跟在靠后的位置，为首两个实在不解，彼此耳语，得出“那串糖葫芦必然有什么猫腻”这样简单粗暴的结论。
　　谈善对此一无所知，他走着走着一停：“咦？”
　　整条大街空荡荡，居然还有一户没关门。
　　“哗啦”一盆水倒了出来。
　　谈善下半裤腿全湿了，他一时没反应过来，呆住。
　　泼水的姑娘明显也愣住了，跟谈善大眼瞪小眼一会儿，抢先：“是你突然出来的！”
　　身后还跟着兵，徐流深一向懒得跟这种人多费口舌，刚要招手，衣角被扯了一下，低头。
　　谈善牢牢抓住他袖子，对柳儿说：“是我突然冒出来的，你先进去吧。”
　　柳儿面上出现悔意，往院里看了一眼，里面有断断续续咳嗽声，一位跛脚老人披衣，拄着拐杖出来：“柳儿，这是？”
　　柳儿不说话，抿紧了唇。
　　老人往谈善裤腿上望了一眼，顷刻就知道发生了什么事：“还是进来坐一坐，屋里煮了生姜茶……咳咳……夜里风大，快进来。”
　　柳儿跺跺脚：“你进来。”
　　“不用。”谈善说，“反正下雨也湿了，回去换。”
　　“让你进来你就进来！”柳儿用很凶的语气吓唬他，“外面来了官兵，专门抓这个时辰还在街上乱走的人，当心有人见你们鬼鬼祟祟报官！”
　　木门敞开，里面灯油掐得亮。谈善想拒绝，有什么东西在眼前一闪而过。他顿了顿，拽着徐流深一脚跨过了门槛。
　　两间小屋，不大，收拾得整洁干净。架子上摆了一满排的小木雕，谈善用干布擦脚，一双脚踩在长凳上，无意问：“怎么还亮着灯？”
　　一整条街巷就这一家。
　　老人没什么好瞒的，说：“家里有个不孝子，在东边集市做生意，谁知中了别人圈套，不知吃什么生了瘾症，为此物散尽家财，拿刀倒逼家里爹娘拿钱，最后当了妹妹嫁妆不说还抵了家里三亩田，走火入魔。”
　　“后来他一个雨夜出门，再没回来。老伴伤心，一病不起。家里就剩下一个幼女，还未及笄，只学得一些雕花的手艺，实在不知如何是好。”
　　他说话时脸上不见伤心，只是陈述。苍老腰背却弯下去，再也直不起来。
　　谈善沉默一会儿，想安慰两句，端着姜茶出来的柳儿快言快语：“阿爷当年还跟姜王打过仗，阿兄做这样的事，叫阿爷心里不好受，夜夜睡不下，死了也是活该。”
　　“……”
　　徐流深手指在桌面一叩，眼皮微抬：“他从什么地方拿到五石散？”
　　“就是那个吃了上瘾的东西。”谈善解释。
　　柳儿想了半天：“不清楚，但他常去一个勾栏院，里面的老鸨长得丑。”
　　临走谈善磨蹭了一会儿，不知有什么话要同柳儿说。徐流深立在晃动的老旧窗花边，刚吃下去的生姜茶烧得慌。好在他面无表情，又是深夜，看不出来。
　　老大爷瞧见院子里二人交谈甚欢，不由意动，咳嗽一声问：“不知令弟家住何方，有没有婚配？”
　　徐流深心里那把无名火越烧越旺，他想说你妄想，教养不允许，冷漠脸：“有。”
　　拒绝之意明显，柳儿天真直率，只是性格上相配，家世必定差一大截，嫁过去要受苦。老大爷拄着拐杖，叹息：“晓得了，更深露重……慢走。”
　　告别时柳儿站在门口，少女身量正正好抽条，表情灵动。谈善走了两步又忍不住回头，心想家中只剩一个老父，也不知她未来会如何。
　　徐流深目睹他频频回望，微妙地顶了顶后槽牙。
　　——他觉得古怪，又不明白古怪在什么地方。
　　头顶月亮漂漂亮亮，映衬得他唇色清亮如水。十七岁的鬼，谈善心底咂摸过一圈，袖子里细长物贴着脉搏，做了半天心理建设，最终还是没送出去。
　　回宅院更没机会。
　　一堆黑衣的护院守在外面，一见徐流深踏入院门迅速迎上去，在他耳边说了句什么，徐流深的眉头拧起来。
　　他显然有事，这时机一点不唯美，也不恰当。谈善想至少先洗个澡，于是留给他一个潇洒的招手背影。
　　分开是潇洒了，半夜谈善开始发烧，烧得头重脚轻。
　　他下午跑太快闪躲不及撞到脑袋，淋雨倒是快活，头一直眩晕着转。再加上风寒发烧眼冒金星，根本动不了，老老实实裹着厚重棉被在榻上打喷嚏，“阿嚏”“阿嚏”一下接着一下。
　　鼻子不通气嘴巴呼吸又干，好半天才捱到睡着。
　　——他做了奇怪的梦。
　　黑金的衮服，七章，八旒冕。缠黄绦玉佩随衣襟散落在地，隆重色彩迫近脑中，压出一道雪亮的光。
　　是很深的呼吸和爱抚。
　　压在他脖颈后的手指骨瘦长，骨节量感极重，逼迫他、禁锢他。他闻到麝香、鹿茸草和薄荷的味道，神经被逼得要求饶。奇异的，令人头皮发麻的快感席卷全身，让他睡梦中呼吸都急促。